La cataratta si sviluppa lentamente, spesso senza dolore, per cui è facile trascurarla fino a quando non compromette in modo significativo la visione.

Abbiamo contattato Fadi Alfaqawi, chirurgo oftalmico consulente presso Optegra Eye Health Care, che ci ha illustrato alcuni sintomi comuni della cataratta a cui prestare attenzione e ci ha consigliato il momento migliore per rivolgersi a un professionista, perché quando si tratta della vista, la diagnosi precoce può fare la differenza.

Cosa sono le cataratte?

"La cataratta è molto comune. Si verifica quando il cristallino all'interno dell'occhio si annebbia e perde la capacità di mettere a fuoco la luce sulla retina e di trasmettere una quantità sufficiente di luce alla retina", spiega Alfaqawi.

Il tipo più comune è chiamato cataratta senile e, secondo il sito web dell'NHS, è più probabile che si sviluppi una cataratta se si hanno più di 60 anni. Tuttavia, anche le persone più giovani possono sviluppare la cataratta.

"Ad esempio, i neonati possono sviluppare la cataratta congenita", spiega Alfaqawi. Secondo il sito web dell'NHS, queste cataratte si presentano alla nascita del bambino o poco dopo.

Le persone possono anche sviluppare cataratte traumatiche più tardi nella vita.

"Quando si subisce un trauma o una lesione all'occhio, il cristallino può cambiare e diventare opaco", spiega il chirurgo oftalmico. Alcune persone possono anche sviluppare una cataratta nell'occhio se subiscono uno shock elettrico significativo, ma questo è meno comune".

"Altre cause che possono aumentare lo sviluppo della cataratta sono condizioni come il diabete e l'uso a lungo termine di alcuni farmaci, come le compresse di steroidi. Anche il fumo e l'esposizione alla luce ultravioletta sono noti per aumentare/accelerare la progressione dello sviluppo della cataratta".

Crediti: PA;

Quali sono i primi segnali di allarme a cui prestare attenzione?

1. Visione offuscata

"Uno dei sintomi e dei segni più comuni della cataratta è la visione sfocata o annebbiata, con la sensazione di guardare attraverso una finestra appannata", sottolinea Alfaqawi.

2. Aumento della sensibilità alla luce e abbagliamento

"Un altro segno precoce della cataratta è l'aumento della sensibilità alla luce e all'abbagliamento, in particolare quello provocato dai fari sulla strada durante la notte", spiega il chirurgo oftalmico.

3. Aloni

"Fate attenzione anche agli aloni intorno alle luci, spesso descritti come anelli luminosi", raccomanda Alfaqawi.

4. Colori sbiaditi

"Un altro campanello d'allarme sono i colori sbiaditi che fanno apparire il mondo circostante meno vivace", aggiunge.

5. Frequenti cambi di prescrizioni mediche

"I frequenti cambi di prescrizione degli occhiali senza un chiaro miglioramento sono un segno che potrebbe indicare la presenza di una cataratta", afferma Alfaqawi.

6. Difficoltà a vedere in condizioni di scarsa illuminazione

"La difficoltà a vedere con poca luce è un altro sintomo che può verificarsi, ad esempio, quando si legge un menu in un ristorante poco illuminato", osserva Alfaqawi.

7. Visione doppia

"La visione doppia in un occhio è un altro segnale di allarme e può essere estremamente disorientante", afferma Alfaqawi.

Il chirurgo oftalmico consiglia a chiunque avverta uno dei sette sintomi sopra elencati di farsi controllare gli occhi.

Perché è importante diagnosticare e trattare la cataratta il prima possibile?

"Avere una buona vista è importante per il benessere e la cataratta può ostacolare in modo significativo la qualità della vita di un paziente", spiega Alfaqawi. "Le persone che iniziano a sviluppare segni precoci di cataratta, come l'abbagliamento dei fari dell'auto, possono trovare molto difficile e preoccupante guidare la sera o la notte. Inoltre, l'impossibilità di vedere chiaramente cose come il marciapiede o le scale, o la difficoltà di valutare la profondità della percezione, rendono più suscettibili le cadute e gli inciampi".

"Ottenere un aiuto e un trattamento tempestivi può aiutare i pazienti a vedere i volti, a somministrare autonomamente i farmaci e a praticare hobby e attività come la lettura, tutti fattori che migliorano la qualità della vita di una persona".

Molte persone pensano che si debba aspettare che la cataratta diventi molto grave per sottoporsi a un intervento chirurgico, ma Alfaqawi sottolinea che non è così.

"Ritardare il trattamento fino a quando la visione è molto, molto scarsa, non è utile perché quando si aspetta che la cataratta diventi molto densa, in realtà aumenta la complessità dell'intervento e aumenta anche il rischio di complicazioni", dice Alfaqawi. "Se la vostra vista influisce sulla qualità della vostra vita, chiedete di essere indirizzati a una valutazione per l'intervento di cataratta".

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Ogni quanto tempo bisogna farsi controllare gli occhi?

"Alla maggior parte delle persone si consiglia di rivolgersi all'ottico almeno una volta ogni due anni, ma ci sono persone che devono recarsi dall'ottico una volta all'anno o sottoporsi a controlli più frequenti", dice Alfaqawi. "Il vostro ottico optometrista di fiducia può facilmente individuare una cataratta e consigliarvi se avete bisogno di un trattamento".

Come si cura la cataratta?

"Purtroppo la cataratta non migliora da sola e tende a peggiorare. Ma la buona notizia è che il trattamento è rapido, indolore e cambia davvero la vita, quindi non c'è bisogno di aspettare se iniziate a non vedere bene", dice Alfaqawi. "L'intervento di cataratta è molto efficace e sicuro e di solito richiede solo 10-15 minuti per essere rimosso.

"Si tratta di una procedura indolore e la maggior parte dei pazienti vede un miglioramento della propria vista entro pochi giorni dall'intervento, ma l'occhio continua a guarire fino a quattro-sei settimane dopo".