Dans une décision de la Cour d'appel publiée aujourd'hui, un panel de trois juges a décidé à l'unanimité de rejeter la demande d'appel, en faveur de la société Unitel, désormais contrôlée par l'État angolais, qui avait demandé une ordonnance de gel des avoirs.

Il s'agit de prêts accordés par Unitel, la plus grande entreprise de télécommunications mobiles d'Angola, fondée en 1998 par la fille de l'ancien président du pays africain José Eduardo dos Santos, d'une valeur de 323 millions d'euros et 43 millions de dollars (38,5 millions d'euros au taux de change actuel) entre 2012 et 2013 à Unitel International Holdings B.V. (UIH), une société de portefeuille détenue personnellement par Isabel dos Santos.

Unitel, dont la femme d'affaires a été administratrice jusqu'en 2020, a entamé une action en justice contre UIH en 2020 pour récupérer l'argent en raison de l'arrêt des paiements pour le remboursement des prêts quelques mois plus tôt, qu'elle a associé au nom d'Isabel dos Santos.

En décembre 2023, le juge Robert Bright a tranché en faveur d'Unitel et a émis une ordonnance mondiale de gel des actifs de la femme d'affaires d'une valeur de 580 millions de livres sterling (697 millions d'euros) pour couvrir les intérêts sur les arriérés et la compensation des dommages, en plus d'ordonner à la femme d'affaires de payer les frais de justice.

Isabel dos Santos a des comptes et des biens saisis dans plusieurs pays à la suite de procédures judiciaires en Angola et dans d'autres juridictions.

À l'époque, le juge avait noté que les actifs d'Isabel dos Santos étaient concernés par des ordonnances de gel dans d'autres juridictions, demandées par l'État angolais, par PT Ventures SGPS S.A., une société portugaise détenue par la compagnie pétrolière nationale angolaise Sonangol, et par Unitel.

Unitel est détenue à 100 % par l'État angolais après avoir nationalisé en 2022 les participations de 25 % dans Vidatel et de 25 % dans Geni détenues par la femme d'affaires Isabel dos Santos et le général Leopoldino Fragoso do Nascimento "Dino".

Parmi les actifs identifiés par le tribunal de commerce de Londres en décembre 2023 figuraient des biens immobiliers au Royaume-Uni, d'une valeur allant jusqu'à 33,5 millions de livres (40 millions d'euros), à Monaco, d'une valeur de 55 millions de dollars (49 millions d'euros), et à Dubaï, d'une valeur de 40 millions de dollars (36 millions d'euros).

Le même dossier mentionne l'existence de plusieurs comptes bancaires au Royaume-Uni, en Angola, au Portugal, aux îles Vierges britanniques, en Afrique du Sud et en Afrique du Sud, et met en évidence la valeur des actions d'UIH dans le holding ZOPT, actionnaire de la société de télécommunications NOS, gelées en faveur d'Unitel à la suite d'un procès au Portugal.

Fille de l'ancien président angolais et précédemment considérée comme la femme la plus riche d'Afrique, Isabel dos Santos, qui vit hors d'Angola depuis plusieurs années, est accusée de 12 crimes dans une affaire concernant sa gestion de la société pétrolière d'État Sonangol entre 2016 et 2017.

En 2020, le Consortium international du journalisme d'investigation a révélé plus de 715 000 dossiers, sous le nom de Luanda Leaks, qui détaillent des montages financiers présumés d'Isabel dos Santos et de son mari, Sindika Dokolo, décédé depuis, qui leur ont permis de retirer de l'argent du trésor public angolais en passant par des paradis fiscaux.

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