Plus de 16 ans après la disparition de Madeleine McCann de l'appartement loué par ses parents à Praia da Luz, en Algarve, l'intervention des autorités portugaises touche à sa fin. Au Portugal, l'enquête aurait dû être achevée depuis longtemps. La prescription du crime d'assassinat, qui s'achève au bout de 15 ans, n'a été interrompue qu'avec la constitution de Christian Bruckner en tant qu'accusé, mais le délai ne peut pas être prolongé indéfiniment.

Le seul suspect dans la disparition de l'enfant anglais, Christian Bruckner, est en prison en Allemagne, pour le viol d'une septuagénaire américaine également à Praia da Luz. Cet Allemand de 46 ans se prépare à être jugé à Braunschweig pour cinq autres crimes commis en Algarve l'année prochaine. Bruckner doit répondre de trois chefs d'accusation de viol et de deux chefs d'accusation de harcèlement de mineurs. L'un des harcèlements concernait un enfant anglais sur la plage de Salema, un mois avant la disparition de Madeleine McCann.

Le procureur de Braunschweig, Hans Christian Wolters, insiste sur le fait qu'il dispose de "preuves matérielles" de la mort de Madeleine et que le meurtrier est Christian Bruckner. Cependant, trois ans après la révélation, le seul suspect n'a toujours pas été inculpé.

L'émission"Panorama" de la BBC, l'un des principaux programmes d'investigation de la télévision publique anglaise, garantit que les McCann restent silencieux à la fois sur les derniers indices indiquant la mort de leur fille et sur les excuses qui leur seront présentées par la PJ plus tard dans l'année.

L'affaire a commencé à être étudiée par l'inspecteur Gonçalo Amaral, qui a été démis de ses fonctions après avoir commenté publiquement l'affaire dans un journal. L'ancien inspecteur a ensuite publié un livre et un documentaire accusant le couple McCann d'avoir assassiné leur fille et simulé un enlèvement. Gonçalo Amaral maintient cette thèse à ce jour, malgré le procès qui l'a opposé aux McCann et qu'il a fini par gagner en septembre dernier devant la Cour européenne des droits de l'homme. Pourtant, l'hypothèse d'enquête qu'il a soulevée a été complètement discréditée par toutes les autorités impliquées. La PJ elle-même, actuellement dirigée par Luis Neves, reste aux côtés de la police allemande, considérant que le seul suspect "crédible" est l'Allemand Christian Bruckner, qui a vécu au Portugal entre 1998 et 2017.