Ik kan niet met de eer strijken voor die opmerking die ik online vond, maar ik kan me er zeker in vinden. Dat gezegd hebbende, lijkt het erop dat veel mensen weg waren - en zelfs nu nog zijn - op férias. Het was de afgelopen weken een uitdaging om onze auto te laten repareren, een doktersafspraak te maken of een geadverteerde huurwoning te bezichtigen.

Als je nog niet toegekomen bent aan je eigen vakantie, of als je dat al wel gedaan hebt en nog een poging wilt wagen in het seizoen, dan vind je dit artikel, "Strandaccommodatie voor de laatste zomerdip" dat ik tegenkwam en waarin plaatsen in Spanje worden aanbevolen, misschien leuk. Als je liever in Portugal blijft, zijn er natuurlijk eindeloze mogelijkheden hier in eigen land. Hier zijn een paar suggesties.

Noord

Er zijn geen bars of restaurants (hoewel er wel een kiosk is die koud bier verkoopt), maar een bezoek aan Praia de Paço is zeker de moeite waard. Dit intieme strand ligt een uur ten noorden van Porto en bestaat uit een strook van een halve mijl met zanderige baaien met ondiepe inhammen die perfect zijn voor kinderen. Er is gratis parkeergelegenheid en toiletten. Verken het nabijgelegen 18e-eeuwse fort als je genoeg hebt van zand en zee, en als je trek hebt gekregen, ga dan 15 minuten zuidwaarts naar de stad Viana do Castelo.

Centrale regio

Er is een uitgebreid netwerk van praias fluviais, rivierstranden, in het midden van Portugal. Daar vind je rustiger, schoner, warmer water, op gras- en zandbanken, vaak met terrasjes in de schaduw van felgekleurde parasols. Een uitstekende keuze is Praia de Palheiros do Zorro, wat zich laat vertalen als Strand van de Hooibergen van de Vos. Het is ook een gezellig rivierstrand in de buurt van de bruisende universiteitsstad Coimbra. Laat je auto achter op de parkeerplaats en ga naar de bar voor een drankje en een hapje en neem dan een duik in water dat zo ondiep is dat het lijkt op een groot zwembad. Strek je uit op de ruime zandvlakte of onder een schaduwrijke boom. Het recreatiegebied beschikt ook over een volleybalveld.

Credits: Afbeelding meegeleverd; Auteur: Tricia Pimental;

Mijn favoriet (tot nu toe) is de zona balnear of "badzone" van Meimão, niet te verwarren met Meimoa, hoewel dat rivierstrand prachtig is en op nummer 1 staat van de 11 dingen die je kunt doen in Penamacor.

Sertã is een interessant rivierstrand in district Castelo Branco omdat het door de stad loopt, dus als je klaar bent met zwemmen, zijn er winkels en restaurants in de buurt.

Credits: Aangeleverd beeld; Auteur: Tricia Pimental;

Kust van Lissabon

Vlakbij de stad Setúbal ligt het natuurpark Serra de Arrábida, dat wordt beschouwd als een Portugees paradijs. Het is de thuisbasis van zeldzame diersoorten, fascinerende grotten en een 16e-eeuwse abdij. Maar het sprankelende juweel zijn de prachtige stranden van het gebied, Portinho de Arrábida. Er zijn hier eigenlijk vier belangrijke stranden, met kristalhelder, turquoise water: Praia da Figuerinha, Praia do Creiro, Praia da Galápos en Praia de Galapinhos.

De eerste twee zijn het gemakkelijkst bereikbaar, met verschillende parkeerplaatsen voor bezoekers. Je kunt ook een bus nemen van het winkelcentrum Alegro in Setúbal rechtstreeks naar de stranden. Als je niet helemaal terug wilt naar Setúbal om te dineren, ga dan voor een hamburger, frietjes en een koud drankje naar strandbar en restaurant O Zeca op Estrada do Portinho do Arrábida.

Alentejo

Het Vicentine Coast Natural Park, ook wel de laatste wilde kust van Europa genoemd, heeft een verborgen juweeltje in Praia da Amália, vlakbij het dorp Azenho do Mar in Odemira. Dit kleine strand - het verdwijnt bijna bij vloed - is vernoemd naar de legendarische fadista Amália Rodrigues, die hier leerde zwemmen en een vakantiehuis had. Toegang vereist een flinke wandeling naar het water, dus het is echt niet voor kinderen. Maar als je op zoek bent naar ongerept en privé, dan is dit het.

Algarve

Meia Praia is het grootste strand van Lagos en volgens velen het beste van de westelijke Algarve, waar zandstenen kliffen overgaan in grasbanken die grenzen aan smachtende stukken goudkleurig zand. Er is veel dat deze benaming ondersteunt, want het strand heeft bars, restaurants en een jachthaven.

Maar als je op zoek bent naar een adembenemend landschap, is mijn suggestie Praia de Benagil in Lagoa. Het kustgebied bij Benagil, dat in de loop van duizenden jaren is uitgesleten door regenwater en de beukende Atlantische branding, heeft een reeks labyrintische grotten. Sommige zijn minuscuul, sommige onder water, sommige verduisterd door gebrek aan zon. Maar de bekendste, Benagil Sea Cave, is groot en luchtig, met etherisch zonlicht dat door een fotogeniek cirkelvormig dakraam stroomt dat in de loop der tijd door de elementen is geërodeerd.

Het officiële einde van de zomer is 22 september. Waar wacht je nog op?

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental