Marcelo Rebelo de Sousa s'exprimait lors de la réunion annuelle avec les startups portugaises qui participeront à ce sommet technologique, dans l'ancienne arène royale, à côté du Palácio de Belém, à Lisbonne - qui cette fois-ci, contrairement à l'habitude, n'a pas compté sur la participation de la présidente exécutive du Web Summit, qui est maintenant Katherina Maher.

"Cette édition va très bien se dérouler. Et, je vous le dis, ironiquement, ce qui s'est passé n'a fait qu'accroître l'attention portée au Web Summit. C'est le genre de publicité qui semble parfois négative mais qui est la meilleure publicité : dites du mal de moi, mais parlez, ou dites qu'il y a de petits problèmes, mais parlez", a déclaré le chef de l'État.

Selon le Président de la République, "dans l'équilibre des pouvoirs dans le monde, jouer avec tel ou tel interlocuteur, tel ou tel protagoniste du Web Summit ne fait que prouver l'importance du Web Summit".

Paddy Cosgrave a démissionné le 21 octobre, après que de grandes entreprises comme Google, Meta et Amazon, ont annulé leur participation au Web Summit, en raison d'un message qu'il a publié sur le réseau social X, anciennement Twitter, à propos de la guerre entre Israël et le Hamas, et pour lequel il a fini par s'excuser.

Lors de cette rencontre avec le président de la République et le ministre de l'Économie, António Costa Silva, le Web Summit était représenté par son vice-président et directeur pour le Portugal, Artur Pereira.

À la fin de la réunion, Marcelo Rebelo de Sousa a répondu aux journalistes qui lui demandaient s'il avait été surpris par les propos de Paddy Cosgrave et par la réaction qu'ils avaient suscitée : "Chacun dit ce qu'il pense. Nous vivons dans un pays libre. Il faut dire ce que l'on pense, puis clarifier ce que l'on dit, et ensuite supprimer les conséquences des réactions à ce que l'on a dit".

Le chef d'État a affirmé qu'il valait la peine de maintenir le Web Summit au Portugal et que, dans le cas contraire, cela reviendrait à "perdre une position sur la carte dans un secteur fondamental".

Marcelo Rebelo de Sousa a indiqué qu'il n'interviendrait pas lors de la clôture de l'édition de cette année - prévue entre le 13 et le 16 novembre - parce qu'elle coïncide avec une cérémonie de commémoration de l'indépendance de la Guinée-Bissau, mais il a promis d'apparaître un autre jour "de manière inattendue et surprenante, ce qui est beaucoup plus amusant".

Dans son intervention, le Président de la République a estimé que la loi dite "startups", qu'il a promulguée en 2023, "peut être bien meilleure", avec "un régime plus généreux", et aussi que l'Etat peut "soutenir un peu plus" ces entreprises émergentes.

Auparavant, le ministre de l'Économie a souligné que la loi portugaise était l'une des "plus compétitives d'Europe et du monde" et a déclaré que dans le budget de l'État pour 2024, le gouvernement continue "à travailler et à se battre pour avoir des conditions optimales" pour les "startups".

"Le CIR pour les startups a été réduit à 12,5%, c'est l'un des plus compétitifs en Europe. Et le régime des non-résidents sera également maintenu pour le personnel des startups", a-t-il souligné.

Selon António Costa Silva, le Portugal compte environ 4 600 "startups" qui constituent "un écosystème central" et pour lesquelles le Web Summit "est absolument vital" en tant que "plateforme de dialogue" et d'accès à l'investissement.

Aux termes d'un contrat signé en 2018 avec le gouvernement et la mairie de Lisbonne, le Web Summit s'est engagé à rester dans la capitale portugaise pendant encore dix ans et à ne pas organiser d'événements concurrents en Europe pendant cette période, recevant en retour 11 millions d'euros pour chaque édition - pour un total de 110 millions d'euros, dont 80 millions proviennent de l'État portugais, répartis entre 2019 et 2028.

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