La notizia che il Portogallo ha presentato una proposta per ospitare una Gigafactory per l'intelligenza artificiale (AI) da 4 miliardi di euro a Sines è più di un altro titolo di investimento, è un chiaro segnale che il Portogallo è pronto a posizionarsi come un serio attore globale nel mondo della tecnologia, delle infrastrutture di dati e dell'innovazione. Ed è ora che il mondo ne prenda atto.

Questo progetto, guidato dal Banco Português de Fomento in collaborazione con un'ampia gamma di aziende private, potrebbe rappresentare una delle mosse più trasformative della storia recente del Portogallo. Non solo creerebbe una delle strutture di supercalcolo più potenti d'Europa con 100.000 chip di IA più avanzati, ma renderebbe il Portogallo una destinazione europea chiave per la formazione e l'implementazione dei modelli di IA del futuro.

La Gigafactory di Sines è molto più di un grande centro dati. È una dichiarazione tecnologica. Dice che il Portogallo non si limita a partecipare alla corsa tecnologica globale, ma compete per essere leader in settori come l'IA, la scienza dei dati, il supercalcolo e i servizi cloud. Con settori che vanno dalle telecomunicazioni alla tecnologia sanitaria, dalle scienze oceaniche all'aerospaziale e alla difesa, non si tratta di un investimento di nicchia. Si tratta di una svolta nazionale.

Sines è già una località attraente per le infrastrutture digitali. È sede di approdi di cavi sottomarini che collegano l'Europa alle Americhe e all'Africa. Ha spazio, potenziale energetico e vantaggi naturali di raffreddamento grazie alla sua vicinanza all'Atlantico. Con il centro dati Start Campus già in costruzione, il Portogallo sta diventando una destinazione seria per i fornitori globali di cloud e gli investitori in infrastrutture. La Gigafactory rafforzerebbe questa reputazione in modo esponenziale.

E le aziende che stanno dietro a questa proposta riflettono l'ambizione: Altice, NOS, Microsoft, Sonae, Defined AI, Bial, Hovione, tra gli altri e insieme a istituzioni di ricerca di alto livello come l'Instituto Superior Técnico, l'Universidade do Porto, il CEiiA e il Center for Responsible AI. Non si tratta di un esercizio teorico. Si tratta di una coalizione di leader nel settore tecnologico, farmaceutico, delle telecomunicazioni e accademico con competenze, esperienze e reti per realizzare un hub AI funzionante e di portata globale.

Ciò che rende questo momento particolarmente significativo è il contesto globale. L'IA non è più una tecnologia del futuro, ma del presente. Le aziende che dominano l'infrastruttura dell'IA controlleranno tutto, dai veicoli autonomi alla scoperta di farmaci, dai sistemi di sicurezza all'assistenza sanitaria personalizzata. L'Europa si sta facendo avanti per non rimanere indietro rispetto alla Cina o agli Stati Uniti e il Portogallo ha presentato un progetto che potrebbe porre il Paese al centro di questo sforzo.

Siamo chiari: questo progetto porterebbe enormi benefici all'economia portoghese. Un investimento di 4 miliardi di euro, 270 posti di lavoro altamente qualificati nella prima fase, altre migliaia indirettamente e un potenziale profitto annuale di 300 milioni di euro entro il 2035. Ma soprattutto, contribuirebbe a costruire un ecosistema nazionale che alimenta l'innovazione digitale, attrae i migliori talenti e apre nuove opportunità per le startup e i ricercatori.

Il panorama tecnologico portoghese è cresciuto costantemente nell'ultimo decennio, dall'attenzione del Web Summit alle startup unicorno! Ma questo progetto lo porterebbe a un altro livello. Ospitare uno dei principali centri europei per la formazione e l'impiego dell'intelligenza artificiale potrebbe trasformare Lisbona, Porto e le regioni emergenti come Sines in calamite per talenti, investimenti e innovazione globali. Non si tratta solo di infrastrutture. Si tratta di identità.

Questo è il Portogallo che dice: "Non siamo solo una destinazione turistica o un paradiso per i pensionati. Stiamo costruendo il futuro digitale".

Naturalmente si tratta solo di una proposta, una delle oltre venti presentate alla Commissione europea. La Spagna, ad esempio, sta presentando un proprio piano da 5 miliardi di euro. Ma i punti di forza del Portogallo sono chiari: posizione strategica, istituzioni accademiche avanzate, un settore tecnologico in crescita e una reale volontà politica di accogliere investimenti ad alto impatto come questo.

I partenariati pubblico-privato come quello proposto per la Gigafactory sono essenziali. Distribuiscono il rischio, combinano le capacità e garantiscono che l'infrastruttura non solo venga costruita, ma anche utilizzata al massimo delle sue potenzialità. Il Portogallo deve ora impegnarsi a fondo per ottenere il sostegno dell'UE e, a prescindere dall'esito, continuare su questa strada di innovazione e ambizione.

Con l'IA destinata a ridefinire l'economia globale, il Portogallo ha la rara possibilità di ritagliarsi un vantaggio competitivo duraturo. La domanda da porsi non è se siamo in grado di farlo, ma se crediamo abbastanza in noi stessi. È se crediamo in noi stessi abbastanza da farlo accadere!

Il Portogallo non è più solo sulla mappa. Per me sta diventando la mappa del futuro dell'IA, dell'innovazione tecnologica e della leadership digitale in Europa.