Todos nós sabemos que devemos comer os nossos cinco por dia, mas sabia que beber sumo de beterraba pode ser particularmente benéfico para um envelhecimento saudável?

Os resultados de um novo estudo, publicado na revista Free Radical Biology and Medicine, sugerem que o sumo de beterraba ajuda a baixar a pressão arterial em pessoas idosas, suprimindo bactérias potencialmente nocivas na boca.

Os investigadores da Universidade de Exeter compararam as reacções de 39 adultos mais jovens (com menos de 30 anos) e de 36 adultos mais velhos (na casa dos 60 e 70 anos) ao sumo de beterraba, que é rico em nitratos alimentares.

Nas pessoas mais velhas, verificou-se uma diminuição das bactérias comuns que podem por vezes causar infecções e um aumento das bactérias que podem beneficiar a saúde.

Os investigadores também descobriram que o grupo de idosos apresentou uma diminuição da pressão arterial depois de beber o sumo rico em nitratos durante duas semanas.

O Professor Andy Jones, da Universidade de Exeter, afirmou: "Este estudo mostra que os alimentos ricos em nitratos alteram o microbioma oral de uma forma que pode resultar numa menor inflamação, bem como numa redução da pressão arterial nas pessoas mais velhas".

À luz destas novas descobertas, consultámos alguns nutricionistas para descobrir que outros superalimentos do supermercado poderiam melhorar a saúde dos idosos...

1. Iogurte

Créditos: PA;

Algumas colheres de iogurte por dia podem ajudar a manter os seus músculos e ossos fortes.

"O iogurte é rico em proteínas, o que pode ajudar a prevenir a perda de massa muscular nos idosos", diz Vassiliki Sinopoulou, dietista registada e professora de síntese de provas na Universidade de Central Lancashire. "Também fornece cálcio e vitamina B12 essenciais, que aumentam a força muscular e óssea e o desempenho físico.

"Também ajuda a manter um sistema nervoso e uma função cognitiva saudáveis. O efeito probiótico do iogurte ajuda a manter a função intestinal e um equilíbrio saudável no microbioma intestinal."

A Dra. Carrie Ruxton, dietista do Serviço de Informação sobre Saúde e Suplementos Alimentares, concorda e recomenda, em particular, os iogurtes Skyr e Grego. "São fontes concentradas de proteínas e também contêm cálcio, que é essencial para a saúde dos ossos", explica Ruxton.

Como servir: "Em vez de uma sobremesa altamente calórica, experimente um iogurte natural com framboesas, mirtilos e uma pitada de linhaça moída para aumentar as fibras", recomenda Ruxton.

2. Cavala

Os peixes gordos, como a cavala, são óptimos para os ossos, o coração e o cérebro.

"Cerca de um quarto dos britânicos tem carência de vitamina D, o que põe em risco a sua saúde óssea, e um inquérito do HSIS revelou que quase metade dos adultos mais velhos não sabe qual a quantidade de vitamina D de que necessitam", afirma Ruxton.

"A cavala e outros peixes gordos são ricos em vitamina D e B12, bem como em gorduras ómega 3, que contribuem para a saúde do coração e do cérebro, ajudando a reduzir o risco de acidente vascular cerebral ou declínio cognitivo."

Como servir: "Experimente uma salada de cavala fumada com folhas de espinafres, abacate e pepino", sugere Ruxton.

3. Aveia

Créditos: PA;

A aveia é uma óptima fonte de fibra que pode ajudar a alimentar o cérebro e a satisfazer a fome.

"A aveia e a cevada contêm uma fibra específica, chamada beta-glucano, que comprovadamente reduz o 'mau' colesterol LDL", explica Ruxton. "A fibra de aveia também pode ajudar a prolongar a saciedade - a sensação de plenitude após as refeições. A aveia também é rica em vitaminas do complexo B, que apoiam a função cognitiva."

Como servir: "Demolhe a aveia durante a noite em sumo de maçã e adicione uma colher de iogurte e uma mão cheia de fruta na manhã seguinte para um pequeno-almoço rápido", recomenda Ruxton.

4. Bagas

Créditos: PA;

As bagas frescas são ricas em nutrientes e oferecem uma variedade de benefícios que podem contribuir para um envelhecimento saudável.

"As bagas são uma boa forma de baixar a tensão arterial, o colesterol e os níveis de açúcar no sangue, com os quais muitas pessoas com mais de 70 anos se debatem", diz Sinopoulou. "As bagas são ricas em antioxidantes e fibras, apoiando o funcionamento do cérebro e do intestino à medida que envelhecemos."

Como servir: "As bagas também são versáteis e podem ser consumidas cruas, com iogurte, em molhos e saladas, e podem até tornar as sobremesas um pouco mais saudáveis e deliciosas", diz Sinopoulou.

5. Azeite virgem extra

Créditos: PA;

Investir no azeite virgem extra vale a pena devido aos seus inúmeros benefícios para a saúde e ao seu sabor superior.

"O azeite virgem extra é a parte mais essencial da dieta mediterrânica, devido às suas propriedades anti-inflamatórias e anti-oxidantes", diz Sinopoulou. "Rico em ácidos gordos monoinsaturados e polifenóis, pode defender contra doenças crónicas, declínio cognitivo e promover a saúde óssea.

Como servir: "O calor oxida o azeite virgem extra, por isso é melhor consumi-lo cru como cobertura de saladas ou base de molhos, em sopas ou no pão com tomate e ervas aromáticas", recomenda Sinopoulou.