A causa dell'impianto di desalinizzazione proposto nel comune, che gli abitanti del luogo considerano un "crimine ambientale" che potrebbe causare "danni irreparabili" alla zona, un gruppo di residenti stranieri dell'Algarve ha minacciato di portare il Consiglio comunale di Albufeira davanti alla Corte di giustizia europea.


L'organizzazione ha presentato all'Assemblea municipale di Albufeira una petizione che si oppone al progetto, illustrando tutte le giustificazioni scientifiche per cui la desalinizzazione non è la soluzione per l'Algarve.

La Plataforma Água Sustentável, anch'essa contraria alla costruzione di un impianto di desalinizzazione vicino ad Albufeira, in Algarve, ha inviato a The Portugal News un rapporto che conferma le loro idee sul perché questa proposta sarà "disastrosa" per la regione.

La Plataforma Água Sustentável(PAS) è un progetto che riunisce molte associazioni ambientaliste e sociali, che stanno lavorando insieme per dimostrare che un impianto di desalinizzazione ad Albufeira non allevierebbe l'impatto della siccità nella regione.

L'impianto di desalinizzazione verrebbe collocato in un'area marina protetta, ovvero il Parco Naturale Marino Refice do Algarve, recentemente approvato, il che comporta conseguenze ambientali in un'area protetta dalle autorità. Secondo la PAS, la salamoia scartata tornerebbe in mare, piena di "sale estratto, sostanze chimiche inorganiche e organiche, metalli pesanti e un alto livello di microrganismi", che inquinerebbero il mare. Inoltre, anche l'atmosfera risentirebbe delle conseguenze dell'impianto di desalinizzazione, come menzionato dal PAS nella sua dichiarazione, perché "l'emissione di gas inquinanti nell'atmosfera associata al tipo di energia fossile utilizzata, contribuisce a un maggiore effetto serra".

Inquinamento dell'acqua

In base al progetto, il rifiuto della salamoia verrebbe scaricato "a soli 1,8 chilometri dalla spiaggia", con un impatto non solo sull'ambiente marino, ma anche sulla qualità dell'acqua e, quindi, sull'industria del turismo e della pesca. Inoltre, lo scarico della salamoia creerebbe uno squilibrio per quanto riguarda la salinità delle acque marine, "anche se c'è una riduzione nei diffusori, continua a essere superiore a quella dell'acqua di mare", di conseguenza anche il pH dell'acqua di mare potrebbe essere influenzato "a seconda della quantità di acido/base aggiunto, ma con variazioni che possono arrivare a più o meno di due". Non fare attenzione alla quantità di sale nelle acque marine può portare molte conseguenze a tutte le specie che vivono nell'area, poiché "una scarsa diluizione della salamoia può causare ipersalinità nell'ambiente marino, riducendo la quantità di ossigeno disciolto nell'acqua".

Le condizioni meteorologiche potrebbero essere influenzate da un errato scarico di salamoia in mare, con conseguenti ripercussioni sulla fauna e sulla flora marina. Il fluido ipersalino sul mare può "modificare il coefficiente di riflessione della luce filtrata, causando la formazione di una nebbia che ostacola il passaggio della luce, influenzando la fotosintesi delle specie vegetali marine".


Il PAS menziona anche che la costruzione di "una condotta per il rigetto della salamoia sul fondale marino è considerata una delle peggiori alternative possibili, poiché la condotta stessa moltiplica la probabilità di rischio ambientale".

Il processo menzionato nel progetto per l'impianto di desalinizzazione di Albufeira si concentra sulla "tecnologia a membrana a osmosi inversa, con due fasi". Si inizia con la filtrazione "utilizzando pompe ad alta pressione attraverso una membrana semipermeabile", poi, dopo aver attraversato la membrana, l'acqua sarà meno concentrata in sale e impurità, solitamente chiamate fanghi. La dichiarazione del PAS afferma che il processo citato "rappresenta circa l'85% di tutti gli impianti di desalinizzazione esistenti nel mondo", tuttavia il processo non è efficiente, in quanto ha un'efficienza di appena il 40% per l'acqua potabile.

