Eerste rit: Abarth 500e

Wat is het?

Abarth heeft het de afgelopen 14 jaar goed gedaan met zijn formule. Neem een schattige Fiat 500, geef hem een grotere motor, een sportievere bodykit en een gekke uitlaat en het resultaat is briljant.

Dankzij de bijna eindeloze speciale edities hebben de hot hatches van Abarth een uitzonderlijk trouwe aanhang opgebouwd. Maar het Italiaanse bedrijf weet dat het moet veranderen en daarom introduceert het nu de elektrische Abarth 500e. Het doel is om een van de eerste echte EV hot hatchbacks te worden, maar kan hij ook een modern publiek bekoren?

Wat is er nieuw?

Abarth blijft hetzelfde beleid voeren als in de afgelopen tien jaar en neemt Fiat's nieuwe elektrische 500 (een op maat gemaakt model dat vrijwel niets gemeen heeft met de standaard benzineauto) en verfraait hem voor een sportiever gevoel.

Hij heeft een krachtigere elektrische motor, samen met diverse stylingwijzigingen om hem die gespierdere styling te geven die bij kopers in de smaak is gevallen. Hij heeft ook een unieke functie die een 'geluidsgenerator' wordt genoemd, in wezen een luidspreker aan de achterkant die de kenmerkende toon van het sportuitlaatsysteem van een Abarth benzine moet nabootsen. Het zou geen Abarth zijn zonder geluid, zeggen de technici.

Wat zit er onder de motorkap?

De Abarth gebruikt dezelfde 42 kWh batterij als de gewone Fiat 500, maar met een krachtigere elektromotor - van 118 pk in de standaard stadsauto naar 153 pk hier, met een koppel van 235 Nm. Het bedrijf verkoopt krachtigere benzinemodellen en zal dat ook blijven doen, maar Abarth zegt dat dit ongeveer het maximum is dat het bedrijf kan bieden met deze elektrische setup.

Accelereren van 0-60 km/u duurt 6,8 seconden en de 500e haalt een topsnelheid van 96 km/u. Qua actieradius claimt Abarth 157 mijl voor dit Turismo-model in de topspecificatie - een daling ten opzichte van de maximaal geclaimde 200 mijl die de Fiat biedt. Hij kan tot 85 kW opladen, wat betekent dat 80 procent opladen theoretisch mogelijk is in 35 minuten.

Hoe rijdt hij?

Abarths zijn al lang een feest achter het stuur. Met een gonzende turbomotor, een maf uitlaatsysteem en een vreemd hoge rijpositie (je hebt het gevoel dat je op de auto zit in plaats van erin), rijden ze als geen andere auto.

De 500e is zeker minder spannend, maar Abarth heeft in ieder geval de rijpositie aangepast en dit is nog steeds een leuk ding om in rond te zoemen, met veel meer grip dan in de gewone auto. Je zult de 'Scorpion Sport'-modus willen inschakelen om het volledige potentieel te benutten, en voor EV-normen is hij lichtvoetig en redelijk licht, hoewel zware regen tijdens onze testrit betekende dat we hem niet te hard konden pushen.

Het is zeker een nieuw idee en het helpt om wat extra opwinding in een EV te brengen. Tijdens het rijden wordt het echter meer een irritant gedreun en je kunt het onderweg niet aan- of uitzetten - daarvoor moet je volledig tot stilstand komen. Het is een beetje een onoplettendheid bij wat verder een coole functie is.

Hoe ziet het eruit?

We lenen de beschrijving van ontwerper François Leboine van de 500e, want er is geen betere manier om de auto samen te vatten dan een 'tennisbal' in het belachelijk felle Acid Green. Hij is ook geruststellend sportief en ziet er op Abarth-wijze een stuk gemener uit dan de zachter gestileerde Fiat.

Abarth bouwt graag aan zijn merkuitstraling en daarom zijn er minder van de 'Scorpion'-badges van het bedrijf, maar in plaats daarvan 'ABARTH'-letters in Range Rover-stijl om mensen te helpen 'hem van 100 meter afstand te herkennen', zo is ons verteld. De grille met gelakte textuur is een coole touch, en het enige andere dat we je aanraden is om voor het Turismo-model te kiezen als je van stijl houdt, want dit model heeft veel slimmere 18-inch lichtmetalen velgen. Net als bij de Fiat kun je ook voor een hatchback of een cabriolet kiezen.

Hoe ziet het interieur eruit?

Het interieur van de elektrische 500e is een flinke stap vooruit ten opzichte van de benzineversie, zowel op het gebied van kwaliteit als technologie. Het nieuwe 10,25-inch touchscreen is onvoorstelbaar beter, met gelikte graphics en een gebruiksvriendelijk digitaal instrumentenpaneel.

Het zit op de stoelen, het stuurwiel en zelfs het dashboard, en helpt ongetwijfeld om het model een veel sportiever gevoel te geven. De goedkope, hardplastic deurkaarten laten de zijkant echter in de steek, zeker voor een auto van deze prijs.

Je zult deze Abarth niet kopen voor de ruimte, maar er is een behoorlijke hoeveelheid ruimte voorin, met veel opbergruimte in de middenconsole, dankzij het gebruik van het EV-platform. De bagageruimte is met 185 liter ook klein, terwijl volwassenen niet veel plezier zullen beleven aan het achterin zitten.

Wat zijn de specificaties?

De 500e is verkrijgbaar in twee uitvoeringen - de standaard auto en een Turismo model.

De Turismo vraagt een flinke meerprijs, maar is volgens ons het geld waard met zijn Alcantara-interieur, glazen dak met vaste dakplaat, keyless entry, verwarmde voorstoelen en draadloos opladen van je smartphone.

Conclusie

De 500e is een opwindende eerste stap in de wereld van EV's voor Abarth. Het feit dat hij gebaseerd is op het uitstekende Fiat-model heeft altijd al in zijn voordeel gewerkt, maar met details zoals het sportievere interieur, het extra vermogen en de briljant idiote geluidsgenerator voegt hij dat extra plezier toe aan het dagelijks rijden op een manier waar Abarth altijd al in geslaagd is.

We zouden het geen echte hot hatch willen noemen en het mist wel wat van de opwinding die je krijgt van het benzinemodel. Aan de andere kant is er nog geen fabrikant die echt een elektrisch model heeft gemaakt dat zo leuk is in deze klasse. Maar Abarth is er zeker het dichtst bij om de formule te kraken en daarvoor verdient het veel lof en aandacht.

Feiten in een oogopslag

Model: Abarth 500e

Model zoals getest: Abarth 500e Turismo

Motor: Elektromotor en 42kWh batterij

Vermogen: 153 pk

Koppel: 235 Nm

Snelheid: 96 mph

0-60 mph: 6,8 seconden

Range: 157 mijl