Vance, die de aanval begon, verbergt nooit zijn minachting voor Oekraïne. Zoals hij in 2022 zei: "Het kan me niet echt schelen wat er met Oekraïne gebeurt, hoe dan ook." Maar de aanval leek gepland en Trump deed meteen mee; er zijn redenen om aan te nemen dat het een vooraf geplande hinderlaag was.

Hoe dan ook, de confrontatie eindigde met Zelensky en zijn team die te horen kregen dat ze het Witte Huis moesten verlaten, en het geluid van deuren die metaforisch werden dichtgeslagen weerklonk in heel Europa. In feite waren de deuren al een tijdje stilletjes aan het sluiten, omdat verschillende Westerse leiders concludeerden dat de Verenigde Staten niet langer een echte bondgenoot zijn.

Zoals de pas verkozen bondskanselier van Duitsland, Friedrich Merz, het uitdrukte, is een van zijn belangrijkste doelen om "Europa zo snel mogelijk te versterken, zodat we onafhankelijk worden van de VS." Hij heeft zich gerealiseerd dat Trump waarschijnlijk dichter bij de Russische dictator Vladimir Poetin staat dan bij de leider van welk NAVO-land in Europa dan ook. Of met Canada, wat dat betreft.

De meeste van die leiders waren zondag in Londen om Zelensky terug te verwelkomen van zijn beproeving in Washington, en zelfs koning Karel III kwam naar buiten om The Man Who Stood Up To Trump te begroeten. Het was een ongeplande top zonder Amerikanen, en het echte onderwerp was of Europa zonder Amerikaanse steun tegen Rusland kon worden verdedigd.

Natuurlijk kan dat, althans in principe. De bevolking van de Europese NAVO-landen (de Verenigde Staten, Canada en Turkije niet meegerekend) is 480 miljoen; Rusland heeft slechts 144 miljoen inwoners. Het BBP van NAVO-Europa is $ 21 biljoen, vergeleken met slechts $ 2 biljoen voor Rusland. Dat zou genoeg moeten zijn.

De NAVO-strijdkrachten in Europa zijn ongeveer twee keer groter dan de Russische strijdkrachten. De drie miljoen NAVO-troepen in Europa dienen in 29 verschillende legers, dus per persoon zijn ze misschien minder effectief dan 1,5 miljoen Russische troepen geconcentreerd in één leger, maar aan de andere kant zijn de meeste Russen volledig ingezet om Oekraïne te veroveren.

De NAVO Europa heeft echter veel hiaten in haar capaciteiten door het feit dat er een taakverdeling was binnen de alliantie. Sommige technisch zwaardere taken, zoals bemande en onbemande inlichtingen-, surveillance- en verkenningsvliegtuigen, zijn lang geleden grotendeels uitbesteed aan de Verenigde Staten.

Er zijn bijvoorbeeld genoeg Europese gevechtsvliegtuigen, maar veel minder tankers die hun bereik zouden vergroten. Evenzo is NAVO-Europa sterk afhankelijk van de Verenigde Staten voor radardetectie- en stoorvliegtuigen en voor navigatie- en surveillancesatellieten. Deze gaten kunnen echter in een paar jaar worden gedicht als de Europese landen bereid zijn om geld uit te geven.

Wat moeilijker zal zijn voor post-NAVO Europese landen om te vervangen is de Amerikaanse nucleaire afschrikking. Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hebben elk een paar honderd kernkoppen, maar ze staan onder exclusieve nationale controle.

Als de Europese NAVO-landen echt besloten hebben om een nieuw bondgenootschap op te bouwen dat niet afhankelijk is van de grillen van een pro-Moskou regering in de VS, dan zullen ze moeten uitzoeken hoe ze die bescheiden Britse en Franse nucleaire strijdkrachten kunnen uitbreiden om alle NAVO-landen van Europa te beschermen. Verbazingwekkend genoeg lijken ze bereid om het te proberen.

"Wij hebben een schild en [de niet-nucleaire NAVO-landen] niet," zei de Franse president Emmanuel Macron zaterdag, "en ze kunnen niet langer afhankelijk zijn van de Amerikaanse nucleaire afschrikking. We hebben een strategische dialoog nodig met degenen die dat niet hebben," zei Macron zaterdag tegen de krant Le Parisien .

Friedrich Merz uit Duitsland is het hiermee eens en Macron voegt eraan toe dat hij bereid is om een "autonome Europese (nucleaire) defensie onafhankelijk van de NAVO" op te bouwen, hoewel hij denkt dat dit vijf tot tien jaar zal duren.

Dit is een gedenkwaardige gebeurtenis: een heel continent neemt afscheid van een bondgenootschap dat acht decennia heeft bestaan, hoewel de geest ervan nog wel even kan rondwaren. Trump en zijn volgelingen kunnen over vier jaar weg zijn (of niet, afhankelijk van het geval), maar het is zeer onwaarschijnlijk dat Humpty Dumpty weer in elkaar gezet kan worden.

De oorlog in Oekraïne zal doorgaan, althans voor een tijdje, omdat Poetin al het grondgebied dat hij heeft veroverd wil behouden en waarschijnlijk nog wat meer. Er komt geen staakt-het-vuren of een 'vredesmacht' van de NAVO in Oekraïne; de Russen denken dat ze aan de winnende hand zijn. En hoewel niemand van de oude wereldorde hield, zullen we die wel missen nu hij weg is.

Het was tenminste ordelijk. De volgende fase zal dat niet zijn.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer