Selon Athena Advisers, les principaux avantages concurrentiels du pays, comprennent sa capacité à installer ce type d'actifs, les coûts énergétiques, l'infrastructure de connectivité et la compétitivité en termes géostratégiques.

La demande de centres de données a explosé en Europe, sous l'effet de la croissance de la numérisation, des progrès rapides des technologies d'IA et de leur utilisation accrue. Accueillir cette demande nécessitera d'importants investissements dans les infrastructures au cours des cinq prochaines années et, selon Athena Advisers, le Portugal a le potentiel de capter une part importante des 240 à 289 milliards d'euros d'investissements dans les infrastructures qui, selon McKinsey, seront nécessaires d'ici 2030 pour que le secteur des centres de données réponde à la demande croissante et augmente sa capacité de 10 gigawatts actuellement à 35 gigawatts [données McKinsey tirées d'un article publié en octobre 2024 sous le titre "The role of power in unlocking the European AI Revolution" (Le rôle de la puissance dans le déverrouillage de la révolution européenne de l'IA)].

" Il y a une pression croissante sur la demande de centres de données en Europe, qui devrait plus que tripler au cours des cinq prochaines années, ce qui nécessite une plus grande capacité de stockage et de traitement des données, une plus grande capacité d'alimentation et une augmentation des installations dédiées. Pour répondre à cette croissance, qui devrait être extrêmement rapide, il faudra réaliser des investissements très importants", commence David Moura-George, directeur général d'Athena Advisers Portugal. "À mon avis, il serait crucial que le gouvernement portugais investisse dans le renforcement des réseaux et la satisfaction de ces besoins énergétiques importants, et des entreprises comme E-Redes et Ren peuvent contribuer à accélérer l'approbation de ces projets", affirme le responsable.

La société de conseil considère que le Portugal est l'un des pays européens les mieux placés pour répondre à cette demande, qui devrait augmenter et à laquelle une réponse efficace devra impliquer des marchés qui combinent des sources d'énergie fiables, des préoccupations en matière de durabilité, des infrastructures robustes pour l'accès à l'énergie et le transport des données, ainsi que la disponibilité des terres.

"De nombreux marchés européens matures, tels que l'Irlande ou l'Allemagne, sont actuellement incapables de fournir l'ensemble de ces conditions", note le directeur d'Athena Advisers, qui précise que "le Portugal, en revanche, a la capacité de le faire. Il combine un énorme potentiel de croissance typique d'un marché encore émergent, avec des coûts d'installation et d'énergie très compétitifs dans le contexte européen, et surtout une géo-localisation stratégique entre les continents européen, américain et africain".

Athena Advisers énumère les principaux avantages compétitifs du Portugal pour attirer une partie importante de cette vague d'investissements dans les centres de données qui émergera en Europe. Tout d'abord, en ce qui concerne la capacité d'installation de ce type d'actifs, offrant une plus grande disponibilité de terrains et la capacité de convertir des installations existantes, ainsi que des coûts d'occupation plus compétitifs par rapport à d'autres pays européens. En outre, le Portugal a également réalisé un fort investissement dans la fibre, disposant d'un réseau 5G du nord au sud du pays, ce qui permet de décentraliser ce type d'installation dans des régions à plus faible densité de population, diversifiant ainsi davantage l'offre géographique.

Coût de l'énergie

Le coût de l'énergie au Portugal est également un facteur de compétitivité, avec des prix pour la consommation d'électricité industrielle inférieurs à la moyenne européenne, tandis que le pays se distingue en matière d'énergies renouvelables. En effet, 73 % de la consommation d'électricité au Portugal est déjà générée par des sources d'énergie renouvelables, ce qui place le pays en bonne position dans la production d'énergie verte, une ressource clé dans la recherche de centres de données.

L'infrastructure de connectivité est un autre facteur distinctif du pays. Le Portugal reçoit actuellement, en tant que point de transit ou destination finale, certains des câbles sous-marins intercontinentaux les plus importants, en particulier les points de Sines, Sesimbra et Carcavelos. Un exemple particulier est ce dernier point, qui accueille le système de câble 2Africa, qui relie 33 pays et s'étend sur 45 000 km à travers l'Europe, l'Afrique et l'Asie.

Point critique

L'installation de ce type d'infrastructures au Portugal démontre clairement, selon Athena Advisers, la compétitivité du pays en termes géostratégiques. Le Portugal est situé à un point critique qui lui permet de relier l'Europe à l'Afrique, l'Amérique du Sud ou l'Amérique du Nord, une localisation associée à un climat relativement doux et à un faible risque de catastrophes naturelles, un terrain relativement plat et un vaste littoral, ce qui facilite l'installation de ce type de projet, où les questions de refroidissement sont essentielles.

David Moura-George conclut en déclarant : "certains défis demeurent, à savoir la bureaucratie, y compris au niveau de la planification urbaine, ainsi que le fait que le Portugal n'est pas encore un marché réglementé dans le domaine des centres de données. Toutefois, ce dernier facteur peut également jouer en faveur d'une perspective plus optimiste, contrairement aux marchés qui sont déjà fortement réglementés et où les restrictions sont de plus en plus importantes. Quoi qu'il en soit, ce qu'il faut retenir, c'est que le Portugal a la capacité de devenir un important centre européen de centres de données et de bénéficier de cette vague de demande et d'investissements qui arrive en Europe."