Ik kan alleen commentaar geven op wat ik heb gehoord van de Amerikanen met wie ik contact heb gehad, maar de rode draad is dat we minder dan gelukkig zijn met de toekomst van de democratie in de VS, de misdaad in de VS en de instellingen in de VS. De oorspronkelijke beloften van Trump in 2016 waren duidelijk aantrekkelijk, het resulteerde in zijn verkiezing tot president. Hij beloofde 'drain the swamp'. Dit verwees naar alles wat volgens hem mis was met Amerika, vooral met betrekking tot het Amerikaanse politieke landschap, en zijn verkiezingsslogan "Make America Great Again" trok een aantal ontevreden Amerikaanse burgers aan. Wat volgde toen hij zich herkiesbaar stelde en niet won, deed de vrees rijzen voor de toekomst van de democratie in Amerika.

Amerikaanse democratie in crisis

De New Yorker publiceerde een artikel over de toekomst van de democratie en zei: "Onze democratie verkeert in een crisis. Veel instellingen van onze regering zijn disfunctioneel en worden erger. Ons kiesstelsel heeft in één generatie twee presidenten voortgebracht die minder stemmen kregen dan hun tegenstanders. Een veranderd medialandschap heeft - met de sluwe hulp van kwaadwillenden in binnen- en buitenland - onze collectieve greep op de werkelijkheid verslapt. Onze politiek is alarmerend bitter geworden; een van de potentiële rampen van de verkiezingen van 2020 is een uitslag die algemeen als onrechtmatig wordt beschouwd. Technologie verrijkt sommigen en laat vele anderen achter. Ondertussen, terwijl de demografie van het land verschuift, is nativistisch extreem-rechts weer in opkomst. Hoewel president Donald Trump, met zijn geringe aandacht voor de waarden van rechtvaardigheid en de rechtsstaat, ontegenzeggelijk een hoofdrolspeler is in deze crisis, gaat deze hem voor en lijkt het zeker dat deze na zijn vertrek zal voortduren, wanneer dat ook moge zijn".

The Economist zei dat Amerikanen zich zorgen maken

Eerder dit jaar schreef de zeer gerespecteerde publicatie The Economist: "Amerikanen zijn bezorgd over de stabiliteit van hun democratie. Ruwweg 40 procent van de politiek actieven zegt dat leden van de andere stam slecht zijn; 60 procent gelooft dat zij een bedreiging vormen voor het land. Meer dan 80 procent denkt dat het systeem "grote veranderingen" of "volledige hervorming" nodig heeft. Jeremiades van deskundigen over het verval van het politieke leven lijken niet langer overeen te komen met de ernst van de bedreiging. Sommige geleerden gaan zelfs zo ver dat zij waarschuwen voor het gevaar van een burgeroorlog. Dit alles werd gevaarlijk reëel bij de aanval van Trump-aanhangers op het Capitool een jaar geleden, waarbij veel gewonden vielen onder politieagenten en Trump-aanhangers, in een poging de certificering van de nederlaag van hun kampioen te voorkomen".

Donald Trump

Een onvriendelijke journalist merkte op dat Trumps ego zo groot was dat je het vanaf de maan kon zien. Ik ben verre van gekwalificeerd genoeg om commentaar te geven op de Amerikaanse politiek, maar ik volg wel de activiteiten van Donald Trump in de Amerikaanse mainstream media. Ik raakte gefascineerd door zijn activiteiten sinds zijn inauguratieceremonie in januari 2017, die natuurlijk live op tv was. Trump beweerde: "het grootste publiek dat ooit getuige is geweest van een inauguratie, punt, zowel persoonlijk als wereldwijd". De lege tribunes en openbare ruimtes waren voor iedereen duidelijk te zien. De New York Times schatte dat Trump een menigte had getrokken van ongeveer een derde van de grootte van die van Obama, die een recordopkomst van 1,8 miljoen zou zijn. Deze overdreven bewering alleen al gaf aan dat we op het punt stonden getuige te zijn van een 'interessant' presidentschap.

