"Águas do Algarve deelt mee dat de openbare aanbesteding voor het ontwerp, de bouw en de exploitatie van het ontziltingssysteem in de regio Algarve, met de Complementary Group of Companies - ACE", luidt een verklaring van het overheidsbedrijf.

Volgens een bron van Águas do Algarve, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de watervoorziening van de regio en verantwoordelijk is voor het beheer van infrastructuur zoals dammen en afvalwaterzuiveringsinstallaties (AWZI's), zal het project naar verwachting eind 2026 of begin 2027 voltooid zijn.

De zogenaamde Complementary Group of Companies (ACE) bestaat uit de Portugese bedrijven Luságua - Serviços Ambientais, Aquapor - Serviços en het Spaanse bedrijf GS Inima Environment.

Het contract vertegenwoordigt een investering van ongeveer 108 miljoen euro, die deel uitmaakt van het Algarve Regional Water Efficiency Plan, dat deel uitmaakt van het Recovery and Resilience Plan (PRR), aldus de nota.

De overeenkomst bepaalt dat dit consortium de vastgestelde doelstellingen zal vervullen, namelijk "het ontwerp, de bouw en de exploitatie van het ontziltingssysteem in de Algarve", dat zal worden geïnstalleerd in Albufeira, in het district Faro.

Het consortium zal ook verantwoordelijk zijn voor "de exploitatie van het project voor een periode van drie jaar" nadat de werkzaamheden zijn voltooid.

Águas do Algarve stelt dat de bouw van de ontziltingsinstallatie plaatsvindt in een context waarin, "met steeds meer aanwijzingen, wordt verwacht dat er een afname van de jaarlijkse neerslag en een toename van de asymmetrie van het intra-jaarlijkse neerslagregime zal zijn, meer of minder uitgesproken afhankelijk van de beschouwde klimaatscenario's, vooral uitgesproken in de mediterrane regio's".

Volgens de verklaring is de enige doelstelling van het project gebaseerd op de behoefte aan een geïntegreerde oplossing die op duurzame wijze de openbare watervoorziening in de Algarve garandeert, een behoefte die al lange tijd is vastgesteld.

Volgens Águas do Algarve is de belangrijkste reden voor de uitvoering van dit project de noodzaak om een alternatief te creëren dat de veerkracht van de openbare watervoorziening voor de bevolking van de regio kan garanderen, zelfs in perioden van aanhoudende droogte.

De bouw van een ontziltingsinstallatie in de gemeente Albufeira is een van de maatregelen als antwoord op de droogte die de zuidelijke regio van Portugal teistert.

De infrastructuur zal een initiële capaciteit hebben van 16 miljoen kubieke meter (m3), maar het bedrijf ontwerpt de installatie om tot drie keer meer dan dat volume te kunnen behandelen, d.w.z. tot 24 miljoen m3 water.

De afgelopen jaren heeft de Algarve te kampen gehad met cycli van langdurige droogte die gepaard gingen met een situatie van waterschaarste die nu als structureel wordt beschouwd, wat heeft geleid tot een afname van de hoeveelheden water die zijn opgeslagen in de verschillende beschikbare bronnen.

Een platform van milieuverenigingen heeft afgelopen juli een juridische procedure aangespannen bij het Openbaar Ministerie om de milieueffectverklaring ten gunste van de bouw van een ontziltingsinstallatie in de Algarve ongeldig te laten verklaren.