עשר שנים לחקור פורטוגל

אני לא יכול לסבול את סיורי שריקת עצירה. אני מעדיף להכיר מקומות ולראות מה נמצא מעבר למסלולים הרגילים של שבילי תיירות בכל מקום; למרות שאני בשמחה הברכיים את הנוחיות הרבות של אתרי נופש גדולים כאשר מצב הרוח לוקח אותי. מי לא נהנה לצאת מבואה במלון ישירות לרחוב שוקק חיים מלא באינספור בתי קפה, ברים ומסעדות?

לפני שביקרתי לראשונה בפורטוגל, הייתי חלקית לחקור את אירלנד (בעיקר הרפובליקה התנגדה לצפון). התחלתי ברחבי דבלין, ואז יצאתי לחקור את מחוז וויקלו ('גן אירלנד'). הערצתי את הרי וויקלו המחוספסים ואת הנופים המדהימים שמדי פעם אפילו מניבים הצצות של הרי סנודוניה מעבר לים האירי, בחזרה בוויילס מולדתי. לאחר מכן גיליתי את מערב אירלנד, את טבעת קרי, את קילרני, את חצי האי דינגל ואת הצוקים המפחידים להפליא של החופים המערביים של Eirã©Ann. זה המקום היחיד בו ביקרתי בו הים הרועש פראי ואוסר עוד יותר מאלו של חוף הכסף של פורטוגל.

טעם ראשון

הערכתי ביסודיות את החוויות הראשונות 'האותנטיות' של פורטוגל. אני חייב להתוודות, זה תמיד שיעשע אותי כשחברי ואני נראו בעקביות להיתקל בחלקנו ההוגן של העם הבריטי, לא משנה לאן הלכנו בפורטוגל! התרחיש הזה הציע שחברי הוותיק לא התרחק מספיק מבלייטי הזקן והיקר כדי לפטור את עצמו לצמיתות מהאנשים שהוא הודה שהוא עבר לפורטוגל כדי להימנע מהם! אולי הגומחות העמוקות ביותר של אגן האמזונס היו מתאימות לו יותר?

אותנטי באמת

אני מניח כי הטעם האמיתי האמיתי הראשון שלי של החיים הפורטוגזיים הגיע, באופן סוטה, ביום המכונית השכורה שלי התקלקלה ממש מחוץ לכפר כפרי מאוד בשם Pé da Serra באזור Alentejo. לאחר שנסעתי בהרחבה ברחבי פורטוגל בוולווס בן 50, בסופו של דבר אכזבו אותי ג'יפ גרנד צ'ירוקי בן ארבעה חודשים עם הבדל מאוד מחוספס. אבל החוויה לא התבררה כשלילית. הסיפור נהפך לאחד הפגישה כמה אנשים מקומיים מאוד מועיל ומסביר פנים שהיו התגלמות מאוד של "צמרמורת" פורטוגזית.

"תירגע, תקבל את המכונית שלך מיינו בקרוב," הכריז ג'נטלמן קשיש אחד שצפה בעודי בקצב מרוגז במעלה ובמורד הרחוב המרוצף הצר נאבק כדי לקבל תשובה מצוות סיוע התמוטטות בליסבון. "תראה, יש לנו שפע של אוכל טוב, בירה קרה טובה והרבה יין אלנטחו הגון, אתה לא תמות." הוא גיחך, לפני שצעק לחבורה של בחורים שהבחנתי בהם כרסום מתחת למרפסת גלית שסופחה לשורה של קוטג'ים מסוידים, "תביאו לבחור הזה מיני קר!" פתאום, היה לי בקבוק של סופר בוק ביד שלי ואני לא מרגיש כל כך תקוע.

שום דבר מבוזבז!