Dit was slechts het begin

Het presidentschap van Donald Trump was op zijn zachtst gezegd 'interessant'. Hij had uitgesproken opvattingen over politiek en vooral over de positie van Amerika in de wereld. Het is verre van duidelijk hoeveel Amerikanen zijn opvattingen steunden, maar toen de tijd voor de verkiezingen aanbrak, verloor hij. Hoewel Trump niet wilde accepteren dat hij had verloren, ontkenden rechtbanken in Amerika, tot aan het hooggerechtshof toe, zijn bewering dat de verkiezingen frauduleus waren geweest.

6 januari 2021 is een datum die de geschiedenis is ingegaan. Donald Trumps aanhangers vielen de hoofdstad, de Amerikaanse regeringszetel, binnen in een poging de certificering van zijn nederlaag tegen Joe Biden in de presidentsrace weken van tevoren te voorkomen. Er vielen vier doden en meer dan 150 gewonden. Was dit georganiseerd of aangemoedigd door Trump? Dat is aan de Amerikaanse rechter om te beslissen. Trumps latere commentaar was "Ik ken jullie pijn, ik weet dat jullie gekwetst zijn. De verkiezingen zijn van ons gestolen. Het was een verpletterende verkiezing, en iedereen weet het, vooral de andere kant.

De media en de rechtbank waren het er niet mee eens dat Trump de verkiezing had gewonnen. Hij blijft beweren dat de verkiezingen frauduleus waren en van hem gestolen. Dit is bekend geworden als de 'grote leugen'. Wanneer een democratische verkiezing wordt aangevochten met geweld van de menigte, weet je dat de democratie zoals wij die kennen, wordt bedreigd. Misschien zoeken veel Amerikanen daarom een veiliger plek om te wonen.

Trump vecht door, de autoriteiten ook.

Is het misschien te ver gezocht om te speculeren dat Trump het presidentschap ziet als een tv-show? Hij maakte naam met 'The Apprentice', veel deelnemers verloren, Donald Trump verloor nooit.

Sinds 6 januari zijn we allemaal getuige geweest van de meest verbazingwekkende ontwikkelingen van de ex-presidenten. Topgeheime documenten 'verwijderd' uit het Witte Huis, rechtszaak na rechtszaak over zijn belastingzaken, het runnen van zijn bedrijven, de lijst gaat maar door.

Vecht 'The Swamp' terug?

Trump verdedigt de vele acties die tegen hem worden ondernomen als 'The Swamp' die wraak op hem neemt. Hij gelooft dat andere presidenten en presidentskandidaten, zoals Hillary Clinton met haar e-mailservers, hetzelfde hebben gedaan als waarvan hij wordt beschuldigd, maar niet zijn gestraft. Dan was er nog het bijna twee jaar durende onderzoek van de speciale raadsman naar Russische verkiezingsinmenging onder leiding van Robert Mueller van de FBI, dat in totaal bijna 32 miljoen dollar heeft gekost, zo blijkt uit een dossier van het ministerie van Justitie, volgens CNBC. De realiteit is dat wij als gewone stervelingen niet echt weten wat er aan de hand is.

Trump zou hebben verklaard dat als de autoriteiten een proces tegen hem aanspannen, Amerika rellen op straat zal zien als nooit tevoren. Dat klinkt als een serieus dreigement. Zouden zijn aanhangers de straat op gaan op een manier zoals 6 januari, dan is dat zeker mogelijk. Het kan niet beschouwd worden als een loos dreigement.

De Washington Post meldde op 6 oktober "Een meerderheid van de Republikeinse genomineerden op het stembiljet deze november voor het Huis, de Senaat en belangrijke staatsfuncties - 299 in totaal - hebben de uitslag van de laatste presidentsverkiezingen ontkend of in twijfel getrokken, volgens een analyse van de Washington Post".

Trump heeft veel aanhangers die vinden dat hij de beste weg vooruit is voor Amerika. Hij zou hebben gezegd dat als hij opnieuw tot president zou worden gekozen, hij de macht van de rechtbanken, de politie en de FBI ernstig zou uitschakelen of verminderen. Er is zelfs gesuggereerd dat hij van het presidentschap een permanente positie zou maken, en niet onderworpen aan periodieke democratische verkiezingen.

Ik begrijp waarom veel Amerikanen op zoek zijn naar een veiliger plek om te wonen. Welkom in Portugal!

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman