Aan de hand van de verhalen van een aantal inspirerende vrouwen onderzoeken we hoe de reis naar Portugal, hoewel ontmoedigend, heeft geleid tot diepgaande mogelijkheden en blijvende voldoening.


Een pad naar heruitvinding

Portugal, met zijn prachtige landschappen en gastvrije gemeenschappen, biedt meer dan alleen een verandering van omgeving - het biedt een kans om te onthaasten, na te denken en lang gekoesterde dromen na te jagen. Voor veel vrouwen is hierheen verhuizen een beslissend moment waarop het streven naar een zinvoller leven zwaarder weegt dan het comfort van het vertrouwde.

Ik bereikte dit kruispunt na twee decennia in de veeleisende Londense drankenindustrie. Opgebrand en overweldigd door de druk van het ondernemerschap, Brexit en de pandemie, snakte ik naar een nieuwe start. Verhuizen naar Portugal was niet alleen een ontsnapping; het was een herontdekking van mijn doel. Deze reis leidde tot het mede-oprichten van het Algarve Women's Network (AWN) en het creëren van Her Freedom Business, een coachingsprogramma dat vrouwen in staat stelt om bedrijven op te zetten die in lijn liggen met hun gedroomde levensstijl.


Angst overwinnen: een gedeelde ervaring

De verhalen van andere vrouwen die naar Portugal zijn verhuisd, laten vergelijkbare thema's zien van angst, onzekerheid en uiteindelijke overwinning. Deze vrouwen, met verschillende achtergronden, hadden allemaal te maken met aanzienlijke angsten voordat ze de overstap maakten, maar ze vonden de moed om hun dromen na te jagen.


Sandra Westein, een Nederlandse onderneemster, had er altijd al van gedroomd om in Portugal te wonen. Ze runde een virtueel assistentiebedrijf in Nederland, maar was nerveus om opnieuw te beginnen op een plek waar ze niemand kende. Sandra waagde echter de sprong in 2020 en was aangenaam verrast door de mogelijkheden die haar te wachten stonden. "De kansen die ik hier kreeg waren zoveel beter dan ik ooit in Nederland zou krijgen," deelt ze. Sandra paste zich snel aan en breidde haar bedrijf uit met werkopdrachten voor ondernemers in Portugal. Haar advies aan ambitieuze expats? "Upskill je diensten naar een online model en focus op netwerken zodra je aankomt."


Deirdre McGinn, een Ierse carrière- en prestatiecoach, had ook grote angsten voordat ze naar Portugal verhuisde. Ze maakte zich zorgen over financiële stabiliteit, taalbarrières en de mogelijkheid dat ze geen ondersteunende gemeenschap zou vinden. Ondanks deze angsten verhuisde Deirdre haar hele bedrijf online tijdens de pandemie en ontdekte dat haar klantenbestand zelfs groeide. "Vandaag de dag heb ik een gezond digitaal bedrijf gebaseerd op verwijzingen en een sterk netwerk," zegt ze. Het verhaal van Deirdre laat zien hoe belangrijk het is om beperkende overtuigingen onder ogen te zien en erop te vertrouwen dat de verhuizing zal leiden tot grotere kansen.


Heruitvinden: Passie omzetten in een nieuwe carrière

Voor sommige vrouwen biedt een verhuizing naar Portugal de kans om zichzelf helemaal opnieuw uit te vinden en passies na te jagen die door de eisen van een vorige carrière op een zijspoor zijn geraakt. Andrea Michelle Otley, een Engelse financieel manager, is zo'n vrouw. Na jaren van omgaan met de meedogenloze 9-5 sleur en worstelen met de effecten van een niet gediagnosticeerde auto-immuunziekte, wist Andrea dat ze een belangrijke verandering nodig had.

Verhuizen naar Portugal gaf Andrea de kans om een nieuw hoofdstuk in haar leven te omarmen - een die zich richtte op haar lang gekoesterde passie voor kunst. Ze maakt nu prachtige mozaïeken en is medeoprichter van het Quinta Art Collective, een groep kunstenaars die in heel Portugal en Europa bekendheid heeft verworven. "Vroeger had ik een studio in mijn huis in het Verenigd Koninkrijk, maar het 9-5 werk in de financiële wereld betaalde de rekeningen," legt ze uit. "Deze keer wilde ik opnieuw beginnen - een nieuw land, een nieuwe carrière, een nieuwe ik."

Andrea's reis is een krachtige herinnering dat het nooit te laat is om je hart te volgen en een nieuw carrièrepad te kiezen. "Volg je hart en passie, maar vergeet niet om wat basisvaardigheden te verwerven op het gebied van ondernemen," adviseert ze.

Credits: Bijgeleverd beeld; Auteur: Client;


Een gemeenschap opbouwen

Een van de grootste zorgen van vrouwen die naar een nieuw land verhuizen, is de angst om alleen en zonder steun te zijn. Portugal biedt echter een levendige en gastvrije expat-gemeenschap, vooral voor degenen die bereid zijn om contacten te leggen.

Naast lokale netwerken zoals AWN, spelen digitale gemeenschappen een cruciale rol in het bieden van ondersteuning. Platformen zoals Facebookgroepen en online forums stellen vrouwen in staat om in contact te komen met anderen die soortgelijke ervaringen en uitdagingen delen, waardoor een ondersteunende omgeving ontstaat nog voordat ze in Portugal aankomen.


De vrijheid om je leven vorm te geven

De kern van deze verhalen is een gemeenschappelijk thema: de vrijheid om een leven op te bouwen dat in lijn is met persoonlijke waarden en passies. Voor veel vrouwen was deze vrijheid iets waar ze moeite mee hadden in hun vorige leven, waar de eisen van werk en maatschappij vaak hun keuzes bepaalden. De mogelijkheid om op afstand te werken is voor veel vrouwen een doorbraak geweest, omdat ze nu voorrang kunnen geven aan hun welzijn zonder hun professionele succes op te offeren.


De uitdagingen zijn reëel, maar de mogelijkheden zijn grenzeloos

Uiteindelijk gaat verhuizen naar Portugal om meer dan alleen een verandering van omgeving. Het gaat over het vinden van de vrijheid om een leven op te bouwen dat in lijn is met je waarden en passies. Het gaat over het opbouwen van een gemeenschap die je steunt en stimuleert. En het allerbelangrijkste, het gaat over de moed hebben om de sprong te wagen en erop te vertrouwen dat de reis je naar een plek van diepe voldoening zal leiden.

Author

Kamila is a dedicated advocate for entrepreneurial community development and women’s empowerment. She helps women build remote-first businesses that align with their passions and support a lifestyle of freedom, inspiring them to seize opportunities and create their dream lives.


Community Lead Portugal | Multi-Award-Winning Entrepreneur | Bestselling Author | Founder of HerFreedomBusiness.com | Co-Founder of Algarve Women’s Network

Kamila Laura Sitwell