Tutkimuksessa haastateltiin 2896 työntekijää 141 yrityksessä kuudessa maassa - Australiassa, Kanadassa, Uudessa-Seelannissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Irlannissa ja Yhdysvalloissa. Osallistujat joko siirtyivät nelipäiväiseen työviikkoon tai vähensivät työtuntejaan vaihtelevasti. Tutkimukseen kuului myös vertailuryhmä, johon kuului 285 työntekijää 12 yrityksessä, jotka jatkoivat tavanomaisen työajan noudattamista.

Bostonin yliopiston ja University College Dublinin tutkijat jakoivat osallistujat kolmeen ryhmään: ne, jotka vähensivät viikkotuntejaan kahdeksalla tai useammalla tunnilla (siirtyen yleensä nelipäiväiseen työaikaan), ne, jotka vähensivät viidestä seitsemään tuntia, ja ne, jotka vähensivät yhdestä neljään tuntia. Kuuden kuukauden aikana työntekijät täyttivät kyselyt, joissa mitattiin työtyytyväisyyttä, työuupumusta, unen laatua ja yleistä terveyttä.

Tulokset olivat selvät. Suurimmat hyödyt havaittiin niillä, jotka ottivat käyttöön täyden nelipäiväisen työviikon, kuten väsymyksen väheneminen, henkisen hyvinvoinnin paraneminen, parempi uni ja suurempi työtyytyväisyys. Positiivisia vaikutuksia oli myös niillä, joiden työaikaa oli vähennetty vähemmän, vaikkakin vähäisemmässä määrin.

Tärkeää on, että tutkimuksessa ei havaittu näyttöä siitä, että nämä parannukset olisivat tapahtuneet tuottavuuden kustannuksella. Itse asiassa monet työntekijät raportoivat paremmasta yksilöllisestä suorituskyvystä.

Tutkijat korostivat, että työn rakenteella, erityisesti mahdollisuudella levätä ja palautua, voi olla suuri vaikutus hyvinvointiin. He korostivat myös muiden joustavien mallien, kuten kuuden tunnin työpäivien tai 20 prosentin työajan lyhennysten, mahdollisuuksia.

Portugalissa testattiin kuuden kuukauden pilottihankkeessa nelipäiväistä työviikkoa noin 40 yrityksessä. Lähes 95 prosenttia osallistuneista yrityksistä arvioi kokemuksen myönteiseksi. Työntekijät ilmoittivat, että työ, perhe ja yksityiselämä olivat paremmin tasapainossa, ja yli 60 prosenttia heistä kertoi viettävänsä enemmän aikaa perheensä kanssa. Kokeilun ansiosta viikoittainen työaika väheni keskimäärin 13,7 prosenttia.

Portugalin teollisuusliiton (AIP-CCI) tekemän erillisen tutkimuksen mukaan kuitenkin 0 prosenttia yrityksistä - erityisesti vähittäiskaupan, rakentamisen ja teollisuuden aloilla - vastustaa nelipäiväisen työviikon käyttöönottoa. Niistä, jotka kannattavat sitä, 71 prosenttia on sitä mieltä, että sen pitäisi pysyä vapaaehtoisena.