Mark ha raccontato: "Circa sei mesi fa, un calcio con gli amici di mio figlio si è trasformato in una partita vera e propria, che ha poi portato a un'accademia di 75 bambini, con cinque nuovi bambini che si aggiungono ogni settimana".


"Tutto è iniziato quando ho parlato con un mio amico che aveva una squadra al Browns Sports Club di Vilamoura, così abbiamo chiacchierato e mi ha detto che metà della sua squadra era composta da ragazze, il che ci ha portato a parlare della mancanza di squadre di calcio per ragazze in Portogallo. Gli ho detto: "Dammi due mesi e metterò insieme una squadra femminile e ti faremo giocare".

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Così ho chiesto a mio figlio, che all'epoca aveva 9 anni, di chiedere in giro per la scuola e abbiamo messo insieme una squadra femminile; poi c'è stato un effetto palla di neve e gli amici lo dicevano agli amici, così dopo due mesi c'erano 30 bambini".

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Mark ha detto a The Portugal News che "C'è un divario perché se non sei abbastanza bravo o senti di non essere abbastanza bravo per giocare in uno dei club portoghesi, finisci per non iscriverti. I club portoghesi tendono a essere seri, mentre la nostra accademia è solo per coloro che si divertono a giocare a calcio, perché noi non la prendiamo così seriamente. Ci incontriamo due volte a settimana per gli allenamenti e di tanto in tanto organizzo una partita per loro, per tenerli motivati a qualcosa all'orizzonte. Di recente sono state giocate partite sia per ragazzi che per ragazze e squadre miste di varie età contro AIS, Accademia di Vilamoura e Campinense".

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La cosa migliore è che l'accademia si rivolge a ragazze e ragazzi di tutte le nazionalità, con allenamenti in inglese, ma due degli allenatori parlano anche portoghese. "Vogliamo davvero colmare la lacuna del calcio femminile e rendere questo lato del club davvero forte. Inoltre, al momento non facciamo pagare nulla, perché vogliamo renderlo accessibile ai genitori e ai loro figli, ed è per questo che tutti i nostri allenatori sono volontari; tutto ciò che chiediamo è una quota di iscrizione volontaria di 20 euro, che serve per le attrezzature".

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Il Thunder Club Algarve sarà lieto di dare il benvenuto a nuovi volti, quindi, se siete interessati, contattateli tramite l'e-mail qui sotto. L'accademia è impegnata in due sessioni di allenamento a settimana, durante le quali continuerà a giocare all'Amendoira Golf Resort la domenica alle 9.30 del mattino.

Sfortunatamente, il Thunder Club si trova in una situazione difficile, in quanto ha superato il luogo in cui si trova attualmente, quindi sta cercando di assicurarsi un campo per il mercoledì alle 18.00, con illuminazione esterna disponibile. Se qualcuno conosce un campo o può aiutare in qualche modo, lo contatti all'indirizzo Thunderclubalgarve@gmail.com.