"Águas do Algarve ilmoittaa, että julkinen tarjouskilpailu Algarven alueen suolanpoistojärjestelmän suunnittelusta, rakentamisesta ja toiminnasta täydentävän yritysryhmän - ACE:n - kanssa", lukee julkisen yhtiön lausunnossa.

Águas do Algarve -yhtiön, joka vastaa alueen vesihuollosta ja infrastruktuurin, kuten patojen ja jätevedenpuhdistamoiden, hallinnoinnista, lähteen mukaan hankkeen odotetaan valmistuvan vuoden 2026 loppuun tai vuoden 2027 alkuun mennessä.

Niin sanottu täydentävä yritysryhmä (ACE) koostuu portugalilaisista yrityksistä Luságua - Serviços Ambientais, Aquapor - Serviços ja espanjalaisesta GS Inima Environment -yrityksestä.

Sopimus vastaa noin 108 miljoonan euron investointia, joka on osa Algarven alueellista vedentehokkuussuunnitelmaa, joka on osa elvytys- ja sopeutumissuunnitelmaa (Recovery and Resilience Plan, RRP), muistion mukaan.

Sopimuksessa määrätään, että tämä konsortio täyttää määritellyt tavoitteet eli "Algarven alueen suolanpoistojärjestelmän suunnittelun, rakentamisen ja käytön", joka asennetaan Albufeirassa, Faron alueella.

Konsortio vastaa myös "hankkeen toiminnasta kolmen vuoden ajan" töiden päätyttyä.

Águas do Algarve toteaa, että suolanpoistolaitoksen rakentaminen tapahtuu tilanteessa, jossa "yhä useammat todisteet osoittavat, että vuotuiset sademäärät vähenevät ja vuoden sisäisten sademäärien epäsymmetria lisääntyy, mikä on enemmän tai vähemmän voimakasta riippuen tarkastelluista ilmastoskenaarioista ja erityisen voimakasta Välimeren alueilla".

Lausunnon mukaan hankkeen ainoa tavoite perustuu tarpeeseen löytää kokonaisvaltainen ratkaisu, jolla taataan kestävästi Algarven alueen julkinen vesihuolto, ja tämä tarve on todettu jo pitkään.

Águas do Algarven mukaan tärkein syy hankkeen toteuttamiseen on tarve luoda vaihtoehto, jolla voidaan taata alueen väestön julkinen vesihuolto myös pitkittyneiden kuivuuskausien aikana.

Suolanpoistolaitoksen rakentaminen Albufeiran kuntaan on yksi toimenpiteistä, joilla vastataan Portugalin eteläistä aluetta koettelevaan kuivuuteen.

Infrastruktuurin kapasiteetti on aluksi 16 miljoonaa kuutiometriä (m3), mutta yhtiö suunnittelee, että se pystyy käsittelemään jopa kolme kertaa enemmän vettä eli jopa 24 miljoonaa m3 .

Algarven alue on viime vuosina kärsinyt pitkittyneestä kuivuudesta, johon on liittynyt vesipulaa, jota pidetään nykyään rakenteellisena ja joka on johtanut eri lähteisiin varastoitujen vesimäärien vähenemiseen.

Ympäristöjärjestöjä yhdistävä foorumi aloitti viime heinäkuussa oikeuskäsittelyn syyttäjänvirastossa ja pyysi, että Algarven suolanpoistolaitoksen rakentamista koskeva ympäristövaikutusten arviointi julistetaan mitättömäksi.