"Si potrebbe pensare che sintomi come la tosse con sangue o un'emorragia inspiegabile siano difficili da ignorare, ma questa ricerca dimostra che molti lo fanno", afferma la dottoressa Julie Sharp, responsabile del CRUK per la salute e il coinvolgimento dei pazienti.

Sottolinea che soprattutto le persone provenienti da ambienti svantaggiati incontrano maggiori ostacoli nel cercare aiuto e sottolinea che: "Che si tratti di un sintomo di allarme o meno, se notate un cambiamento nella vostra salute che è insolito per voi o che non passa, contattate il vostro medico di famiglia il prima possibile. Il medico è al vostro fianco e vuole conoscere tutte le vostre preoccupazioni".

Non comunicare al medico cambiamenti di salute insoliti può ridurre le possibilità di una diagnosi precoce del cancro. Quando viene diagnosticato al primo stadio, il più precoce, più di nove persone su dieci (92%) sopravvivono al cancro all'intestino per cinque anni o più. La percentuale scende a uno su 10 (10%) quando viene diagnosticato al quarto stadio, l'ultimo.

Sharp afferma che chiunque presenti uno dei seguenti sintomi dovrebbe farsi controllare immediatamente da un medico. Sottolinea che nella maggior parte dei casi non si tratta di cancro, ma se lo è, individuarlo precocemente può fare la differenza e forse salvare la vita.

1. Dolore inspiegabile

Il dolore è un segno che qualcosa non va, e anche se è facile sperare che passi, se persiste è importante farlo controllare. "Con l'avanzare dell'età è più frequente avvertire dolori e disturbi", spiega Sharp. "Ma un dolore inspiegabile potrebbe essere un segno di qualcosa di più serio".

2. Sudorazione notturna abbondante

Sharp dice che ci sono molte ragioni per cui si può sudare di notte, tra cui infezioni, alcuni farmaci o la menopausa. Tuttavia, una sudorazione notturna molto abbondante e abbondante può anche essere un segno di diversi tipi di cancro, tra cui la leucemia e il linfoma.

3. Perdita di peso inspiegabile

Naturalmente ci sono molte ragioni per una perdita di peso inspiegabile oltre al cancro, tra cui problemi intestinali e tiroidei. Tuttavia, secondo Sharp, anche se piccole variazioni di peso nel tempo sono normali, se si perde una quantità notevole di peso senza averci provato, è bene informare il medico.

4. Noduli o gonfiori insoliti

I noduli sono uno dei sintomi più noti del cancro e, sebbene possano essere causati da molti problemi meno gravi come una ferita, Sharp sottolinea che noduli o gonfiori persistenti in qualsiasi parte del corpo, tra cui collo, ascelle, stomaco, inguine, petto, seno o testicolo, devono essere presi sul serio.

5. Stanchezza

La stanchezza può essere causata da molti fattori, tra cui lo stress, problemi autoimmuni o semplicemente problemi di sonno. "Ma se vi sentite stanchi senza una ragione precisa, potrebbe essere un segno che qualcosa non va", dice Sharp.

6. Sanguinamento inspiegabile

Sanguinamenti inspiegabili nella cacca, nella pipì o nel vomito, tosse con sangue o qualsiasi sanguinamento vaginale inspiegabile tra le mestruazioni, dopo i rapporti sessuali o dopo la menopausa dovrebbero essere controllati da un medico, dice Sharp, che spiega che il sangue può sembrare rosso, marrone o nero. Spesso questo tipo di sanguinamento può essere causato da qualcosa di molto meno grave del cancro, ma è sempre bene segnalarlo al medico, sottolinea la dottoressa.

7. Cambiamenti della pelle

Questi possono includere una ferita che non guarisce, un nuovo neo o cambiamenti nelle dimensioni, nella forma o nel colore di un neo, oltre a croste, prurito o sanguinamento. Per individuare i cambiamenti più importanti, consultate quella che i medici chiamano la lista di controllo ABCDE. Inoltre, Sharp dice che qualsiasi cambiamento insolito in un lembo di pelle o in un'unghia dovrebbe essere controllato da un medico.


8. Problemi digestivi e alimentari

Secondo Sharp, problemi quali difficoltà di deglutizione, bruciori di stomaco o indigestione insoliti o perdita di appetito possono essere sintomi di cancro, anche se possono essere causati da molte altre cose, tra cui la malattia da reflusso gastro-esofageo (GORD), ulcere gastriche o semplicemente l'assunzione di un pasto piccante. Ma i problemi di deglutizione che non scompaiono possono essere un segno di tumori della testa e del collo, e un'indigestione persistente che non trova spiegazione potrebbe essere un segno di diversi tipi di cancro, tra cui quello del pancreas, dello stomaco e dell'esofago.

Anche la perdita di appetito è un segno di molti tumori diversi, e Sharp dice: "La perdita di appetito può verificarsi per molte ragioni diverse: parlatene con il vostro medico se avete notato che non avete più fame come al solito e la situazione non sta migliorando".

9. Voce rauca, tosse o affanno

È molto comune avere la voce rauca se si è avuto un raffreddore, ma l'NHS dice che se si ha la voce rauca per più di tre settimane si dovrebbe consultare un medico, perché è un possibile segno di cancro alla gola. Allo stesso modo, Sharp dice che se avete una tosse inspiegabile che non scompare in poche settimane o peggiora, potrebbe essere un segno di cancro ai polmoni, e se vi manca il fiato più del solito, informate il vostro medico: anche se potrebbe essere solo legata a un'infezione o ad altri problemi cardiaci o polmonari, potrebbe essere un segno di cancro.

10. Cambiamenti nella toilette

Sharp dice che se si verificano cambiamenti nelle abitudini intestinali, tra cui costipazione, cacca più sciolta o più frequente, se si hanno problemi a fare la pipì, ad esempio se si ha bisogno di farla più spesso o con urgenza, se si prova dolore quando si fa la pipì o se non si riesce a farla quando è necessario, o se c'è del sangue nella pipì o nella cacca, è bene rivolgersi al medico. Sebbene questi sintomi possano essere un segno di cancro all'intestino o alla vescica, potrebbero facilmente essere qualcosa di molto meno grave. Sharp dice: "Questi sintomi possono essere tutti causati da condizioni diverse dal cancro, ma è meglio farli controllare".

12. Ulcera persistente in bocca

Sebbene le afte siano comuni, soprattutto quando si è esausti, di solito migliorano nel giro di due settimane. Ma Sharp dice che un'ulcera o una macchia rossa o bianca che non guarisce dopo tre settimane dovrebbe essere segnalata al medico o al dentista.

11. Cambiamenti insoliti del seno

Non solo un nodulo può essere un sintomo di cancro al seno: fate attenzione a qualsiasi cambiamento nelle dimensioni, nella forma o nella sensazione del seno, o a qualsiasi cambiamento della pelle, arrossamento o dolore al seno. Secondo Sharp, anche la fuoriuscita di liquido (che può essere macchiato di sangue) dal capezzolo può essere un segno di cancro.

13. Gonfiore persistente

Il gonfiore è un altro sintomo molto comune e di solito non grave. Tuttavia, secondo Sharp, è normale che la pancia gonfia o gonfiata vada e venga, ma se vi sentite gonfie quasi tutti i giorni, anche se in modo intermittente, rivolgetevi al vostro medico. Il gonfiore può essere un segno di diversi tipi di cancro, ma in particolare di quello ovarico.