SMM, joka on nivellettyjen sähköbussien järjestelmä, joka toimii erityisellä raiteella, aloittaa alustavan ilmaisen palvelun Portagemin ja Vale das Floresin välillä Coimbran kaupungissa, kertoi infrastruktuuri- ja asuntoministeriö (MIH) lehdistötiedotteessa, joka lähetettiin Lusa-uutistoimistolle.
Noin viiden kilometrin pituinen reitti, joka kattaa kymmenen asemaa kaupungissa, on maksuton, kunnes Lousãn kunnassa sijaitsevaan Serpinsiin johtava osuus avataan, "joka on suunniteltu avattavaksi vuoden loppuun mennessä", ministeriö selvensi antamatta tarkkaa päivämäärää, jolloin reitti, joka kulkee myös Miranda do Corvon kunnan läpi, aloittaa liikennöinnin.
Toiminnan aloittaminen on seurausta useista ilmaisista mielenosoituksista kolmessa SMM:n piiriin kuuluvassa kunnassa, jotka palvelua tarjoava Metro Mondego on järjestänyt tässä kuussa.
Metro Mondegon tänään julkaiseman lehdistötiedotteen mukaan perjantaina liikennöinti alkaa kello 10 aamulla ja jatkuu kello 18:een asti.
Lauantaista alkaen ja siihen asti, kunnes täysi kaupallinen toiminta on käytössä, Serpinsin liikennöinti Portagemin ja Vale das Floresin välisellä kaupunkialueella jatkuu päivittäin klo 8-20, myös viikonloppuisin.
Matkat tapahtuvat samanaikaisesti, kun ajoneuvojen, infrastruktuurin, teknisten järjestelmien, toiminnanohjauksen ja matkustajakokemuksen laajamittainen testaus suoritetaan, jotta mahdolliset puutteet voidaan korjata ennen kaupallista liikennöintiä, Metro Mondego selitti.
Portagemin ja Serpinsin välisen palvelun lisäksi, jonka odotetaan olevan toiminnassa vuoden loppuun mennessä, Portagemin ja Coimbra-B:n välisen palvelun odotetaan olevan toiminnassa vuoteen 2026 mennessä, samoin kuin kaupungin keskustan sairaalalinjan, jonka useat osuudet ovat vielä valmistumatta.
Nykyinen palvelu kattaa vain viisi verkon 42 kilometrin pituisesta reitistä, johon kuuluu 42 asemaa.
Toiminnan aloittaminen, jota ministeriö kutsuu nimellä "Metro Mondego, vastaa kyseisen maan keskiosassa sijaitsevan alueen asukkaiden pitkäaikaiseen toiveeseen", hallitus korosti.
Hanke edellytti Lousãn rautatiehaaran sulkemista, ja se koki lukuisia viivästyksiä, muutoksia ja keskeytyksiä yli 30 vuoden ajan, ja lopulta se pysähtyi, kun raiteet poistettiin vuonna 2010.
Kevytrautatiejärjestelmäksi suunnitellun SMM:n elvytti vuonna 2017 António Costan johtama hallitus, joka muotoili hankkeen uudelleen, säilytti saman reitin ja korvasi metron nivelsähköbusseilla.
MIH:lle järjestelmä "edistää kaupunkien yhteenkuuluvuutta näiden kuntien välillä, edistää paikallista kehitystä ja torjuu liikkuvuusköyhyyttä" ja luo "tehokkaan ja täydentävän liikenneverkon, joka perustuu yhteentoimivuuteen muiden liikennöitsijöiden kanssa".
Infrastruktuuri- ja asuntoministeriön mukaan SMM on 220 miljoonan euron investointi.
"Coimbran alueen asukkaat ovat vuosikymmeniä odottaneet ja epätoivoisesti odottaneet päivää, jolloin Mondegon metro vihdoin aloittaa toimintansa. Kun kyse on heidän tarpeidensa tyydyttämisestä, kansalaiset eivät ymmärrä näitä viivytyksiä ja epäröintejä eivätkä niiden poliittisia motiiveja", korosti infrastruktuuri- ja asuntoministeri Miguel Pinto Luz, jota lainataan lehdistötiedotteessa.
Metro Mondegon mukaan ministerin odotetaan olevan paikalla 29. elokuuta alustavien toimintojen aloittamisessa.
Mondegon metron odotetaan kuljettavan 13 miljoonaa matkustajaa vuodessa ja säilyttävän ruuhka-aikoina viiden minuutin vuorovälin bussien välillä.