Recentelijk heeft Portugal de wereld aangevoerd met een grote marge wat betreft het aantal nieuwe besmettingen met het coronavirus en het aantal sterfgevallen als gevolg van Covid-19.

Hoe is dit bereikt? Het zeer gerespecteerde tijdschrift Forbes zei: "Door een combinatie van geluk, vroeg en beslissend overheidsoptreden en het verantwoordelijke gedrag van het Portugese volk, werd Portugal de ergste verwoesting van het coronavirus bespaard gebleven. Hoewel zeggen dat er sprake was van een "Portugees mirakel" enigszins overdreven was, had het land nooit de verschrikkelijke aantallen gevallen en overrompelde ziekenhuizen zoals bij de buren in Zuid-Europa wel hadden. "

Een Portugees wonder

In april prees de president van de republiek de politieke leiders leiders en in het bijzonder de regering omdat zij "naar de deskundigen hadden geluisterd" en "eensgezind" hebben opgetreden in de strijd tegen Covid-19, waarbij hij zei dat buitenlanders spreken van een "Portugees wonder". Hij voegde eraan toe "dat het goed is dat zij er zo over denken", maar "nee, het is geen wonder, het is het resultaat van veel opoffering".

"Als dit een wonder is, zoals anderen daarbuiten zeggen, dan zijn wij, het Portugese volk, al bijna negen eeuwen lang een levend wonder. Als dit een wonder is, dan heet het wonder Portugal", concludeerde hij.

"Het is het resultaat van het feit dat, in deze cruciale fases, degenen met politieke verantwoordelijkheden hebben geluisterd naar de deskundigen, hebben gehandeld in eensgezindheid en deze strijd tot de strijd van hun leven hebben gemaakt, en, vanaf het begin vanaf het begin, de eerste minister en met hem de regering, eerlijk is eerlijk", prees hij.


Cama Solidária

Uit een recent rapport bleek dat een meerderheid van de patiënten in ambulances buiten een van de belangrijkste ziekenhuizen lagen uit een overvloed aan voorzichtigheid, in plaats van een ernstige gezondheidscrisis. Triage systemen werden opgezet om snel te beslissen welke patiënten dringende aandacht nodig hadden. De zuurstofschaarste was meer een technisch probleem dan een echt tekort en werd snel opgelost. Via een slim vrijwilligersinitiatief, genaamd Cama Solidária ("solidariteitsbed") konden eigenaars van campers hun voertuigen beschikbaar stelden om de overvloed op te vangen, of beschikbaar stellen voor uitgeputte gezondheidswerkers die een rustige plek nodig hebben om uit te rusten.


Geen lockdown-protesten

Er waren geen wijdverspreide protesten tegen de sluiting, zoals in Nederland, België en Oostenrijk. Iedereen leek het eens te zijn over maskers (zelfs ook al waren ze het niet eens over het soort maskers) en over de moeilijke tijden die om noodzakelijke opofferingen vroegen.

"De Portugezen begrepen heel duidelijk dat als we willen overleven, we nog meer dan de anderen moeten doen om de curve af te vlakken, in het verlengen en vooruitschuiven van het aantal nieuwe gevallen," ambtenaar vertelde POLITICO. "Het land heeft een enorme solidariteit getoond."

Portugal sloot scholen toen er nog maar 245 gevallen waren in het land waren. Spanje had al 2.140 besmettingen toen de meeste regionale overheden scholen sloten. Italië had meer dan 2.500 gevallen voordat leerlingen naar huis werden gestuurd.

Madrid stond ook toe dat meer dan 100.000 mensen deelnamen aan een Internationale Vrouwendag, terwijl Lissabon alle openbare bijeenkomsten verbood in in een vroeg stadium van de ontwikkeling van de epidemie.

De noodtoestand in Portugal werd afgekondigd toen het land 448 gevallen telde. Spanje nam soortgelijke maatregelen drie dagen eerder met bijna 10 keer meer gevallen; Italië had meer dan 9.000 mensen die besmet waren tegen de tijd dat het hele land werd afgesloten.


Vroege lockdown hielp

"De vroege uitvoering van de maatregelen kan helpen verklaren dat tragere tempo van de besmetting," zei Inês Fronteira, docent internationale volksgezondheid aan de Universidade NOVA in Lissabon.

"De lockdowns in Spanje en Italië werden min of meer op min of meer hetzelfde moment; wij deden dat in een fase waarin er nog niet zo veel gevallen waren, wat doeltreffender was om de overdracht te beperken."

Volgens de meeste media is Portugal een van de weinige succesverhalen in Europa om de verspreiding van het virus tegen te gaan, en het land had een zeer laag aantal gevallen, vooral in vergelijking met zijn buurlanden landen - verrassend, gezien het feit dat Portugal het laagste aantal intensive intensive care bedden in Europa heeft.

Het is ook belangrijk te zeggen dat het vaccinatieprogramma zeer snel is uitgevoerd en in werking is getreden. Ik ben er zeker van dat er een of twee mensen die een probleem hadden, maar overal verrezen vaccinatiecentra en die werden zeer efficiënt geleid. Meer dan 87 procent van de bevolking werd gevaccineerd.


Hoe heeft Portugal het gedaan?

Hoe is de reactie van Portugal anders geweest en hoe is het en hoe is het erin geslaagd het hoge aantal doden van de buurlanden te vermijden?

Filipe Froes, een arts van de nationale Covid-19 task force zegt dat Portugal tijd had om zich voor te bereiden op de uitbraak, omdat het virus het land later bereikte dan in Spanje en Italië. "We hadden kostbare dagen om een strategie te implementeren die ons in staat stelde om onze ziekenhuizen voor te bereiden".

"We hebben ook de noodtoestand en en opsluitingsmaatregelen eerder in dan deze landen geïmplementeerd, dus die maatregelen hadden meer effect hadden."

Deze informatie is geen persoonlijke mening, hoewel ik het eens ben met de meningen van de experts. Het is verzameld uit vooraanstaande media en officiële bronnen. Portugal is wereldwijd geprezen, en dat is een groot compliment voor zowel de medische diensten als de regering.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman