Si vous avez eu du mal à vous endormir ces dernières nuits, en vous retournant dans votre lit, vous n'êtes pas seul.

Si beaucoup d'entre nous profitent des magnifiques journées ensoleillées, les soirées moites sont une autre histoire... et ne sont pas aussi agréables.

Pour mieux comprendre pourquoi ces nuits humides peuvent gravement perturber notre sommeil, nous nous sommes entretenus avec le Dr Greg Elder, directeur associé du Northumbria Sleep Research à la Northumbria University. Il nous a éclairés sur l'impact de l'humidité sur la qualité et la structure de notre sommeil, et nous a donné quelques conseils utiles pour vous aider à mieux dormir.

Quel est l'impact de l'humidité sur la qualité du sommeil ?

"Nous ne savons pas grand-chose sur la façon dont l'humidité seule peut affecter notre sommeil, mais nous savons que l'humidité affecte la façon dont nous percevons la température", explique M. Elder. "Lorsque le taux d'humidité augmente, la température de l'air semble plus chaude.

"Le sommeil et la régulation de la température sont très étroitement liés : plus il fait chaud, plus notre sommeil a tendance à être perturbé, et ce d'autant plus que nous ne pouvons pas nous y acclimater correctement. Cela s'aggrave lorsque nous ne pouvons pas nous y acclimater correctement, par exemple lors d'une vague de chaleur.

L'humidité peut-elle affecter directement nos rythmes circadiens ?

"Oui. La durée et la qualité du sommeil dépendent de l'interaction entre notre besoin de sommeil et notre horloge biologique (nos rythmes circadiens)", explique M. Elder. "L'humidité influe directement sur notre sommeil et nos rythmes circadiens en influençant la chaleur que nous ressentons.

"La température de notre corps a son propre rythme circadien. Normalement, notre corps commence à se refroidir à l'approche de l'heure du coucher, ce qui ouvre notre "fenêtre de sommeil", mais les températures élevées peuvent interférer avec ce processus.

"Les températures chaudes peuvent également interférer directement avec notre sommeil en affectant la quantité de sommeil à ondes lentes que nous obtenons au cours de la nuit. Ceci est important car le sommeil lent (sommeil profond) joue un rôle clé dans la croissance, la mémoire et la fonction immunitaire, selon la Sleep Foundation.

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Quels sont les signes les plus courants indiquant que les niveaux d'humidité peuvent perturber votre sommeil sans que vous vous en rendiez compte ?

"Les températures élevées peuvent perturber l'activité cérébrale pendant le sommeil, ainsi que la façon dont le cerveau passe d'un stade de sommeil à l'autre (sommeil léger, sommeil profond et sommeil à mouvements oculaires rapides, qui est le stade du sommeil pendant lequel nous rêvons généralement), il est donc possible que les températures élevées et l'humidité nuisent à notre sommeil sans que nous nous en rendions compte", explique M. Elder.

"Toutefois, lorsque nous passons une mauvaise nuit de sommeil, les effets se font sentir dès le réveil le lendemain matin. Le manque de sommeil nous rend fatigués et irritables, et il peut être plus difficile de se concentrer et de prendre des décisions comme d'habitude.

Comment une humidité élevée peut-elle contribuer à des problèmes tels que la transpiration nocturne ou l'agitation pendant le sommeil ?

"Plus l'humidité augmente, plus notre corps a du mal à transpirer normalement", explique M. Elder. "Cela signifie que pendant les périodes chaudes, en particulier lorsque l'humidité est élevée, la sueur ne peut pas s'évaporer normalement et le corps a plus de mal à se refroidir.

"Cela nuit à notre sommeil et peut nous rendre agités si nous n'arrivons pas à nous endormir à cause de cela".

Voici quelques-unes de ses suggestions pour lutter contre l'humidité et trouver un sommeil réparateur cet été...

Essayez de maintenir la température de votre chambre à une valeur proche de 19°C

"Maintenez la température de votre chambre à coucher aussi proche que possible de 19 °C", conseille M. Elder. "Les températures supérieures à 25°C sont néfastes pour le sommeil. Les ventilateurs électriques peuvent aider.

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Veillez à ce que votre chambre soit sombre

Investissez dans des rideaux et des stores occultants si vous trouvez que la lumière du soir s'infiltre et vous empêche de vous endormir.

"Gardez votre chambre à coucher aussi fraîche et sombre que possible et évitez de dormir ailleurs que dans votre lit", recommande Elder.

Levez-vous si vous n'arrivez pas à dormir

Si vous restez éveillé pendant des heures, sortez du lit et faites quelque chose d'apaisant, comme lire un livre.

"Évitez de rester éveillé dans votre lit si vous ne pouvez pas dormir. Levez-vous si vous le pouvez et ne vous recouchez que lorsque vous avez sommeil", conseille Mme Elder.

Restez hydraté tout au long de la journée

"Buvez beaucoup d'eau pendant la journée, car cela aidera votre corps à rester frais pendant la nuit", recommande M. Elder.

Prenez une douche fraîche avant de vous coucher

"Avant de vous coucher, une douche fraîche ou tiède, ou un bain de pieds, peut être un bon moyen d'aider votre corps à se détendre et de lui indiquer qu'il est temps de dormir", explique M. Elder.

Respectez un horaire de sommeil et de réveil régulier

"Essayez de respecter vos horaires habituels de sommeil et de réveil - un horaire de sommeil régulier est généralement associé à une meilleure qualité de sommeil", conseille M. Elder.