"שפע האוכל הטוב" התברר כטלה שנשחט טרי מאוד ותרנגול שנפטר לא פחות לאחרונה, שברור שלעולם לא יפריע שוב לתרדמת הבוקר של מישהו. ארבעת העמיתים הסתובבו מתחת למרפסת התמודדו עם אלמנטים שונים של תהליך הטבח. שום דבר לא נראה מבוזבז. אפילו השרים חולקו ביניהם בשקיות סופרמרקט מפלסטיק. Gubbins אחרים הושלכו לתוך סיר אלומיניום גדול מבושל לצד כמה בצל, עשבי תיבול וירקות כדי ליצור מלאי עשיר.

בפינה אחרת, סיר גדול של אורז ארוך היה רותח משם. היו שם כמה חתיכות של בשר שומני מטוגן (ככל הנראה כבש) שהונחו על צלחת מתכת גדולה. צפיתי כשהבשר הונח בקפידה לתוך הסיר של אורז חם מהביל לצד חופנים נדיבים של עשבי תיבול טריים קצוצים. הכל נגמר במעין רוטב דק שנעשה בכד מתכת מדמו של התרנגול, חלק מהמלאי הרותח, כוס חומץ יין אדום ועוד כמה עשבי תיבול קצוצים. היה לזה ריח מדהים.

העסקה האמיתית

"אתה יכול גם לקבל קצת יין, אתה לא הולך לשום מקום היום אמיגו," אמר הבחור מסיבי שהיה עושה את רוב הבישול. "לא תמצאו אוכל או יין כזה בליסבון!" הוא התבדח, "זה הדבר האמיתי, זה מה שאנחנו הפורטוגלים הנכונים אוכלים ושותים. אנחנו שומרים את כל הדברים הטובים ביותר עבור עצמנו ממש כאן שבו כל זה מיוצר!" כולם צחקו והסכימו שאני לא הייתי הולך לשום מקום ליד ליסבון עד הבוקר לכל המוקדם, לא כי הייתי מתכנן על כותרת בכל מקום ליד ליסבון. הם הניחו שאני מהבירה ופשוט לא היה לי את הלב ולא את הנטייה לתקן אותם.

לפני שהסיר הגדול של הבשר והאורז הובא לשולחן, הובא מנה גדולה של גבינה עגולה (ספוג בגודל) יחד עם כיכר פורטוגזית טרייה (חמה).

"זה גבינת קוטג 'חלב עיזים שעשיתי קודם! הוא בן פחות משעה, "אמר השף. הערתי שזה מזכיר לי פאניר הודי. "בדיוק," הוא חייך, "זה כמו פאניר מסיבה טובה מאוד כי זה אנחנו הפורטוגלים שהציגו סוג זה של ייצור גבינה לאינדיאנים בבנגל. בהודו משתמשים בבאפלו או בחלב פרה, אבל כאן בפורטוגל אנחנו עדיין משתמשים בחלב עיזים מקומי ולפעמים אפילו בחלב של כבשה. לטעום את זה, זה טעם חד יותר, טרי יותר מאשר paneer. זה גם מתוק יותר. אנחנו אפילו מטפטפים אותו בדבש נוזלי לארוחת הבוקר. זה יותר פורטוגזי מז'ואה ליש הזקן שם." הוא הצביע על בחור זקן שעשה את דרכו במעלה הרחוב כדי להשתתף בחגיגה הגברית הזו. ג'ואליאו היה בן 92.

כשהערב לבש, איבדתי לספור כמה בקבוקי יין חלקנו אבל אף אחד לא סופר. מנת האורז אולי נשמעת פשוטה אך הטעמים היו עדינים, מורכבים וטעימים לחלוטין. סיימנו את הערב עם פורט וMedronho. כולנו הגענו למסקנה שכל מה שפספסנו במהלך המפגש הגברי שלנו היה איזו חברה ברזילאית אקזוטית!

למרות המכונית השכורה שלי שהוחלפה בצהריים למחרת, נשארתי בכפר מקסים זה 2 ימים נוספים. זה היה טעם בלתי נשכח באמת של החיים בפורטוגל הכפרית.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes