Un road trip à travers le nord du Portugal : Vin, culture et nature

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Suivez notre itinéraire pour un road trip inoubliable à travers certaines des villes les plus charmantes du Portugal, avec en plus, la possibilité de traverser la frontière pour goûter aux délices de Salamanque en Espagne.

Première escale: Porto

Porto, avec sa vieille ville caractéristique, est une destination touristique très tendance depuis que Ryanair a établi son hub dans la ville à la fin des années 2000. De nos jours, les nombreux voyageurs chevronnés à la recherche d'un vrai goût du Portugal médiéval foulent les rues étroites et pavées de Porto, toujours ravis de découvrir ses jolis coins.

La ville est si ancienne que le pays tire son nom de cet ancien lieu niché majestueusement au bord de l'océan Atlantique. Les villes romaines de Portus (Porto) et de Cale (aujourd'hui Vila Nova de Gaia) avaient déjà fusionné au début du Moyen Âge, marquant ainsi le début de la longue et fascinante histoire de la nation.

Les touristes de notre époque moderne n'ont que l'embarras du choix quant aux nombreuses superbes attractions que Porto a à offrir. Une balade à travers le très populaire quartier au bord de la rivière (Ribeira) est un incontournable, tout comme une visite (visite et dégustation gratuites) de certains des anciens pavillons de vin de porto aménagés de l'autre côté du Douro.

Une fois que toutes les visites de la ville de Porto sont terminées, il est temps de reprendre la voiture pour vous diriger vers l'est jusqu'à Vila Real, au cœur de l'une des régions les moins connues du nord du Portugal.

L’authentique: Vila Real

Occupant un emplacement privilégié au pied des montagnes Alvão et Marão, Vila Real (qui signifie ville royale) est une jolie ville avec l'atmosphère d'une ville agricole. Au cœur de la vieille ville se dresse fièrement la cathédrale du début du XVe siècle, autrefois un monastère dominicain, caractérisée par plusieurs influences romanes et gothiques remarquables.

Vila Real est le point de départ idéal pour explorer le Parque Natural do Alvão, une zone protégée couvrant une surface de 72,2 kilomètres carrés, dont une grande partie est montagneuse. Les visiteurs peuvent traverser de vieux villages aux maisons de pierre, qui selon toute apparence, sont coupés du reste de la civilisation et où certains habitants ont vécu toute leur vie.

En quittant Vila Real, les amateurs de vin ne doivent pas manquer de visiter la charmante Casa de Mateus, un palais de style baroque. Conçu dans la première moitié du XVIIIe siècle, il est connu dans le monde entier comme étant le lieu emblématique du Mateus, vin rosé du Portugal.

En route pour Bragance

Peu de villes du nord du Portugal sont aussi enchanteresses que Bragance. Cette ville-forteresse frontalière était, durant de nombreux siècles, stratégique et le site qui a produit la dynastie la plus ancienne à avoir survécu, à savoir de 1640 à 1910.

En arrivant en voiture à Bragence, vous pourrez bientôt apercevoir au loin les tours carrées de la citadelle médiévale perchée sur une colline. Aujourd'hui, c'est la principale attraction touristique de la ville, avec ses murs de l'enceinte d'origine abritant un groupe de vieilles maisons blanchies à la chaux au milieu d'un dédale de rues pavées et d'escaliers.

Depuis Bragance, vous pouvez vous rendre en voiture dans les environs pour vous immerger dans les collines boisées et les hauts plateaux couverts de bruyère du Parque Natural de Montesinho. Cette vaste zone sauvage protégée du Portugal abrite le loup ibérique, l'ours brun cantabrique et plus de 120 espèces d'oiseaux nicheurs.

Préparation pour Guarda

Guarda se trouve un peu hors des sentiers battus pour les voyageurs qui visitent le nord du Portugal. En revanche, elle offre un bon accès à la ville animée de Salamanque et au parc naturel voisin d'Arribes del Duero, de l'autre côté de la frontière, dans l'ouest de l'Espagne. (Veuillez noter que pour des raisons d'assurance, Auto Europe et le fournisseur local de location de voitures doivent être informés à l'avance de votre intention de traverser la frontière espagnole).

Grâce à son emplacement privilégié sur le flanc nord-est du plus haut sommet du Portugal continental, la Serra da Estrela, Guarda est la ville la plus élevée du pays et l'endroit idéal pour passer une ou deux nuits.

Fondée en 1197, elle regorge d'intérêts historiques et possède de nombreuses attractions magnifiques, notamment son immense cathédrale de style gothique.

En quittant Guarda, vous accédez rapidement à l'A25 qui traverse tout le pays d'est en ouest pour se terminer à Aveiro, une ville prospère entourée de lagunes, de salines et de plages de sable.

Aveiro et les Moliceiros

Affectueusement appelée la Venise du Portugal, Aveiro est un endroit merveilleux à visiter à tout moment de l'année et la dernière étape de ce road trip avant de retourner à Porto.

Autrefois un port prospère, la ville est frappée par une épouvantable tempête en 1575, qui a déposé une énorme dune de sable entre la ville et l'océan, sur près de 50 kilomètres de long.

De nos jours, Aveiro est une destination vacances très prisée pour son atmosphère détendue, sa vieille ville historique et ses moliceiros qui ressemblent à des gondoles, amarrées en grand nombre le long du canal principal de la ville et qui servaient autrefois pour la récolte des moliço (algues de la lagune voisine), pour être utilisés maintenant à des fins touristiques.