Esistono diversi tipi di HPV e alcuni di essi possono causare problemi di salute, tra cui verruche genitali e tumori. Tuttavia, esistono vaccini che possono prevenire l'insorgere di questi problemi di salute.

Si può contrarre l'HPV facendo sesso vaginale, anale o orale con qualcuno che ha il virus. Il virus si diffonde più comunemente durante i rapporti sessuali vaginali o anali. Una persona affetta da HPV può trasmettere l'infezione a qualcuno anche in assenza di segni o sintomi.

Nella maggior parte dei casi, l'HPV scompare da solo entro due anni senza causare problemi di salute. Ma quando l'HPV non scompare, può portare a problemi di salute come verruche genitali e cancro.

Le verruche genitali si presentano di solito come una piccola protuberanza o un gruppo di protuberanze nella zona genitale. Possono essere piccole o grandi, in rilievo o piatte, o a forma di cavolfiore.

L'HPV può causare il cancro del collo dell'utero e altri tipi di cancro, tra cui quello della vulva, della vagina, del pene o dell'ano.

Le verruche genitali e i tumori derivano da diversi tipi di HPV.

È possibile adottare diverse misure per ridurre le probabilità di contrarre l'HPV.

Vaccinarsi. Il vaccino contro l'HPV è sicuro ed efficace. Può proteggere dalle malattie (compresi i tumori) causate dall'HPV se somministrato nelle fasce d'età raccomandate.

Sottoporsi allo screening per il cancro del collo dell'utero. Lo screening di routine per le donne tra i 21 e i 65 anni può prevenire il cancro del collo dell'utero.

La vaccinazione non è raccomandata per tutte le donne di età superiore ai 26 anni. Tuttavia, alcuni adulti di età compresa tra i 27 e i 45 anni che non sono già vaccinati possono decidere di sottoporsi al vaccino contro l'HPV dopo aver parlato con il proprio operatore sanitario del rischio di nuove infezioni da HPV e dei possibili benefici della vaccinazione. La vaccinazione contro l'HPV in questa fascia d'età offre minori benefici. La maggior parte degli adulti sessualmente attivi è già stata esposta all'HPV, anche se non necessariamente a tutti i tipi di HPV oggetto della vaccinazione.

A qualsiasi età, avere un nuovo partner sessuale è un fattore di rischio per l'acquisizione di una nuova infezione da HPV. Le persone che hanno già una relazione monogama a lungo termine non rischiano di contrarre una nuova infezione da HPV.

Non esiste un test per determinare lo "stato HPV" di una persona.

Esistono test HPV in grado di individuare il cancro del collo dell'utero. Gli operatori sanitari utilizzano questi test solo per lo screening delle donne di età pari o superiore ai 30 anni. I test HPV non sono raccomandati per lo screening di uomini, adolescenti o donne di età inferiore ai 30 anni.

Non esiste un trattamento per il virus in sé. Tuttavia, esistono trattamenti per i problemi di salute che l'HPV può causare:

Le verruche genitali possono essere trattate dall'operatore sanitario o con farmaci prescritti. Se non trattate, le verruche genitali possono scomparire, rimanere invariate o aumentare di dimensioni o numero.

Il trattamento del precancro cervicale è disponibile. Le donne che si sottopongono ai Pap test di routine e si sottopongono ai controlli necessari possono individuare i problemi prima che si sviluppi il cancro.

La prevenzione è sempre meglio del trattamento.

Per ulteriori informazioni, contattare il Grupo HPA Saude al numero (+351) 282 420 400.