Frankrijk blijft een van onze favoriete vakantiebestemmingen. De landschappen, om te beginnen, zijn een grote aantrekkingskracht - van sprankelende, door kastelen omzoomde rivieren tot bergen gedrapeerd in een licht dat door kunstenaars wordt aanbeden. Het eten speelt ook een cruciale rol om bezoekers keer op keer terug te laten komen.

Bovenal is de grootste aantrekkingskracht ongetwijfeld het verlangen om de levensvreugde van het relaxte leven te proeven - een toewijding om uit te klokken voor welverdiende pauzes, nippend aan rosé in de mediterrane zon of lange koffies onder de schaduw van Parijse caféluifels.

Heb je nog meer overtuigingskracht nodig? Hier zijn nog een paar redenen om deze zomer naar Frankrijk te gaan.

Culturele evenementen in Frans-Vlaanderen

Terwijl het Louvre in Parijs op het punt staat een grote renaissance te ondergaan als onderdeel van een hoognodige opknapbeurt, draait het kleine zusje 300 km noordelijker op volle toeren. De Galerie du Temps in het Louvre-Lens onderging onlangs een metamorfose om een nieuw licht te werpen op de permanente collectie werken.

Een ander hoogtepunt voor die-hard fans van Parijs is de tentoonstelling 'Pom Pom Pidou' in het Tripostal, een voormalig postsorteercentrum dat is omgetoverd tot een cultureel centrum. De tentoonstelling toont een selectie van werken uit het Pompidou Centre in de hoofdstad, dat vanaf september dichtgaat voor renovatie en pas in 2030 weer opengaat. Er zijn werken te zien van Robert Delaunay, Italiaanse futuristen, Marcel Duchamp en een lichtprojectie van de IJslandse kunstenaar Olafur Eliasson.

Om het kunstthema in Frans-Vlaanderen voort te zetten, keert het tweejaarlijkse evenement Lille3000 vanaf 26 april terug met een parade van praalwagens, muzikanten, dansers en straatartiesten, gevolgd door een avondvuurwerk. Het programma van artistieke en culturele evenementen van dit jaar, dat loopt tot 9 november, richt zich op de geest van feestelijkheid.

Grote meesters in Aix-en-Provence

"Als je daar geboren bent is het hopeloos, niets anders is goed genoeg," zei kunstenaar Paul Cezanne over zijn blijvend aantrekkelijke geboortestad. Het hele jaar door worden er in Aix-en-Provence tentoonstellingen en evenementen georganiseerd ter ere van haar beroemdste inwoner.

Na renovatiewerkzaamheden kunnen bezoekers zijn 18e-eeuwse landhuis Bastide du Jas de Bouffan bezichtigen. Het Atelier des Lauves, zijn laatste atelier, zal ook heropend worden voor het publiek, terwijl een "In de voetsporen van Cezanne" app dient als gids naar de pittoreske locaties die in zijn beroemde werken voorkwamen.

Naast penselen en schildersezels wordt de geest van Cezanne een multi-zintuiglijke ervaring met verschillende ongebruikelijke aanbiedingen. Op 3, Rue Thiers, in de historische wijk van Aix-en-Provence, nodigt parfumeur Rose & Marius liefhebbers uit om geuren te creëren die geïnspireerd zijn op de schilderijen van de meester. De chef-koks van Hotel-Restaurant La Bastide Bourrelly hebben een menu samengesteld dat is gewijd aan de liefde van de kunstenaar voor eten, inclusief een knipoog naar zijn aandringen om altijd met een fles olijfolie naar Parijs te reizen.

Historische evenementen in Normandië

Brittany Ferries maakt het veel gemakkelijker om een milieuvriendelijke vakantie te plannen en lanceert deze maand haar tweede hybride schip. Met de naam Guillaume de Normandie - de Franse naam voor Willem de Veroveraar - vaart het van Portsmouth naar Caen in Normandië. De stad in het hart van Normandië is de laatste rustplaats van de Normandische koning van Engeland, wiens millenniumverjaardag in 2027 is.

Er zijn al plannen voor grote verjaardagsfeesten, met het Caen Millennium van dit jaar als opmaat. Naast het tentoonstellen van het aanbod in de stad, zullen de evenementen ook aandacht besteden aan de bredere invloed van de Normandiërs op Ierland, Sicilië en Zuid-Italië, en de Kanaaleilanden.

Deze zomer is ook de laatste gelegenheid om het Tapijt van Bayeux te zien voordat het museum waarin het 70 meter lange tapijt van veroveringen in 1066 is gehuisvest, sluit voor een renovatie die in 2027 zal worden onthuld.

Credits: PA;

Fietsen in de Loire-vallei

Als platform voor 's werelds felst bevochten wielerwedstrijd is Frankrijk al decennialang een voorvechter van trapkracht. Niet elke wielrenner gaat echter op jacht naar de legendarische gele trui van de Tour de France.

Ongeveer 70% van de inwoners heeft een fiets en een netwerk van fietsvriendelijke paden doorkruist het land. De Loire a Velo, een goede all-round landschaps- en beengenotroute, beslaat 900 km door de Loirevallei, met meer dan 700 fietsvriendelijke overnachtingsplaatsen langs de route.

Dit jaar bestaat het initiatief 20 jaar en het is nog steeds een succes. Glijd langs de Loire, helemaal tot aan de Atlantische Oceaan, en vergaap je onderweg aan grandioze kastelen en elegante wijngaarden.