De brief werd op 19 augustus bij het Ministerie van Volksgezondheid afgegeven en is ondertekend door 416 van de 1.061 artsen van het specialisme Interne Geneeskunde uit het hele land, aldus de Onafhankelijke Artsenunie (SIM).

Rekening houdend met de eisen die aan de arbeidskrachten worden gesteld, zijn de artsen van mening dat de opleiding van arts-assistenten "in het gedrang komt", aangezien zij voortdurend nooddiensten verzorgen, "diensten die door specialisten zouden moeten worden verzekerd, hetgeen duidelijk in strijd is met de criteria voor de geschiktheid van de opleiding Interne Geneeskunde (IM).

Omdat zij van mening zijn dat de tot op heden goedgekeurde maatregelen "ontoereikend" zijn voor de oplossing van de moeilijkheden die dagelijks bij de zorgverlening worden ondervonden, delen de artsen in de brief mee dat zij individueel en aan de respectieve ziekenhuisadministraties het ontwerp van weigering zullen overhandigen om meer dan 150 extra uren per jaar te presteren.

Zij zullen ook processen-verbaal van afstand van verantwoordelijkheid overhandigen telkens wanneer zij worden aangesteld om in een spoeddienst te werken en de roosters van deze dienst niet in overeenstemming zijn met de reglementering.

"Op deze manier eisen wij een betere opleiding en betere arbeidsvoorwaarden, een beloning die onze differentiatie weerspiegelt, de naleving van de maximumgrenzen voor overwerk en de naleving van de minimale zorgnormen in de spoedteams, zodat wij kunnen voldoen aan het niveau van de vraag die van ons wordt verlangd, waarbij de veiligheid van onze patiënten wordt gewaarborgd", zo verklaren zij in de brief.

De artsen wijzen er ook op dat ICM het medisch specialisme is waarop de ziekenhuisstructuren en de spoeddiensten in het hele land zijn gebaseerd en waarschuwen dat zonder de aanwezigheid van arts-assistenten de ER-schalen niet regelmatig zouden worden gevuld.

"We zijn getuige geweest van situaties zoals in het ziekenhuis São Francisco Xavier (Lissabon), waar de ICM spoeddiensten herhaaldelijk verzwakt en gereduceerd zijn tot ICM arts-assistenten", maar ook in andere ziekenhuizen in het land waar "er een toename is" van het gebruik van arts-assistenten om de diensten van specialisten in de spoeddiensten in te vullen, "aangezien deze praktijk een gewoonte is geworden, ten nadele van hun opleiding, met name met betrekking tot de resterende zorgactiviteit, zoals consultatie en ziekenhuisopname", betreuren zij.

Zo blijft er volgens hen "weinig tijd over" om te voldoen aan "de minimumaantallen" die in de curricula worden geëist met betrekking tot het aantal consulten, de opleiding in de talrijke technieken die voor het specialisme vereist zijn, de tijd voor activiteiten zoals het publiceren van artikelen en onderzoekswerk.

"Dit resulteert in een gebrekkige opleiding, verstikt door de eisen van de spoeddiensten en een toenemende demotivatie", waarschuwen zij. De artsen zeggen ook dat deze "spiraal van ontevredenheid met de dag erger wordt en zich bij meerdere medische specialismen voordoet".