Sally est "résidente à temps plein depuis deux ans, mais je visite l'Algarve depuis les années 1980 et j'ai acheté ma première propriété ici en 1989. J'ai une longue association avec l'Algarve et je l'aime absolument. Mon activité là-bas est l'hôtel boutique Quinta Jacinta, situé entre Vale de Lobo et Quinta do Lago, où je retournerai en été après avoir relevé le défi que je me suis fixé."
Marche sponsorisée
Sally, qui a malheureusement perdu son frère, Andy, de la MND il y a quatre ans, s'est engagée dans ce voyage en raison de la perte de son frère : "Depuis de nombreuses années, je fais des allers-retours en Algarve, principalement grâce aux nombreux vols disponibles, bien que parfois en voiture. J'ai toujours aimé traverser le Portugal, l'Espagne et la France en voiture et c'est ce qui m'a donné l'idée de collecter des fonds par une marche sponsorisée depuis les plages du Portugal jusqu'à Salisbury, où je suis née et où mon frère vivait."
"Les 18 derniers mois de sa vie ont été terribles, tant pour lui que pour sa famille. Depuis lors, trop d'amis et de connaissances m'ont parlé de membres de leur famille ou d'amis qui ont été touchés par la MND et de la tristesse de cette maladie particulière" Sally espère que sa marche sensibilisera l'opinion publique et permettra de collecter des fonds pour la recherche sur cette maladie, qui en a bien besoin. Pour ceux qui l'ignorent, "la MND affecte les nerfs appelés motoneurones dans le cerveau et la moelle épinière, qui cessent progressivement d'atteindre les muscles. Elle peut toucher les adultes de tout âge, mais surtout les personnes de plus de 50 ans. La MND raccourcit la durée de vie et il n'existe actuellement aucun traitement curatif".
"Ce n'était pas une maladie que je connaissais beaucoup, mais je dois dire que c'était assez dévastateur quand quelqu'un est diagnostiqué avec une maladie qui est essentiellement terminale et il n'y a pas de remède".
"Lorsque nous avons appris la nouvelle, j'ai passé beaucoup de temps à faire des recherches sur les travaux réalisés dans le monde et sur l'existence de traitements alternatifs ou de remèdes, mais la réponse était non. Je lui ai alors fait la promesse silencieuse qu'à un moment donné, je ferais tout ce que je pourrais pour sensibiliser les gens à la MND et collecter des fonds pour la recherche afin d'éviter que d'autres personnes aient à souffrir comme mon frère l'a fait et pour espérer qu'un remède soit trouvé pour la MND. Le gouvernement britannique a récemment promis 50 millions de livres à cette fin, alors espérons que tout le travail qui est fait fournira la solution que nous cherchons."
Le début du voyage
Au départ, fin novembre 2019, Sally s'est lancée dans une marche de six mois d'environ 2 100 kilomètres "dans l'espoir de pouvoir contribuer, d'une manière ou d'une autre, à la collecte de fonds indispensables à la recherche de remèdes potentiels pour la MND. Lors de la préparation de mon voyage, j'ai été en contact avec l'association MND du Royaume-Uni, qui est une excellente organisation, mais j'ai finalement opté pour une collecte de fonds par le biais de la "My Name's Doddie Foundation".
George "Doddie" Weir est un ancien joueur de rugby écossais qui a fait 61 apparitions internationales pour l'équipe nationale d'Écosse. "Depuis qu'on lui a diagnostiqué la MND, il a créé une fondation caritative et a déjà récolté plus d'un million de livres sterling. J'aime l'idée de soutenir une petite organisation où l'on peut être assuré que l'argent collecté ira à des projets de recherche avec le minimum de dépenses administratives."
Après avoir commencé la marche en novembre 2019 et être parvenue à la frontière entre l'Espagne et la France en mars 2020, Covid-19 et les bouclages ont contraint Sally à se replier en Algarve. Cependant, elle a alors "pris la décision de tout recommencer, en optant pour un itinéraire différent et en marchant vers le nord le long de la frontière entre l'Espagne et le Portugal, du côté portugais, jusqu'à un peu moins de Guarda, et j'ai emmené mes 8 petits chiens avec moi pour ce défi (ils ne marchent pas réellement avec moi pendant la marche, mais je les promène le matin et le soir)"."Le 18 janvier, elle m'a dit qu'elle était maintenant au nord de Valladolid et qu'elle se dirigeait vers Burgos. Elle avait parcouru un nombre impressionnant de 835 km jusqu'à présent, sa moyenne étant d'environ 20 km par jour. Sally espère arriver à Salisbury en avril, où elle est née et où sa famille et son frère vivaient. Ils espèrent donc "avoir une chanson en soirée pour terminer la marche en mémoire de son frère et de tous ceux qui souffrent de la MND".
"Je sais que nous avons tous choisi de soutenir des associations caritatives, mais si vous souhaitez faire un don à la cause ou si vous connaissez quelqu'un qui aimerait le faire, vous pouvez le faire sur https://www.justgiving.com/fundraising/walkwithme4mnd. Sally a également ajouté "qu'elle dispose d'un formulaire de parrainage qu'elle peut envoyer avec tous les détails une fois qu'elle aura terminé la marche, pour tous ceux qui souhaitent enregistrer leur parrainage". Pour suivre la progression de Sally dans son périple, vous pouvez consulter le site https://instagram.com/walkwithme4mnd. Pour plus d'informations sur la collecte de fonds de Sally par l'intermédiaire de l'association Doddie's Charity, veuillez consulter les sites www.walkwithme4mnd.co.uk et https://www.myname5doddie.co.uk/.
Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.
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