"On pourrait penser que les symptômes d'alerte tels que les crachats de sang ou les saignements inexpliqués sont difficiles à ignorer, mais cette étude montre que beaucoup le font", déclare le Dr Julie Sharp, responsable de la santé et de la participation des patients au CRUK.

Elle souligne que les personnes issues de milieux défavorisés, en particulier, sont confrontées à davantage d'obstacles pour demander de l'aide, et insiste sur le fait que "qu'il s'agisse d'un signal d'alarme ou d'un problème de santé publique, il est important d'en tenir compte : "Qu'il s'agisse ou non d'un symptôme d'alerte, si vous remarquez un changement dans votre santé qui est inhabituel pour vous ou qui ne disparaît pas, contactez votre médecin généraliste dès que possible. Votre médecin est là pour vous et veut entendre vos préoccupations."

Ne pas informer son médecin d'un changement de santé inhabituel peut réduire les chances d'un diagnostic précoce du cancer. Lorsqu'il est diagnostiqué au premier stade - le plus précoce - plus de neuf personnes sur dix (92 %) survivront au cancer de l'intestin pendant cinq ans ou plus. Cette proportion est d'une personne sur dix (10 %) lorsque le cancer est diagnostiqué au stade quatre, le stade le plus avancé.

Mme Sharp recommande à toute personne présentant l'un des symptômes suivants de se faire examiner immédiatement par un médecin. Elle insiste sur le fait que, dans la plupart des cas, il ne s'agit pas d'un cancer, mais si c'est le cas, un dépistage précoce peut faire une réelle différence et peut-être même sauver votre vie.

1. Douleur inexpliquée

La douleur est un signe que quelque chose ne va pas et, bien qu'il soit facile d'espérer qu'elle disparaisse, si elle persiste, il est important de la faire vérifier. "En vieillissant, il est plus fréquent de ressentir des douleurs et des courbatures", explique le Dr Sharp. "Mais une douleur inexpliquée peut être le signe de quelque chose de plus grave".

2. Sueurs nocturnes abondantes

Selon Sharp, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez transpirer la nuit, notamment les infections, certains médicaments ou la ménopause. Cependant, des sueurs nocturnes très abondantes et abondantes peuvent également être le signe de plusieurs cancers, notamment la leucémie et le lymphome.

3. Perte de poids inexpliquée

Il existe, bien sûr, de nombreuses raisons autres que le cancer pour expliquer une perte de poids inexpliquée, notamment des problèmes d'intestin et de thyroïde. Mais Sharp précise que si de légères variations de poids au fil du temps sont normales, si vous perdez une quantité notable de poids sans le vouloir, vous devez en parler à votre médecin.

4. Bosses ou gonflements inhabituels

Les bosses sont l'un des symptômes de cancer les plus connus et, bien qu'elles puissent être causées par de nombreux problèmes moins graves, comme une blessure, le Dr Sharp insiste sur le fait que les bosses ou les gonflements persistants dans n'importe quelle partie du corps, y compris le cou, les aisselles, l'estomac, l'aine, la poitrine, le sein ou le testicule, doivent être pris au sérieux.

5. Fatigue

La fatigue peut, bien sûr, être causée par de nombreuses choses, notamment le stress, des problèmes auto-immuns ou simplement des troubles du sommeil. "Mais si vous vous sentez fatigué sans raison précise, cela peut être le signe que quelque chose ne va pas", explique le Dr Sharp.

6. Saignements inexpliqués

Les saignements inexpliqués dans le caca, le pipi ou le vomi, les crachats de sang ou les saignements vaginaux inexpliqués entre les règles, après les rapports sexuels ou après la ménopause doivent être examinés par un médecin, dit Sharp, qui explique que le sang peut être rouge, brun ou noir. Ces saignements peuvent souvent être causés par quelque chose de bien moins grave qu'un cancer, mais vous devez toujours le signaler à votre médecin, souligne-t-elle.

