Se nelle ultime notti avete fatto fatica ad addormentarvi, rigirandovi nel letto, non siete i soli.

Mentre molti di noi si godono le splendide giornate di sole, le serate afose sono una storia diversa... e non altrettanto piacevole.

Per capire meglio perché queste notti umide possono disturbare gravemente il nostro sonno, abbiamo parlato con il dottor Greg Elder, direttore associato del Northumbria Sleep Research della Northumbria University. Greg Elder ha fatto luce su come l'umidità possa influire sulla qualità e sui modelli di sonno e ha condiviso alcuni consigli utili per aiutarvi a riposare meglio.

Qual è l'impatto dell'umidità sulla qualità del sonno?

"Non sappiamo molto su come l'umidità da sola possa influire sul nostro sonno, ma sappiamo che l'umidità influisce sul modo in cui percepiamo la temperatura", spiega Elder. Quando i livelli di umidità aumentano, la temperatura dell'aria sembra più calda".

"Il sonno e la termoregolazione sono strettamente correlati: più caldo fa, più il sonno tende a peggiorare, e questo peggiora quando non riusciamo ad acclimatarci correttamente. Per esempio, quando c'è un'ondata di calore".

L'umidità può influenzare direttamente i nostri ritmi circadiani?

"Sì. La quantità e la qualità del sonno sono influenzate dall'interazione tra il nostro bisogno di sonno e l'orologio del nostro corpo (i ritmi circadiani)", spiega Elder. "L'umidità influisce direttamente sul sonno e sui ritmi circadiani, influenzando la sensazione di caldo.

"La nostra temperatura corporea ha un proprio ritmo circadiano. Normalmente il nostro corpo inizia a raffreddarsi quando ci si avvia verso l'ora di andare a letto e questo apre la nostra 'finestra del sonno', ma le temperature calde possono interferire con questo.

"Le temperature calde possono anche interferire direttamente con il nostro sonno, influenzando la quantità di sonno a onde lente che otteniamo durante la notte". Questo è importante perché il sonno a onde lente (sonno profondo) svolge un ruolo fondamentale per la crescita, la memoria e la funzione immunitaria, secondo la Sleep Foundation.

Crediti: PA;

Quali sono i segnali più comuni che indicano che i livelli di umidità potrebbero disturbare il vostro sonno senza che ve ne rendiate conto?

"Le temperature elevate possono interferire con l'attività cerebrale durante il sonno e anche con il modo in cui il cervello passa da una fase all'altra del sonno (sonno leggero, sonno profondo e sonno con movimento rapido degli occhi, che è la fase del sonno in cui tipicamente si sogna), quindi è possibile che le temperature elevate e l'umidità siano dannose per il nostro sonno senza che ce ne rendiamo conto", spiega Elder.

"Tuttavia, di solito, quando dormiamo male, gli effetti si manifestano quando ci alziamo la mattina dopo. La privazione del sonno ci fa sentire stanchi e irritabili e può essere più difficile concentrarsi e prendere decisioni come al solito".

In che modo l'umidità elevata contribuisce a problemi come la sudorazione notturna o l'irrequietezza durante il sonno?

"L'aumento dell'umidità rende più difficile per il nostro corpo sudare normalmente", spiega Elder. "Ciò significa che nei periodi caldi, soprattutto quando l'umidità è elevata, il sudore non può evaporare come di consueto e il corpo fa più fatica a raffreddarsi.

"Questo è negativo per il nostro sonno e può farci sentire irrequieti se non riusciamo a prendere sonno per questo motivo".

Ecco alcuni dei suoi suggerimenti su come combattere l'umidità per ottenere un sonno beato quest'estate...

Cercate di mantenere la temperatura della vostra camera da letto vicino ai 19°C

"Mantenete la vostra camera da letto a una temperatura il più possibile vicina ai 19°C", consiglia Elder. "Le temperature della camera da letto superiori a 25°C sono dannose per il sonno. I ventilatori elettrici possono aiutare".

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Assicuratevi che la vostra camera da letto sia buia

Investite in tende e persiane oscuranti se vi accorgete che la luce della sera si insinua e disturba la vostra capacità di addormentarvi.

"Mantenete la camera da letto il più possibile fresca e buia ed evitate di dormire in qualsiasi altro posto che non sia il vostro letto", raccomanda Elder.

Alzatevi se non riuscite a dormire

Se rimanete svegli per ore, alzatevi dal letto e fate qualcosa di rilassante, come leggere un libro.

"Evita di rimanere sveglio nel tuo letto se non riesci a dormire. Alzatevi se potete e tornate a letto solo quando avete sonno", consiglia Elder.

Rimanere idratati durante la giornata

"Bevete molta acqua durante il giorno perché questo aiuterà il vostro corpo a mantenersi fresco durante la notte", raccomanda Elder.

Fare una doccia fresca prima di andare a letto

"Prima di andare a letto, una doccia fresca o tiepida, o un pediluvio, possono essere un buon modo per aiutare il corpo a rilassarsi e dirgli che è ora di dormire", dice Elder.

Rispettare un orario regolare di sonno e veglia

"Cercate di rispettare il vostro orario abituale di sonno e veglia: un orario di sonno regolare tende a essere associato a una migliore qualità del sonno", consiglia Elder.