Rugbyhistorian dramaattinen luku kirjoitetaan Euroopan sydämessä, kun Portugali ja Espanja valmistautuvat pelaamaan toisiaan vastaan Rugby Europe Championship 2024 -puolivälierissä.

Tämä ottelu ei ainoastaan osoita kahden vierekkäisen maan voimaa ja tahtoa, vaan se korostaa myös rugbyn kasvavaa kilpailukykyä ja tasoa Euroopassa.

Portugalin nousu välieriin oli suorastaan vaikuttava, sillä se voitti Bukarestissa Romanian 49-24 ja voitti B-lohkon. Voitollaan se varmisti itselleen paikan välierissä ja nousi samalla 15. sijalle World Rugby Men's Rankingissa ohittaen Tongan.

Espanja puolestaan taisteli tiukasti A-lohkon toisesta sijasta, mikä valmistaa tietä kauan odotetulle kohtaamiselle Portugalin kanssa. Heidän ponnistelunsa olivat osa laajempaa tarinaa, joka auttoi heitä pitämään 19. sijansa rankingissa ja osoittamaan sitkeyttä ja rauhallisuutta maailmanlaajuisessa ympäristössä.

Karsintakierroksen tulokset vaikuttivat merkittävästi miesten World Rugby -rankingiin. Portugalin vaikuttavan nousun lisäksi myös Alankomaat teki merkittävän nousun 28. sijalle kauden ensimmäisellä voitollaan Saksasta.

Tämä muutos korostaa sitä, miten dynaaminen kansainvälinen rugby on ja miten jokainen ottelu voi aiheuttaa syvällisiä muutoksia maailmanjärjestykseen. Romania pysyi lähellä 19. sijaa, kun taas Espanja säilytti asemansa tappiostaan huolimatta.

Euroopan muuttuva rugbykenttä näkyy näissä siirroissa, jotka tasoittavat tietä jännittävälle välieräottelulle.

Author

A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn