Sappiamo tutti che dovremmo mangiare i nostri cinque al giorno, ma sapevate che bere succo di barbabietola potrebbe essere particolarmente benefico per un invecchiamento sano?

I risultati di un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Free Radical Biology and Medicine, suggeriscono che il succo di barbabietola aiuta a ridurre la pressione sanguigna nelle persone anziane sopprimendo i batteri potenzialmente dannosi nella bocca.

I ricercatori dell'Università di Exeter hanno confrontato le risposte di 39 adulti più giovani (sotto i 30 anni) e di 36 adulti più anziani (tra i 60 e i 70 anni) al succo di barbabietola, ricco di nitrati alimentari.

Nelle persone più anziane si è registrata una diminuzione dei batteri comuni che possono talvolta causare infezioni e un aumento dei batteri che possono giovare alla salute.

I ricercatori hanno anche riscontrato che il gruppo di anziani ha ridotto la pressione sanguigna dopo aver bevuto il succo ricco di nitrati per due settimane.

Il professor Andy Jones, dell'Università di Exeter, ha dichiarato: "Questo studio dimostra che gli alimenti ricchi di nitrati alterano il microbioma orale in un modo che potrebbe tradursi in una minore infiammazione e in un abbassamento della pressione sanguigna nelle persone anziane".

Alla luce di queste nuove scoperte, abbiamo consultato alcuni dietologi per scoprire quali altri superalimenti presenti al supermercato potrebbero migliorare la salute degli anziani...

1. Lo yogurt

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Qualche cucchiaio di yogurt al giorno potrebbe aiutare a mantenere forti i muscoli e le ossa.

"Lo yogurt è ricco di proteine che possono aiutare a prevenire la perdita di massa muscolare negli anziani", afferma Vassiliki Sinopoulou, dietista e docente di sintesi delle prove presso la University of Central Lancashire. Inoltre, fornisce calcio e vitamina B12, che aumentano la forza muscolare e ossea e le prestazioni fisiche".

Inoltre, contribuisce a mantenere in salute il sistema nervoso e le funzioni cognitive". L'effetto probiotico dello yogurt contribuisce a mantenere la funzione intestinale e un sano equilibrio del microbioma intestinale".

La dott.ssa Carrie Ruxton, dietista presso il Servizio di informazione sugli integratori alimentari e la salute, concorda e raccomanda in particolare lo Skyr e lo yogurt greco. "Sono fonti concentrate di proteine e contengono anche calcio, essenziale per la salute delle ossa", spiega Ruxton.

Come servirli: "Al posto di un dessert ipercalorico, provate uno yogurt semplice con lamponi, mirtilli e una spolverata di semi di lino macinati per un apporto di fibre", consiglia Ruxton.

2. Sgombro

Il pesce grasso come lo sgombro è ottimo per le ossa, il cuore e il cervello.

"Circa un quarto dei britannici ha una carenza di vitamina D, che mette a rischio la salute delle ossa, e un'indagine dell'HSIS ha rivelato che quasi la metà degli adulti più anziani non sa di quanta vitamina D ha bisogno", spiega Ruxton.

"Lo sgombro e altri pesci grassi sono ricchi di vitamina D e B12, oltre che di grassi omega-3 che favoriscono la salute del cuore e del cervello, contribuendo a ridurre il rischio di ictus o di declino cognitivo".

Come servirlo: "Provate un'insalata di sgombro affumicato con foglie di spinaci, avocado e cetrioli", suggerisce Ruxton.

3. Avena

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L'avena è un'ottima fonte di fibre che possono contribuire ad alimentare il cervello e a soddisfare la fame.

L'avena e l'orzo contengono una fibra specifica, chiamata beta-glucano, che ha dimostrato di ridurre il colesterolo LDL "cattivo"", spiega Ruxton. La fibra d'avena può anche contribuire a prolungare la sazietà, cioè la sensazione di pienezza dopo i pasti". L'avena è anche ricca di vitamine del gruppo B che favoriscono le funzioni cognitive".

Come servirla: "Mettete l'avena in ammollo per una notte nel succo di mela e aggiungete un cucchiaio di yogurt e una manciata di frutta la mattina dopo per una colazione veloce", consiglia Ruxton.

4. Frutti di bosco

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I frutti di bosco freschi sono ricchi di sostanze nutritive e offrono una serie di benefici che possono favorire un invecchiamento sano.

"I frutti di bosco sono un buon modo per abbassare la pressione sanguigna, il colesterolo e i livelli di zucchero nel sangue, problemi che molte persone sopra i 70 anni devono affrontare", afferma Sinopoulou. "I frutti di bosco sono ricchi di antiossidanti e di fibre, che favoriscono le funzioni cerebrali e intestinali quando si invecchia".

Come servirli: "Sono versatili e possono essere consumati crudi, con lo yogurt, nelle salse e nelle insalate, e possono anche rendere i dessert un po' più sani e deliziosi", dice Sinopoulou.

5. Olio extravergine di oliva

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Investire nell'olio extravergine di oliva vale la pena grazie ai suoi numerosi benefici per la salute e al suo sapore superiore.

"L'olio extravergine di oliva è la parte più essenziale della dieta mediterranea, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti", afferma Sinopoulou. Ricco di acidi grassi monoinsaturi e polifenoli, può difendere dalle malattie croniche, dal declino cognitivo e promuovere la salute delle ossa".

Come servirlo: "Il calore ossida l'olio extravergine d'oliva, quindi è preferibile consumarlo crudo come condimento per insalate, zuppe o pane con pomodori ed erbe", raccomanda Sinopoulou.