De naam van deze heilige is vooral bekend bij de Ieren en de Engelsen - en met reden. De Engelsen martelden Oliver Plunkett voor het verdedigen van het geloof in zijn geboorteland Ierland tijdens een periode van zware vervolging.

Hij werd in 1629 geboren in County Meath, studeerde voor het priesterschap in Rome en werd daar in 1654 gewijd. Na enkele jaren van onderwijs en dienst aan de armen van Rome werd hij benoemd tot aartsbisschop van Armagh in Ierland. Vier jaar later, in 1673, begon een nieuwe golf van anti-katholieke vervolging, waardoor aartsbisschop Plunkett gedwongen werd zijn pastorale werk in het geheim en vermomd te doen en onder te duiken. Ondertussen werden veel van zijn priesters verbannen; scholen werden gesloten; kerkdiensten moesten in het geheim worden gehouden en kloosters en seminaries werden onderdrukt. Als aartsbisschop werd hij gezien als eindverantwoordelijke voor elke opstand of politieke activiteit onder zijn parochianen.

Credits: PA; Auteur: PA;

Aartsbisschop Plunkett werd in 1679 gearresteerd en gevangen gezet in Dublin Castle, maar zijn proces werd verplaatst naar Londen. Na 15 minuten beraadslagen bevond een jury hem schuldig aan het aanzetten tot opstand. Hij werd opgehangen, uitgerekt en gevierendeeld in juli 1681.

Paus Paulus VI heiligde Oliver Plunkett in 1975.