"Ces événements sont devenus plus énergiques. Ils atteignent les Açores avec plus d'énergie et ont donc un plus grand potentiel de destruction. Par conséquent, il est important que tout ce qui concerne les infrastructures à partir de cette date soit fait en vue d'une nouvelle limite à laquelle elles doivent résister", a-t-il déclaré dans une déclaration aux journalistes.

Le chef de la division Climat et changement climatique de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère(IPMA) s'exprimait à Praia da Vitória, aux Açores, en marge de la conférence internationale "Météo, climat et économie".

Selon Ricardo Deus, "les Açores, de par leur situation géographique, se retrouvent quelque peu protégées de nombreux événements extrêmes que connaissent les territoires continentaux et certaines îles".

Cependant, elles sont "une zone de transit pour les grandes tempêtes", qui ont frappé la région avec plus d'intensité ces dernières années.

"Dans le contexte du réchauffement climatique, ces phénomènes extrêmes générés dans l'Atlantique pourraient gagner en force et en intensité et, lorsqu'ils atteindront les territoires insulaires, tels que les Açores, ils pourraient avoir un potentiel destructeur encore plus important", a-t-il averti.

Un exemple récent est l'ouragan Lorenzo, qui a traversé les Açores en 2019, causant des dégâts estimés par le gouvernement açorien à 330 millions d'euros, y compris la destruction du seul port commercial de l'île de Flores.

"C'est le premier ouragan de catégorie V à atteindre la région aussi loin à l'est et au nord. C'est un sujet de préoccupation. Il n'a pas atteint les Açores en tant qu'ouragan de catégorie V, mais c'est le premier de ce type à atteindre la région avec une certaine intensité", a souligné le météorologue.

Ricardo Deus a toutefois souligné que les Açores sont la région du Portugal "la mieux préparée" pour faire face à ces phénomènes.

"Les gens subissent l'impact de plusieurs tempêtes tout au long de l'année. Les Açoriens sont mieux préparés à ces phénomènes, et je pense que l'infrastructure est relativement prête", a-t-il noté.

Le président du Conseil national pour l'environnement et le développement durable, Filipe Duarte Santos, a également admis que les cyclones tropicaux pourraient se déplacer plus au nord et toucher les Açores, bien que la région soit moins sujette à d'autres types d'événements extrêmes, tels que les températures élevées et la sécheresse.

Compte tenu de ce scénario, il a affirmé que "ce qu'il faut, ce sont de meilleurs systèmes d'alerte" afin que "les gens sachent quand une tempête approche et qu'ils puissent agir".