7. Changements cutanés

Il peut s'agir d'une plaie qui ne guérit pas, d'un nouveau grain de beauté ou d'un changement de taille, de forme ou de couleur d'un grain de beauté, ainsi que d'une croûte, de démangeaisons ou de saignements. Consultez ce que les médecins appellent la liste de contrôle ABCDE pour vous aider à repérer les principaux changements. En outre, Sharp indique que tout changement inhabituel dans une parcelle de peau ou un ongle doit être examiné par un médecin.


8. Problèmes digestifs et alimentaires

Des problèmes tels que des difficultés à avaler, des brûlures d'estomac inhabituelles, des indigestions ou une perte d'appétit peuvent être des signaux d'alarme d'un cancer, explique Sharp, bien qu'ils puissent aussi être causés par beaucoup d'autres choses, notamment le reflux gastro-œsophagien, les ulcères d'estomac ou simplement un repas épicé. Mais des problèmes de déglutition qui ne disparaissent pas peuvent être le signe d'un cancer de la tête et du cou, et une indigestion persistante qui ne s'explique pas peut être le signe d'un certain nombre de cancers, notamment du pancréas, de l'estomac et de l'œsophage.

La perte d'appétit est également un signe de nombreux cancers différents, et Sharp déclare : "La perte d'appétit peut se produire pour de nombreuses raisons différentes - parlez-en à votre médecin si vous avez remarqué que vous n'avez pas aussi faim que d'habitude et que cela ne s'arrange pas."

9. Voix rauque, toux ou essoufflement

Il est très courant d'avoir la voix enrouée si vous avez eu un rhume, mais le NHS dit que si vous êtes enroué pendant plus de trois semaines, vous devriez consulter un médecin, car c'est un signe possible de cancer de la gorge. De même, Sharp indique que si vous avez une toux inexpliquée qui ne disparaît pas au bout de quelques semaines ou qui s'aggrave, cela peut être un signe de cancer du poumon, et si vous êtes plus essoufflé que d'habitude, parlez-en à votre médecin - bien que cela puisse être simplement lié à une infection ou à d'autres problèmes cardiaques ou pulmonaires, cela peut être un signe de cancer.

10. Changements dans la toilette

Selon Sharp, si vous constatez un changement dans vos habitudes d'élimination, comme la constipation, des selles plus molles ou plus fréquentes, des difficultés à uriner, comme un besoin plus fréquent ou plus urgent d'aller à la selle, des douleurs en urinant, une incapacité à aller à la selle quand vous en avez besoin, ou la présence de sang dans votre pipi ou votre caca, vous devriez consulter un médecin. Si ces symptômes peuvent être le signe d'un cancer de l'intestin ou de la vessie, ils peuvent aussi être bien moins graves. Sharp précise : "Ces symptômes peuvent tous être causés par d'autres maladies que le cancer, mais il est préférable de les faire vérifier."

12. Aphte persistant

Bien que les aphtes soient fréquents, surtout lorsque vous êtes épuisé, ils disparaissent généralement en deux semaines environ. Mais Sharp précise qu'un ulcère ou une tache rouge ou blanche qui ne guérit pas après trois semaines doit être signalé à votre médecin ou à votre dentiste.

11. Changements inhabituels dans les seins

Il n'y a pas qu'une grosseur qui peut être un symptôme de cancer du sein. Soyez attentive à tout changement de la taille, de la forme ou de la sensation de votre sein, ou à tout changement cutané, rougeur ou douleur dans le sein. Selon le Dr Sharp, un liquide - qui peut être taché de sang - s'écoulant du mamelon peut également être un signe de cancer.

13. Ballonnements persistants

Les ballonnements sont un autre symptôme très courant et généralement sans gravité. Cependant, même si le Dr Sharp affirme qu'il est courant d'avoir le ventre gonflé ou gonflé par intermittence, si vous vous sentez ballonné presque tous les jours, même si c'est par intermittence, parlez-en à votre médecin. Les ballonnements peuvent être le signe de plusieurs cancers, mais particulièrement celui de l'ovaire.