"We kunnen niet denken dat het werk gedaan is, laten we heel realistisch zijn. De ambitie is constant, we hebben dit niveau bereikt, maar we zullen altijd meer en meer willen. We hebben een zeer solide basis gelegd voor de toekomst, maar het is niet genoeg. Vier jaar geleden, toen deze cyclus begon, stonden we 27e op de [wereld]ranglijst, op dit moment staan we 13e", zei Tomás Appleton.

En hij voegde eraan toe: "We willen hier niet stoppen. Het moet ons motto zijn, ons uitgangspunt, want uiteindelijk willen we ons meten met de beste teams ter wereld".

Wat betreft de nieuwe coach, de Fransman Sébastien Bertrank, die zijn landgenoot Patrice Lagiquet opvolgde, ziet de 30-jarige atleet "enkele voordelen".

"Het feit dat Sebástien Fransman is, kan dit type cultuur, stijl van rugby, mooie en spectaculaire spelstijl die we willen spelen en aan de wereld willen laten zien, voortzetten, wat veel voortkomt uit dit 'DNA' tussen de Fransen en de Portugezen. Er ligt veel werk in het verschiet, de druk is hoog," zei hij.

Hij ging verder met het beschrijven van de problemen die er bestaan in de sport in Portugal, namelijk de problemen met het werven van talent in het land.

"Er is duidelijk [meer steun] nodig. Er zijn verschillende problemen met rugby in Portugal. Er is een grote centralisatie, want 90% van het rugby is gericht op Lissabon. Er is daar veel meer talent en op dit moment is het erg moeilijk om talent te werven in deze regio's. Een ander probleem is het gebrek aan professionalisme op senior niveau. Het is heel moeilijk voor een kind om te beginnen met spelen zonder het vooruitzicht dat het zijn carrière wordt".

Tot slot riep hij op tot investeringen in sport in het algemeen, om atleten beter voor te bereiden op hoge competities.

"Portugal moet meer investeren in sport, in professionalisme, in hoge competitie, door het makkelijker te maken voor kinderen en jongeren om op te leiden tot topatleten. Als we een hoog niveau willen bereiken, moet er veel naar het buitenland en dat moet duidelijk worden opgelost. Niet alleen rugby, maar sport op zich", concludeerde hij.

In Frankrijk boekte Portugal hun eerste World Cup-overwinning, tegen Fiji Islands (24-23), na hun eerste gelijkspel, tegen Georgië (18-18), nadat ze hadden verloren van Wales (8-28) en Australië (14-34), om als vierde te eindigen in Groep C.