Inquinamento acustico

Per quanto riguarda l'inquinamento acustico, le conseguenze si farebbero sentire soprattutto in superficie, anche se "per quanto riguarda il rumore subacqueo, non sono state trovate informazioni sufficienti sull'argomento". Tuttavia, alcuni studi dimostrano che il rumore dell'impianto di desalinizzazione creerebbe un impatto, come suggerito da Fuentes-Bargues, in uno studio condotto nel 2014, citato dal PAS nella sua dichiarazione. Fuentes-Bargues afferma che "'In superficie, il rumore, il consumo energetico, l'impatto visivo provocato dalle strutture e la collusione e la folgorazione degli uccelli con le linee elettriche sono i principali impatti identificati e valutati'".

Il PAS suggerisce che il rumore sottomarino deve essere analizzato, in quanto, durante i lavori industriali, si prevede che le macchine possano produrre vibrazioni e suoni che potrebbero influenzare le comunità locali. E proprio come le vibrazioni di "veicoli, attività estrattive e persino turbine eoliche" possono influenzare la vita sottomarina, riducendo il numero di individui della specie nell'area, e anche "l'aumento dello stress, l'effetto sulla capacità di attrarre compagni".

Alternative alla desalinizzazione

Nel comunicato stampa inviato a The Portugal News, il gruppo afferma che la desalinizzazione deve essere utilizzata "come ultima risorsa, quando tutte le altre alternative sono state esaurite", poiché il processo consuma alti livelli di energia, causando "importanti impatti ambientali", come già detto.

Oltre a essere una misura costosa e inquinante, secondo la PAS, la desalinizzazione ha una bassa efficienza, non essendo lo strumento più sostenibile per diminuire gli effetti della siccità, in quanto "l'efficienza del processo di ottenimento dell'acqua potabile sarà solo del 40%, il che significa, oltre a tutti i problemi citati, perdite sostanziali durante tutto il processo tecnologico, forse a causa dell'aver optato per un processo chimico meno innovativo, che ha costi a medio e lungo termine". La PAS esemplifica anche quanto sta accadendo in altri Paesi, come la Spagna, dove ci sono circa 800 impianti di desalinizzazione e ci sono "più problemi di scarsità d'acqua rispetto al Portogallo". Inoltre, la desalinizzazione delle acque marine provocherebbe conseguenze sociali, come "l'ingiustizia sociale che deriva dal fatto che l'acqua necessaria alla vita è di qualità inferiore e più costosa di quella proveniente da dighe e falde acquifere", fornita per l'agricoltura e i campi da golf.

Per evitare tutte le conseguenze citate, il PAS ha suggerito alcune misure che potrebbero sostituire l'impianto di desalinizzazione di Albufeira. Oltre ad alcune misure, il PAS afferma che, in Portogallo, la percentuale di riutilizzo dell'acqua "è solo dell'1,02%". L'azione in questo campo è già stata pianificata e potrebbe essere mirata dalle autorità responsabili.

L'agricoltura è il settore in cui viene spesa la maggior parte dell'acqua, quindi il controllo dell'acqua spesa in questo campo deve essere garantito dal Governo, afferma il PAS, che sottolinea che l'impianto di desalinizzazione servirebbe l'acqua solo per le case dei cittadini. Pertanto, la quantificazione dell'acqua diffusa dalle falde acquifere, ad esempio, dovrebbe essere regolamentata.

In conclusione, a causa dei possibili effetti negativi sull'ambiente, sulla società e sull'economia, l'impianto di desalinizzazione proposto ad Albufeira, in Algarve, ha suscitato numerose discussioni e critiche.

Alla luce della crescente scarsità d'acqua, le preoccupazioni espresse da gruppi come Plataforma Água Sustentável evidenziano l'importanza di riflettere seriamente e rivedere a fondo i metodi di gestione dell'acqua.

La desalinizzazione può sembrare un'opzione praticabile, ma i suoi alti costi energetici, gli effetti negativi sull'ambiente e le ingiustizie sociali sottolineano la necessità di una strategia più completa che ponga l'accento sull'innovazione, la conservazione e l'uso sostenibile dell'acqua.

Di fronte ai problemi idrici, le parti interessate possono collaborare per garantire la salute a lungo termine degli ecosistemi, delle persone e dell'economia dell'Algarve, promuovendo la comunicazione, effettuando studi approfonditi e studiando altre soluzioni.


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