W badaniu wzięło udział 2896 pracowników 141 firm z sześciu krajów - Australii, Kanady, Nowej Zelandii, Wielkiej Brytanii, Irlandii i Stanów Zjednoczonych. Uczestnicy albo przeszli na czterodniowy tydzień pracy, albo zmniejszyli liczbę godzin pracy o różne wartości. Badanie obejmowało również grupę kontrolną 285 pracowników w 12 firmach, którzy nadal pracowali według standardowego harmonogramu.

Naukowcy z Boston University i University College Dublin podzielili uczestników na trzy grupy: tych, którzy zmniejszyli tygodniową liczbę godzin o osiem lub więcej (zwykle przechodząc na czterodniowy harmonogram), tych, którzy skrócili od pięciu do siedmiu godzin oraz tych, którzy zmniejszyli od jednej do czterech godzin. W ciągu sześciu miesięcy pracownicy wypełniali ankiety mierzące satysfakcję z pracy, wypalenie zawodowe, jakość snu i ogólny stan zdrowia.

Wyniki były jednoznaczne. Największe korzyści zaobserwowano u osób, które przyjęły pełny czterodniowy tydzień pracy, w tym mniejsze zmęczenie, lepsze samopoczucie psychiczne, lepszy sen i większą satysfakcję z pracy. Osoby z mniejszą redukcją godzin również doświadczyły pozytywnych efektów, choć w mniejszym stopniu.

Co ważne, w badaniu nie znaleziono dowodów na to, że poprawa ta nastąpiła kosztem produktywności. W rzeczywistości wielu pracowników zgłosiło lepszą indywidualną wydajność.

Naukowcy podkreślili, że sposób organizacji pracy, a zwłaszcza możliwość odpoczynku i regeneracji, może mieć duży wpływ na dobre samopoczucie. Podkreślili również potencjał innych elastycznych modeli, takich jak sześciogodzinne dni robocze lub 20% redukcja czasu pracy.

W Portugalii sześciomiesięczny projekt pilotażowy przetestował czterodniowy tydzień pracy w około 40 firmach. Prawie 95% uczestniczących firm pozytywnie oceniło to doświadczenie. Pracownicy zgłosili lepszą równowagę między pracą, rodziną i życiem osobistym, a ponad 60% stwierdziło, że spędza więcej czasu z rodziną. Test doprowadził do skrócenia średniego tygodniowego czasu pracy o 13,7%.

Odrębne badanie przeprowadzone przez Portugalskie Stowarzyszenie Przemysłowe (AIP-CCI) wykazało jednak, że 0% firm - szczególnie w sektorach takich jak handel detaliczny, budownictwo i produkcja - sprzeciwia się wprowadzeniu czterodniowego tygodnia pracy. Wśród tych, którzy go popierają, 71% uważa, że powinien on pozostać opcjonalny.