Het betoverende dorp Monsanto is een van de 12 historische dorpen van Portugal, gelegen in de gemeente Idanha-a-nova, in het district Castelo Branco, dicht bij de Spaanse grens. Dit unieke dorp ligt op slechts drie uur rijden van Lissabon en neemt bezoekers mee terug in de tijd omdat het rechtstreeks uit een sprookje lijkt te komen, met huizen die rond reusachtige granieten rotsblokken zijn gebouwd.


Luís Pedro Cabral citeert in Adufe 21, het culturele tijdschrift van Idanha-a-Nova, dat de keien "de indruk wekken dat zij het dorp beschermden tegen de tijd zelf en het intact hielden, gehuld in geschiedenis, uitgestrekt natuurlijk en geologisch erfgoed, solide, zoals het graniet waaruit de kronkelende huizen ontspringen, uniek in hun schoonheid."



Foto door Helder Santos - Instagram@heldersantos.fotografia


Het dorp maakt deel uit van de gemeente Idanha-a-Nova en staat op de top van 400 voet hoge heuvel in het eerste Portugese geopark genaamd Geopark Naturejo, dat onder bescherming staat van UNESCO en een van de populairste toeristische attracties in de regio is.

Deze locatie op een heuveltop is een bezoek waard, al was het maar vanwege het unieke uitzicht en de rust, perfect om te wandelen en onvergetelijke zonsondergangen vast te leggen. Daarnaast zijn er tal van kerken en kapellen te bezoeken, evenals de overblijfselen van het kasteel van Monsanto. Vorig jaar kreeg Monsanto bijzondere belangstelling omdat werd aangekondigd dat een prequel van het seizoen Game of Thrones genaamd "House of the Dragon" gedeeltelijk hier werd gefilmd.

Hoewel Monsanto er ongetwijfeld magisch uitziet, voelt het dorp toch authentiek Portugees aan, omdat het door de jaren heen zo goed bewaard is gebleven en er slechts 1000 inwoners wonen. Terecht werd dit charmante dorp in 1938 door de regering uitgeroepen tot het meest Portugese dorp en won het de symbolische zilveren haan die trots op de top van de Torre de Rélogio (Klokkentoren) staat. Bovendien kreeg Monsanto in 1995 de titel van meest historische dorp.




Een van de meest symbolische tradities van Monsanto is het Festival van het Heilige Kruis dat op 3 mei wordt gehouden om het verzet tegen de geschiedenis van belegeringen te herdenken. Gewoonlijk dragen vrouwen "marafonas", typische lappenpoppen, naar de top van het kasteel en worden de kleipotten vol bloemen van de muren gegooid. Marafonas zouden "onweer afweren en vruchtbaarheid schenken", net als de geboortestenen van Arouca.


Kasteel van Monsanto

"Op de weg naar het kasteel vindt u een grot en naast de dorpsoven is er een natuurlijke belvedère die uitkijkt over de vlakte en de huizen van Monsanto die langs de heuvel naar beneden lopen."


Portugal Virtueel vermeldt dat "Koning Afonso Henriques Monsanto op de Moren veroverde en het in 1165 aan de monniken van de Tempeliers schonk, die het kasteel lieten bouwen in opdracht van Gualdim Pais. Koning Afonso Henriques charterde het dorp voor het eerst in 1174 en vervolgens bevestigden koning Sancho I (1190) en koning Afonso III (1217) de charter. Koning Sancho I herbouwde en herbevolkte het fort, dat was verwoest tijdens de gevechten tegen de koning van Leão. In 1308 verleende koning Dinis het fort een oorkonde, waardoor een kermis kon worden gehouden bij de kapel van São Pedro de Vir-a-Corça. Koning Manuel I verleende het in 1510 een nieuwe oorkonde, waardoor het het recht kreeg een stad te zijn."




"In het midden van de 17e eeuw probeerde Luis de Haro, minister van Filipe IV, Monsanto te belegeren, maar hij had geen succes. Later, in het begin van de 18e eeuw, belegerde ook de hertog van Berwick Monsanto, maar het Portugese leger, onder leiding van de markies van Minas, versloeg de indringer op de hellingen van de heuvel. In 1758 werd Monsanto een gemeente en behield dit privilege tot 1853. In de 19e eeuw werd het imposante kasteel van Monsanto gedeeltelijk verwoest door de toevallige ontploffing van het munitiemagazijn."


12e eeuwse kapel van São Miguel

Historische Dorpen van Portugal vermeldt "De kapel ligt tegenwoordig geïsoleerd in het noordoosten van het kasteel, en de middeleeuwse nederzetting van Monsanto groeide er omheen. De plattegrond van de tempel heeft een enkel schip en koor. De voorgevel heeft een deuropening met een halfronde boog. De spaarzame decoratie is alleen levendig in het zoömorfisme van de imposten en verder alleen in de modillions, terwijl resten van geschilderd mortel wijzen op onderdrukte ornamentiek. De klokkentoren is gebouwd op een rots. De constructie dateert uit het einde van de 12e of het begin van de 13e eeuw."




Het huis van Fernando Namora

Tot slot kunt u ook het huis van de Portugese schrijver Fernando Namora bezoeken, dat in 1931 werd gebouwd. De schrijver werkte ook als gemeentearts en het was hier dat hij zijn laatste boeken schreef die naar verluidt geïnspireerd waren door de schoonheid van Monsanto. Bij het huis vindt u een plaquette met een citaat uit zijn werk "Het stenen schip" (A Nave de Pedra), een boek over Monsanto.

Voor meer informatie kunt u terecht op www.aldeiashistoricasdeportugal.com of bezoek @aldeiashistoricasdeportugal op Facebook. De website van de gemeente is https://cm-idanhanova.pt en @gemeenteidanhanova op Facebook, waar u overnachtings- en eetgelegenheden kunt vinden.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes