Contactée par l'agence Lusa, Dalila Rodrigues, directrice des deux monuments classés au patrimoine mondial, situés dans la zone de Belém, a expliqué que l'étude se déroule en partenariat avec l'ambassade des États-Unis à Lisbonne, dans le cadre du programme "Embassy Science Fellow".

"L'enquête en cours développe une évaluation des risques à court et à long terme de l'altération des systèmes naturels, tant dans la Tour de Belém que dans le Monastère des Jerónimos", a déclaré le responsable du travail de l'équipe coordonnée par un spécialiste nord-américain. L'étude est en cours depuis le début du mois de septembre.

L'étude "prévoit l'élaboration d'un plan pour définir scientifiquement les risques et les atténuer, sur la base d'une évaluation des changements dans les systèmes naturels susceptibles d'affecter les deux monuments".

La recherche est menée par Barbara Judy, du United States National Park Service, architecte spécialisée dans ce domaine, qui présentera la première phase de son travail lors d'une conférence le 13 novembre à Jerónimos.

Selon la directrice, ces dernières années, "l'augmentation des températures de l'air, les changements du niveau de la mer et les variations de la houle des eaux souterraines sont l'expression locale du changement climatique mondial".

Dalila Rodrigues défend "la nécessité de prendre en compte les risques à court et à long terme du changement de ces systèmes et de développer un plan qui définisse scientifiquement comment les atténuer", précisant, concernant la situation de la Tour de Belém, que "la présence et l'action d'innombrables visiteurs, ainsi que les tempêtes qui se produisent, ont un impact sur le monument qui doit être abordé, sans sensationnalisme et sans spéculation".

"Il est inutile d'aborder ce sujet avec sensationnalisme, car le changement climatique ne correspond pas à une fiction narrative de l'avenir. Malheureusement, nous en faisons l'expérience, et il est nécessaire de planifier des actions d'atténuation à court et à long terme", a-t-il réitéré.

Le monastère des Jerónimos est en tête des monuments les plus visités au Portugal, avec 870 321 entrées en 2022, et la tour de Belém, également dans la capitale, a reçu 377 780 visiteurs cette année-là.

Ces deux monuments sont classés par l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1983.

Interrogé par Lusa sur la pression touristique que les deux monuments ont connue au cours de la dernière décennie, le fonctionnaire a déclaré que, "après la pandémie, une extension de la demande touristique est apparue des mois de juillet, août et septembre au mois d'octobre, avec une croissance exceptionnelle".

"Cette extension du tourisme de masse au printemps et à l'automne nous obligera à adopter des mesures de gestion, car les conditions météorologiques pour que les gens fassent la queue sont défavorables, avec des températures élevées en été et du mauvais temps en hiver", a-t-il évalué.

En ce qui concerne les entrées, le directeur des deux monuments a indiqué qu'elles sont déjà limitées pour des raisons de sécurité, conformément à la réglementation en vigueur : "La Tour de Belém n'accueille pas plus de 60 visiteurs simultanément, à l'intérieur, toutes les demi-heures, avec environ 1 200 personnes en moyenne par jour".

Quant au monastère des Jerónimos, il est limité à l'accueil de 300 personnes à l'intérieur, en permanence, toujours selon les plans de sécurité, recevant en moyenne plus de 6 000 visiteurs par jour.

Considéré comme un chef-d'œuvre de l'architecture portugaise des premières années du XVIe siècle, le monument est considéré comme un joyau du style architectural manuélin.

L'équipe du projet de recherche "L'impact du changement climatique sur le monastère des Jerónimos et la tour de Belém - études scientifiques et plans d'atténuation" est basée au monastère, "menant des études constantes sur les environs et la tour de Belém".