Molte persone tengono gli uccelli in gabbia come animali domestici e uno di questi, il pappagallo cenerino africano, è oggi minacciato in gran parte del suo areale naturale a causa della deforestazione estensiva e delle catture illegali che hanno causato il crollo delle popolazioni di uccelli in alcuni Paesi, tanto da essere registrato come in pericolo nella lista dell'IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Le stime attuali della popolazione globale sono incerte, con popolazioni in diminuzione in tutto il mondo.


I grigi africani sono aggressivi?

I grigi africani come animali domestici hanno esigenze ambientali e di sviluppo che spesso vengono fraintese dai proprietari. Se non vengono affrontati, insorgono problemi comportamentali e fisici e possono essere spietatamente distruttivi se lasciati troppo soli. Conoscevo una persona che ne aveva una di nome Mabel, che un giorno si è inaspettatamente tagliata un labbro quando si è avvicinata troppo. Personalmente, penso che l'aggressività possa essere giustificata dal solo fatto di essere in gabbia, ma questa è solo la mia opinione.


Perché sono così costosi?

I grigi africani sono costosi rispetto ad altri pappagalli, perché il ciclo effettivo di acquisizione della responsabilità legittima di questi pappagalli poco comuni è costoso. Il livello di impegno per mantenere un esemplare di grigio africano è enorme e richiede un sostegno a lungo termine a causa della loro vita media di 40-80 anni. Il costo di un pappagallo grigio africano può variare, ma in genere va da 1.210 a 3.000 euro, con prezzi potenzialmente più alti a seconda dell'età e delle caratteristiche specifiche dell'uccello.


È possibile possedere un pappagallo grigio africano in Portogallo, ma è importante comprendere i requisiti legali e pratici. Il pappagallo grigio africano è elencato nell'Appendice II della CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione) e richiede una documentazione adeguata per il possesso e il commercio legale. È fondamentale assicurarsi che l'uccello sia stato allevato in cattività e che l'allevatore fornisca i documenti necessari, o potenzialmente altri documenti, a seconda dell'origine dell'uccello.

Parlanti

Questi pappagalli sono noti per le loro eccezionali capacità mimiche e sono spesso considerati i migliori parlatori tra tutte le specie di pappagalli. Sono in grado di apprendere un ampio vocabolario di parole e frasi e di imitare il linguaggio umano con notevole precisione, anche utilizzando parole nel contesto. Un mio collega ne aveva uno che imitava il suono dello sciacquone del bagno, il che era un po' sconcertante quando non c'era nessun altro in casa!

Per insegnare a un pappagallo grigio africano a parlare, è necessario ripetere parole e frasi semplici in modo positivo e coinvolgente, iniziando con parole facili come "ciao" e abbinandole ad azioni o bocconcini per creare associazioni positive. La pazienza e un ambiente accogliente sono fondamentali, poiché non tutti i pappagalli diventeranno loquaci, ma un impegno costante può incoraggiare le loro naturali capacità mimiche.

Sanno cosa dicono?

In genere no, ma alcuni pappagalli addestrati professionalmente hanno imparato a capire ciò che dicono. Uno di questi uccelli era un grigio africano di nome Alex. È stato oggetto di un esperimento trentennale da parte della psicologa animale Irene Pepperberg, inizialmente presso l'Università dell'Arizona. Il suo nome, Alex, era l'acronimo di Avian Language EXperiment (esperimento di linguaggio aviario); lo acquisì a circa un anno di età e il loro rapporto unico contribuì alla comprensione della mente degli animali. I risultati ottenuti da Alex hanno avvalorato l'idea che gli uccelli possano essere in grado di ragionare a un livello di base e di usare le parole in modo creativo.

Secondo Pepperberg, Alex era in grado di identificare 50 oggetti diversi e di riconoscere le quantità fino a sei; sapeva distinguere sette colori e cinque forme e comprendeva i concetti di "più grande", "più piccolo", "uguale" e "diverso". Alex ha mostrato sorpresa e rabbia di fronte a un oggetto inesistente o diverso da quello che si aspettava nascosto durante i test. Se il ricercatore si mostrava irritato, diceva "mi dispiace"; se diceva "voglio una banana", ma gli veniva offerta una noce, fissava in silenzio, prendeva la noce, ma eventualmente la lanciava al ricercatore prima di chiedere di nuovo la banana. Purtroppo è stato trovato morto nella sua gabbia il 6 settembre 2007, all'età di 31 anni, forse a causa di un attacco di cuore o di un ictus.

Trovo questo concetto sorprendente, ma perché no? Altri animali imparano risposte - non necessariamente verbali - e i cani sono bravi in questo, soprattutto per le ricompense!