Giovani e anziani possono soffrire di qualche forma di artrite, che può influenzare il modo in cui viviamo la nostra vita e il nostro giardinaggio.

Esistono però dei modi per alleviare il dolore e il disagio durante i lavori di giardinaggio e per ridurre il rischio di dolori alle articolazioni quando si svolgono le attività di base nello spazio esterno.

"Il ritmo, la postura e il posizionamento sono fondamentali", afferma Damien Newman, responsabile della formazione, dell'educazione e della consulenza presso Thrive, un'associazione di giardinaggio per la salute che aiuta a migliorare la salute delle persone attraverso il giardinaggio e l'orticoltura.

Ovviamente ciò che si può fare in giardino dipende dal tipo e dalla gravità dell'artrite, ma è importante continuare a fare esercizio, afferma la dottoressa Wendy Holden, consulente medico e reumatologo onorario dell'associazione Arthritis Action.

"L'esercizio fisico non provoca alcun danno e questa è una cosa importante da sapere. Anche se fa male, non provoca danni. Non si possono danneggiare le articolazioni usandole".

Attività che possono risultare difficili

"Se avete rigidità e dolore alle mani, cose come impugnare le forbici saranno difficili. Potenzialmente, sarebbe difficile tagliare le siepi e altri compiti di destrezza fisica", spiega Holden.

Se avete dolori alle ginocchia e alle anche, sarà più difficile inginocchiarsi per diserbare e dovrete fare attenzione a sollevare qualsiasi cosa.

Gli esperti offrono i seguenti consigli su come fare giardinaggio se si soffre di artrite.

Posizionarsi comodamente

"Ovviamente, se l'artrite colpisce gli arti inferiori, il giardinaggio in posizione seduta o in piedi sarà molto più facile per le articolazioni interessate", dice Newman.

"Cercate di mantenere la schiena neutra e di lavorare con gli arti ad angolo di 90 gradi".

Non sforzatevi troppo utilizzando attrezzi con manici troppo lunghi per il vostro corpo, perché l'eccessivo allungamento limita il flusso sanguigno e può esacerbare i sintomi.

Al contrario, le persone alte tendono a piegarsi quando usano rastrelli e zappe di dimensioni normali, provocando mal di schiena, quindi assicuratevi di procurarvi un attrezzo adatto alla vostra altezza, dice Holden.

Pensate alla postura

La postura deve essere corretta quando si sollevano oggetti pesanti come i vasi.

"Portate gli oggetti vicino al corpo. Le persone affette da osteoporosi, ovvero con ossa fragili, devono fare molta attenzione a piegarsi in avanti e a sollevare oggetti", avverte Holden.

"Ho visto tante persone che si sono rotte un osso della schiena solo per aver sollevato un vaso pesante. Bisogna fare molta attenzione e piegarsi dai fianchi e usare le ginocchia per sollevare e tenere l'oggetto vicino a sé".

Se prendere gli oggetti con le dita è scomodo, quando si trasportano attrezzi più leggeri, come un vassoio per i semi o un pezzo di tappeto erboso, bisogna appoggiarli sugli avambracci e sulle mani, tenendo i gomiti rimboccati per ridurre lo sforzo, consiglia Thrive.

Non esagerare

"È molto facile lasciarsi prendere dalla meraviglia dell'attività e ritmarsi è molto importante, accettando che è giusto fare un po' di cose e poi un po' di cose un altro giorno", dice Newman.

"Tagliare il prato potrebbe essere un'attività piuttosto faticosa per chi soffre di artrite alle ginocchia, alle anche o alle caviglie. Se avete un giardino grande, pensate: 'Lo affronterò nell'arco di una settimana' piuttosto che pensare: 'Devo tagliare tutto il prato in una volta sola'. Si tratta di essere a proprio agio e di rompere le convenzioni".

"Vedo spesso persone che hanno un forte dolore al pollice dopo aver effettuato la potatura all'inizio dell'anno. Questo può causare un temporaneo peggioramento del dolore. Il mio consiglio è di non farlo troppo a lungo", aggiunge Holden.

Suggerisce di svolgere diversi lavori durante la giornata, piuttosto che quelli ripetitivi, per far lavorare diverse articolazioni, e di provare a cambiare anche la presa degli attrezzi.

Usare strumenti ergonomici e indumenti esterni di buona qualità

Considerate gli attrezzi da giardinaggio adattivi, disponibili su siti come Peta, che hanno impugnature speciali per aiutare le persone affette da artrite, suggerisce Newman, e che forniscono anche manici che si possono adattare agli attrezzi da giardino standard.

Holden aggiunge che indossare guanti probabilmente migliora la presa sugli oggetti e che alcune persone preferiscono indossare guanti a compressione sulle articolazioni per maggiore comodità.

Non indossate tutto il giorno scarpe basse e fragili, continua la dottoressa.

"Indossate scarpe basse con molti calzini, in modo che i vostri piedi rimangano caldi, oppure scarpe con solette che vi diano un buon sostegno se state in piedi tutto il giorno".

Rimanere asciutti

Gli esperti concordano nel dire che bisogna osservare il tempo per scegliere il momento migliore per il giardinaggio. Le articolazioni spesso non amano il freddo e l'umidità, quindi rimanere asciutti è ovviamente importante, così come stare al caldo e indossare molti strati, consiglia Holden.

Pensate anche al freddo, che può esacerbare i dolori articolari, continua Newman.

Crediti: PA;

"Non lavate le pentole a gennaio, ma fatelo durante un'ondata di caldo, quando tutti saranno felici di mettere le mani in acqua", consiglia Holden.

Rendere il giardino a bassa manutenzione

"Riempite il vostro giardino di piante che non necessitano di cure intensive", suggerisce Newman.

"Gli arbusti e le piante erbacee sono molto più facili da mantenere rispetto alle piante perenni o agli ortaggi, che richiedono una grande preparazione del terreno, la pacciamatura e attività che esercitano una certa pressione sugli arti inferiori, come spingere carriole o usare attrezzi con manici lunghi".

Per facilitare la vita di chi soffre di artrite, è bene utilizzare piante di copertura del terreno, in modo da ridurre la necessità di diserbare o pacciamare.

Se avete una bordura profonda, create un sentiero che la attraversi in modo da poter accedere più facilmente alla parte posteriore, e riducete le dimensioni del prato se volete tagliare meno.

Le aiuole rialzate sono una buona idea per evitare di doversi piegare o inginocchiare durante il giardinaggio.

Non sentitevi in colpa se investite in aggeggi che vi facilitano il lavoro e vi aiutano a godervi il giardino, come i tosaerba robotizzati e i sistemi di irrigazione automatica.

Fare stretching dopo il giardinaggio

Fate un po' di stretching dopo il giardinaggio per alleviare il mal di schiena. "Sdraiarsi sulla schiena e tirare le ginocchia verso il petto fa bene alla schiena dolorante", dice Holden. Fate un bagno per riscaldare le articolazioni.

Se soffrite di osteoartrite alla base del pollice e vi fa male dopo il giardinaggio, potete acquistare delle stecche per il pollice a riposo da indossare la sera come sostegno, aggiunge Holden.

Godetevi il vostro giardino

"Essenzialmente, andare a passare un po' di tempo in giardino fa bene perché rilassa. Questo può essere molto utile per le persone con artrite, perché essere rilassati e meno stressati ha una risposta fisiologica e riduce i sintomi del dolore e dell'artrite", dice Newman.

"È uno spazio da godere, dove si possono fare le cose che si vogliono fare e trovare il modo di non fare più quelle che non si vogliono fare".