Omdat Afghanistan hoog gelegen is (tussen 600 en 3000 meter) en ver van de zee ligt, heeft het strenge winters en maar weinig mensen hebben genoeg voedsel om de kou te trotseren. Zelfs degenen die spaargeld hebben zijn wanhopig, omdat het hele banksysteem is vrijwel zonder geld zit en er zeer strikte beperkingen zijn voor het opnemen van contant geld.

Er zijn veel meldingen van mensen die een van hun kinderen verkopen om de anderen te kunnen voeden. Dit is formeel een soort adoptieprocedure, maar in de praktijk is het vaak een nauwelijks verhulde vorm van schuldslavernij. Er zijn zelfs enkele gedocumenteerde gevallen bekend van ouders die een orgaan verkochten om voedsel voor hun kinderen te kopen.

Afghanistan is altijd een van de armste landen van Azië geweest, en vijftig jaar guerrillaoorlog tegen buitenlandse militaire bezettingen (eerst door de Russen, daarna door de Amerikanen) heeft het nog armer gemaakt. Meer dan een kwart van het voedsel werd ingevoerd, zelfs in goede tijden, het enige gewas van betekenis is opiumpapaver, en er is geen industrie.

Omdat de centrale bank in handen is van de Taliban, stelt de anti-terrorismewetgeving de VS in staat het land zelfs de toegang te ontzeggen tot de vele miljarden dollars (voornamelijk onbestede hulpgelden, maar ook particuliere spaargelden) die de vorige regering op deposito had staan bij buitenlandse banken. Het echte motief voor het blokkeren van het geld is echter wraakzucht - plus binnenlandse politiek van de VS.

De wraakzucht behoeft geen uitleg: niemand vernedert de Verenigde Staten en blijft ongestraft. Het feit dat gewone Afghaanse burgers niets te maken hadden met die vernedering, maar wel het slachtoffer zijn van de vergeldingsacties, heeft in dit geval niet meer gewicht dan in enig ander geval. De "binnenlandse politiek van de VS" is echter een complexere kwestie.

De regering-Biden heeft politiek zware klappen gekregen door de gebeurtenissen van afgelopen augustus, en het heeft geen zin erop te wijzen dat het oorspronkelijk Donald Trump was die de deal tekende die leidde tot de abrupte ineenstorting van het pro-westerse Afghaanse regime en de vernederende sauve-qui-peut die daarop volgde. Joe Biden moet de schuld op zich nemen.

Er zijn tussentijdse verkiezingen op komst in november, en de Democratische Partij dreigt de controle te verliezen over beide huizen van het Congres. Biden kan het zich niet veroorloven gezien te worden als soft voor de Taliban, maar dat beperkt zijn mogelijkheden om iets te doen voor de hongerende Afghanen ernstig, zelfs als hij dat zou willen. Het siert de man dat hij het toch lijkt te proberen.

Zeven miljard dollar aan Afghaans geld is bevroren in Amerikaanse banken. Zelfs nu zou het waarschijnlijk enkele honderdduizenden onschuldige levens in Afghanistan kunnen redden als het onmiddellijk aan Kaboel zou worden vrijgegeven. Biden heeft geprobeerd de helft vrij te maken voor humanitaire hulp door de andere helft te geven aan Amerikaanse families die familieleden hebben verloren bij terroristische aanslagen.

Het is de vraag of hij die 7 miljard dollar wettelijk aan wie dan ook kan geven, maar op 11 februari ondertekende hij een uitvoeringsbesluit waarbij hij het geld gelijk verdeelde tussen Amerikaanse slachtoffers van terrorisme en humanitaire hulp aan het Afghaanse volk. Hij hoopt duidelijk dat dit hem genoeg politieke dekking zal geven om de helft aan de hongerende Afghanen te geven, maar a) het zal niet werken; en b) het is niet eerlijk.

Het zal niet werken omdat de Republikeinen hem hiervoor geen vrijbrief zullen geven, net zo min als ze hem een nieuwe deal met de Iraniërs zullen laten tekenen om hun nucleaire ambities (als die er al zijn) in te perken zonder hem een verrader te noemen.

En het is niet eerlijk, want niemand die nu in Afghanistan leeft, behalve een paar Al Qaida-leden, is een terrorist. De Taliban-strijders stonden in de traditie van opstanden in de Derde Wereld tegen buitenlandse overheersing, van het FLN in Algerije tot ZANU in Zimbabwe, en zelfs hun vijanden hebben hen over het algemeen als legitieme strijders behandeld.

Als een paar hooggeplaatste leden van de Taliban van tevoren op de hoogte waren van de plannen van Osama bin Laden om achttien jaar geleden Amerika aan te vallen - wat onbewezen en onwaarschijnlijk is - zijn zij nu allang verdwenen. De Taliban zijn zeer onaangenaam in Westerse ogen, maar zij hebben de oorlog eerlijk gewonnen en de beste manier om een einde te maken aan de beginnende hongersnood zou zijn hen te erkennen.

Als u dat niet kunt doen, en u kunt het niet eens opbrengen om met hen te praten, laat staan hen te vertrouwen met hun eigen geld, koop dan gewoon voedsel voor het Afghaanse volk (met hun eigen geld) en vlieg het naar binnen. Lever het af op de vliegvelden, en laat de Taliban het van daaruit verdelen. Dat ben je de Afghanen in ieder geval verschuldigd.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer