ब्रिटिश प्रतियोगिता, जिसमें इस संस्करण में 40 से अधिक देशों के 500 से अधिक प्रतिभागी थे और 6,500 से अधिक तस्वीरें जमा की गई थीं, को कई लोग दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित अंडरवाटर फोटोग्राफी प्रतियोगिता मानते हैं।

जीतने वाली तस्वीर अप्रैल 2022 में ली गई थी, जब लगभग 12 मीटर लंबी एक स्पर्म व्हेल, जो किनारे पर नहाने से गंभीर रूप से घायल हो गई थी और लगभग तीस स्नानार्थियों के एक समूह ने इसे बचाने की कोशिश की, इसे वापस समुद्र में धकेल दिया।

नूनो सा, एक समुद्री जीवविज्ञानी मित्र द्वारा सतर्क किया गया, जिसने घायल स्पर्म व्हेल को पहली बार देखा था, तट के पास आते ही ड्रोन से लैस उस स्थान पर गया, जिससे उसे बचाव के प्रयास की निगरानी करने में मदद मिली।

“जिस जानवर को मैं अपने ग्रह के विभिन्न हिस्सों में ऊंचे समुद्रों पर, घायल और मरते हुए, सतह पर रहने के लिए लड़ते हुए, फिल्माने का बहुत आदी हो गया हूँ, उसे देखना भावनाओं का मिश्रण था। लेकिन यह देखना भी प्रेरणादायक था कि इतने सारे लोग उसे बचाने की कोशिश करने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल रहे हैं। हम एक ऐसे जानवर के बारे में बात कर रहे हैं जिसका वजन इस मामले में 30 टन से अधिक था और वह घायल हो गया था। दिलचस्प बात यह है कि ड्रोन से उतरने और व्हेल के करीब पहुंचने के बाद ही मुझे एहसास हुआ कि मेरी 10 साल की बेटी उन लोगों में से एक थी जो इसे बचाने की कोशिश कर रहे थे”, नूनो सा, फोटोग्राफर और वीडियोग्राफर कहते हैं

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नूनो सा को पुर्तगाल में ली गई उनकी तस्वीर 'सेविंग गोलियथ' के साथ 'सेव अवर सीज़ फ़ाउंडेशन' द्वारा वर्ष 2024 का मरीन कंज़र्वेशन फ़ोटोग्राफ़र ऑफ़ द ईयर नामित किया गया था। नूनो सा की तस्वीर में नहाने वालों को फंसे हुए स्पर्म व्हेल को बचाने की कोशिश करते हुए दिखाया गया है

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UPY जूरी के अध्यक्ष डॉ. एलेक्स मस्टर्ड ने कहा: “तस्वीर से हमें उम्मीद है कि लोग ध्यान रखें और महासागरों की मदद करना चाहते हैं, लेकिन यह हमें चेतावनी भी देती है कि बड़े बदलावों की ज़रूरत है।”

नूनो सा ने 2015 में प्रतियोगिता का पहला संस्करण पहले ही जीत लिया था, वह अपने 10 साल के इतिहास में प्रतियोगिता जीतने वाले एकमात्र पुर्तगाली फोटोग्राफर थे। एक दशक बाद, फ़ोटोग्राफ़र और वीडियोग्राफ़र को फिर से सम्मानित किया गया, इस बार उन्होंने 'सेव अवर सीज़' मरीन कंज़र्वेशन फ़ोटोग्राफ़र ऑफ़ द ईयर श्रेणी का पुरस्कार जीता, जिसमें एक तस्वीर है जिसमें स्नान करने वालों के एक समूह को फोंटे दा बीच पर शुक्राणु व्हेल को बचाने की कोशिश करते हुए दिखाया गया है।