"התגלתה גולגולת תנין ואחד המאפיינים הוא העובדה שהיא נשמרת היטב ומצב השימור שלה נדיר מאוד עבור היורה המאוחרת, מה שאיפשר לנו לזהות לא רק שהם מאובני תנינים [אב קדמון לתנינים נוכחיים], כמו גם מין חדש", אמר הפליאונטולוג והמנהל המדעי של דינו פארק דה לורינהה, סימו מטאוס, לסוכנות לוסה.

מצב השימור המצוין סיפק תנאים לחוקרים לחקור את המאובן, והגיעו למסקנה שמדובר במין חדש וסוג חדש של תנינים מימי היורה המאוחרת, בן 150 מיליון שנה.

"זה אולי לא העתיק ביותר, אבל זה שהיה לו תנאי המחקר הטובים ביותר להיות כל כך זקן", הסביר החוקר והוסיף כי "זו הגולגולת השמורה ביותר בת 150 מיליון שנה".

הפליאונטולוג הוסיף כי הגולגולת מציגה "כמה קווי דמיון והבדלים" עם החי האמריקאי של היורה העליונה, וחושפת את פתיחת צפון האוקיינוס האטלנטי ואת ההפרדה בין יבשות אמריקה לאירופה שהחלו להתרחש.

"מאובן זה מאשר את החשיבות הגלובלית של היורה העליונה בפורטוגל, כלומר לורינהה", אמר סימאאו מטאוס והדגיש כי "בעוד שש שנים זה השלישי מינים חדשים למדע".


גולגולת התנין, חיה שיכולה להגיע לאורך של שלושה מטרים, נמצאה בדצמבר 2021 על ידי הפליאונטולוג החובב הגרמני הולגר לודטק על סלע בחוף פיימוגו, בעיריית לורינהה ומחוז ליסבון.

הממצא נחקר על ידי צוות בינלאומי של פליאונטולוגים הקשורים לדינו פארק לורינהה, מוזיאון לורינהה, אוניברסיטת נובה דה ליסבון ואוניברסיטת סרגוסה, הכוללת את ויקטור לופז-רוחאס, סימאאו מטאוס, ז'ואאו מרינהיירו, אוקטביו מטאוס ואדוארדו פוארטולס-פסקואל ושימש עבודת תואר שני באיור מדעי קמילו פינדה, מאוניברסיטת אביירו.

במאמר המדעי שפורסם כעת בכתב העת Palaeontologia Electronica, החוקרים כינו אותו "מר הולגר".