The Black Anchor, gelegen aan de rivieroever in de oostelijke Algarve, met een ruim terras aan de rivierzijde aan de voorkant, een met wijnranken overdekte tuin aan de achterkant waar druiven boven de hoofden van de gasten groeien, en zowel openbare als loungebars, gaat er prat op een Ierse locatie te worden genoemd.

Geen wonder. De eigenaars van de afgelopen 18 jaar, die het historische en iconische gebouw aan het water deskundig hebben verzorgd en nieuw leven hebben ingeblazen, komen allebei van het Emerald Isle.

Vinny Kennedy woont in Wexford en zijn vrouw Joy Fletcher komt uit Athlone.

En het was op vrijdagavond 8 november dat het Black Anchor, door zijn vele internationale klanten en Portugezen bestempeld als de 'enige echte Ierse bar buiten Ierland', zijn opmerkelijke triple Awards prestatie leverde.

Het Black Anchor won de Smaak van de Algarve-titel door middel van een publieksverkiezing, waarbij finalisten Hannah's Place in Almancil en het Franguinho de Albufeira werden verslagen.

Niet alleen dat, maar twee van de topzangers/showmannen die kenmerkend zijn voor het Zwarte Anker - Danny Maverick en Gary Vesey - werden respectievelijk als eerste en tweede beoordeeld in de categorie Entertainment/Band of DJ Awards. Toevallig was het weer een volledig Ierse hattrick in die categorie, met de andere genomineerden, The Six Irish Men, die als derde eindigden.

Vinny, zelf ook geen onaardige artiest op karaoke-avonden in 'The Big Irish', zei: "Dit is de eerste keer dat we meedoen aan de Awards.

"En het is een enorme opsteker voor ons om de 'The Taste'-prijs te winnen.

"Het is een enorm compliment op het gebied van eten voor chef-koks Robert en Fabio en hun keukenteam in de keuken.

"En natuurlijk is het een triomf voor ons barpersoneel dat, als het gaat om gastvrijheid, de beste in de branche is en zowel gasten aan de bar bedient als degenen die eten en drinken aan de tafels op het rivierterras en in de achtertuin."

Joy: "We hebben onze wortels bijna 20 jaar geleden in Tavira gelegd. "We hebben onze kinderen grootgebracht, die nu volwassen zijn en hier naar school gingen. "De pub en het restaurant zijn een knooppunt geworden voor Ierse ex-pats die hier wonen en vaak terugkomen als ze op vakantie zijn. En we hebben ook veel Engelse, Schotse, Welshe, Franse, Duitse, Scandinavische, Amerikaanse, Canadese en natuurlijk Portugese klanten.

"We beschouwen ze allemaal als vrienden. Dat is waar het in een echte Ierse pub om zou moeten gaan: zowel mensen als pinten."

En wat Danny Maverick betreft, de man uit Belfast was al genomineerd door de organisatoren, de Algarve Business Awards, om de winnaars van de Smaak van de Algarve bekend te maken.

Hij was net zo blij als Joy en Vinny en een heleboel van hun juichende supporters toen hij de uitslagkaart uit de envelop haalde.

En dezelfde gasten vierden hetzelfde feest toen Danny de Entertainment Award won.

In zijn emotionele dankwoord prees Danny het Portugese volk.

"Ik wil vooral het Portugese volk bedanken.

"Ik kwam hier 17 of 18 jaar geleden en ik vond ze de meest gastvrije en vriendelijke mensen ter wereld."

Danny voegde eraan toe: "Wat een jaar! Ik ben 60 jaar geworden. Ik ben getrouwd met mijn vrouw Christine. En nu dit..."

En toen in een laatste regel die doortrokken was van hoge emotie zei hij: "Mijn moeder is vandaag 79 geworden.

"Dit," zei hij terwijl hij zijn prijs omhoog hield, "is het verjaardagscadeau van mijn moeder.

De Smaak van de Algarve Award gaat naar een restaurant dat zich onderscheidt door smaak, service en het ondersteunen van lokale bedrijven.

Het citaat luidt: "Deze Award erkent toewijding aan uitmuntendheid in de foodservice, inclusief uitmuntende klantenservice, kwaliteitsgebouwen die geschikt zijn voor de beoogde klanten, het gebruik van lokale ingrediënten, fantasierijke menu's, de smaak van het eten en innovatieve marketing.

Tekst door Jim McDowell