L'acqua traslucida e blu pastello del fiume Ova da Roseg sgorga dalle rocce, mentre precipita dagli incontaminati ghiacciai del Bernina svizzero sopra Pontresina. I miei pantaloni della tuta sono arrotolati fino alle ginocchia e sono a piedi nudi. Sono le 9 del mattino e la temperatura è di circa 1°C.

La nostra insegnante di yoga si è già tuffata nel torrente ghiacciato e un po' impetuoso. Sta praticando il "Kneipping", una terapia olistica tradizionale che consiste nel remare nell'acqua gelata. Questa pratica terapeutica prende il nome da Sebastian Kneipp, un sacerdote cattolico pioniere dell'idroterapia. Siamo stati avvertiti che a quest'ora nessuno fa Kneipp perché fa troppo freddo, anche per gli svizzeri.

Immersa nell'acqua fino alle caviglie, mi chiedo cosa sia tutto questo clamore per dieci secondi. E poi inizia lo shock bruciante. Questo è un torrente glaciale.

Inspiro profondamente e salto fuori. Afferro rapidamente un asciugamano e mi viene detto di battere i piedi per far tornare la circolazione. La sensazione ritorna gradualmente.

E poi capisco il punto. Un formicolio di calore alle dita dei piedi si irradia rapidamente in tutto il corpo. È come un'iniezione di adrenalina e mi dà la carica per tutto il giorno.

Rinvigorito, risalgo le rive scivolose e gelate e rientro nel calore accogliente del Grand Hotel Kronenhof.

Alta valle dell'Engadina

Per 176 anni, la struttura è stata un glorioso punto di riferimento della fiabesca valle dell'Alta Engadina, trasformandosi da umile locanda in un lussuoso hotel a cinque stelle con 112 camere e una spa paradisiaca.

A differenza della maggior parte degli hotel di alto livello, compresi quelli della vicina St Moritz, il Kronenhof rimane aperto per tutto l'autunno per consentire ai visitatori di sperimentare l'incredibile cambiamento delle stagioni, dal giallo fiammeggiante dei larici alle incantevoli foreste coperte di neve.

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Sebbene la zona sia nota soprattutto per gli sport invernali e i 300 giorni di sole ininterrotto, l'aria frizzante e i boschi profumati di pino sono un tonico perfetto per gli amanti del benessere. Ci sono molte attività alternative allo sci, che qui inizia presto a metà novembre.

Esplorare la zona

Uno dei modi migliori per scoprire i boschi vicini è il magico trekking di 1,5 ore da Pontresina a St Moritz. Oppure si può andare in bicicletta; le biciclette sono facili da noleggiare e sono dotate di chiodi quando c'è neve al suolo. I sentieri sono chiaramente segnalati, con pendenze ridotte e un'attrazione visiva presso il bellissimo e tranquillo Lej da Staz. Sembra un gigantesco specchio luccicante che riflette le colline e il cielo. All'inizio di novembre è ancora possibile fare il bagno qui, prima che geli.

Per ammirare da vicino i magnifici ghiacciai del Pers e del Morteratsch, è possibile raggiungere la vetta del monte Diavolezza con una spettacolare funivia. Qui potrete pranzare su una terrazza soleggiata presso lo splendido ristorante Berghaus, gustando una terrina di cervo e tagliatelle al ragù di cinghiale. Da Pontresina parte anche un'affascinante ferrovia alpina a binario unico che porta gli escursionisti a varie stazioni per iniziare le loro passeggiate.

La base perfetta

Se il tempo è pessimo, la spa e i ristoranti del Kronenhof sono sufficienti a rivitalizzare gli animi più stanchi del mondo.

L'hotel è guidato dal carismatico direttore generale Claudio Laager, che è cresciuto nella vicina Samedan e ha iniziato a lavorare come lavapiatti in un hotel di St Moritz. Parla cinque lingue, tra cui il romancio (un dialetto locale).

È appassionato di natura e accompagna personalmente gli ospiti in tour di osservazione dei cervi, in passeggiate notturne con le fiaccole e in escursioni con le racchette da neve. È anche responsabile del ritorno delle gare di pale da neve che si tengono sulla pista di pattinaggio dell'hotel.

L'atmosfera è molto rilassata. Gli animali domestici sono ammessi, anche i gatti. I cani sono coccolati con un proprio menu per il servizio in camera, una selezione di letti per cani (a seconda della loro taglia) e un servizio di asilo per cani fornito dal concierge. A parte due ristoranti e la spa, sono ammessi ovunque e si comportano in modo impeccabile. Durante il mio soggiorno non hanno abbaiato, implorato, strattonato o guaito. L'atmosfera di benessere deve essere contagiosa.

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Elementi essenziali della spa

C'è una splendida piscina interna a sfioro che si affaccia sulle montagne, incorniciata da una gigantesca finestra curva a tripla altezza. È particolarmente bello lasciarsi andare al mattino presto, mentre il sole si insinua sulle cime delle montagne.

È possibile praticare il Kneipping anche all'interno, quando il fiume fuori gela o il terreno è coperto di neve. La spa dispone di piscine a diverse temperature, di una grotta di acqua salata, di un bagno di vapore in grotta di pietra, di una sauna per l'aromaterapia e di una vasca di galleggiamento. I trattamenti spa vanno dai trattamenti viso ai massaggi. Io mi sottopongo al massaggio completo dei cinque sensi e concludo con un bagno nella vasca idromassaggio, ascoltando il sussurro del vento tra le cime degli alberi. Cieli limpidi e cristallini e fiumi glaciali scintillanti sono l'unica tristezza invernale che si prova in questa parte del mondo.