Il Paese, che conta 123,9 milioni di abitanti, ha registrato solo 727.277 nascite lo scorso anno, secondo i nuovi dati diffusi dal Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare. Il tasso di fertilità - definito come il numero totale di nascite che una donna ha nel corso della sua vita - è sceso da 1,26 a 1,20.

Affinché una popolazione rimanga stabile, è necessario un tasso di fertilità pari a 2,1. Se si supera questo valore, la popolazione si troverà ad avere un tasso di fertilità pari a 2,1. Se si supera questo valore, la popolazione si espande, con un'ampia percentuale di bambini e giovani adulti, come accade in India e in molte nazioni africane.

Ma in Giappone, il tasso di fertilità è stato ben al di sotto del valore stabile di 2,1 per mezzo secolo, e gli esperti sostengono che sia sceso al di sotto di questo livello dopo che la crisi petrolifera globale del 1973 ha spinto le economie in recessione, senza mai riprendersi.