Laten we eerlijk zijn, het zal niet gebeuren tijdens ons leven, als het al gebeurt. Er is vrijwel geen vraag naar een dergelijke verbinding. Er zijn geen plannen voor een hogesnelheidsverbinding tussen Huelva en Faro. Tot nu toe is er nog geen officieel project aangekondigd of gestart. Het verkrijgen van de benodigde financiering voor een dergelijk grootschalig infrastructuurproject is een grote uitdaging. Hiervoor zijn waarschijnlijk bijdragen nodig van beide nationale regeringen, evenals mogelijke steun van de Europese Unie.
Is er vraag naar deze route?
Om zelfs maar vaag levensvatbaar te zijn, zouden er honderden passagiers voor elke trein moeten zijn. Er is ongetwijfeld veel vraag naar de mogelijkheid om met een hogesnelheidstrein van Noord-Europa naar Portugal te reizen. De route zal lopen via Madrid en Lissabon. Die route is al in aanbouw of in volle werking. Volgens de EU worden alle elementen die nodig zijn voor de ingebruikname van het 178,6 km lange traject Plasencia-Cáceres-Badajoz van de hogesnelheidslijn Madrid-Lissabon momenteel aangelegd in het kader van een door de EU gefinancierd project. Het spoor wordt geassembleerd, de lijn wordt geëlektrificeerd en veiligheids-, signalerings-, telecommunicatie- en hulpinstallaties worden opgezet. Een directe, maar langzamere, nachtelijke slaapdienst moet over een paar maanden in gebruik worden genomen. De volledige snelheid moet in 2030 operationeel zijn. De oorspronkelijke treindienst werd in 2020 stopgezet.
Hogesnelheidslijn Sevilla-Huelva
De hogesnelheidslijn tussen Sevilla en Huelva is een transformatief project dat het transport in de Andalusische regio aanzienlijk kan verbeteren. Door de reistijden te verkorten, de connectiviteit te verbeteren en de economische groei te bevorderen, sluit dit project aan bij de bredere doelstellingen van Spanje om de transportinfrastructuur te verbeteren en duurzame ontwikkeling te stimuleren. Naarmate de planning en ontwikkeling vorderen, is het essentieel om de verschillende uitdagingen aan te gaan en ervoor te zorgen dat het project maximale voordelen oplevert voor zowel de steden als hun inwoners.
Er is een studie aan de gang voor een 95 km lange hogesnelheidslijn tussen Sevilla en Huelva, ontworpen voor snelheden tot 350 km/u en met een tussenstation in La Palma del Condado. Dit zal de reistijd terugbrengen van 1 uur en 30 minuten naar slechts 26 minuten.
Verder vanuit Huelva
Van Huelva naar Ayamonte is een heel ander verhaal. De lijn werd voltooid net toen de Spaanse Burgeroorlog begon en werd in augustus 1936 in beslag genomen door de rebellen, die er militair gebruik van maakten. De lijn werd uiteindelijk begin 1940 geopend voor civiel gebruik, zowel voor passagiers als vracht. De lijn werd in 1987 gesloten voor verkeer en het spoor werd later verwijderd.
Om dit oude, in onbruik geraakte 'pad' om te bouwen tot een hogesnelheidslijn zou een miljardenproject zijn, zelfs als die route geschikt zou zijn. Dan heb je nog het 'kleine' probleem om Ayamonte te omzeilen en over de rivier te komen. Dan zou Portugal de bestaande lijn van Vila Real naar Faro moeten ombouwen tot hogesnelheidslijn. Laten we realistisch zijn, Lissabon wordt het internationale spoorknooppunt, met verbindingen naar hogesnelheidstreinen in het zuiden en noorden.
Het klinkt alleen als een goed idee
Een verbinding tussen Huelva en Faro klinkt in eerste instantie misschien als een goed idee, maar een realistische blik op de feiten, de kosten en het passagierspotentieel laat maar één conclusie over. Het is tijd voor een realiteitscheck.
De eerste overweging moet zijn of er voldoende vraag is naar een dergelijke verbinding. Is er potentieel om de investering in de aanleg van deze verbinding te rechtvaardigen? We hebben al een uitstekende snelwegverbinding, ononderbroken en tolvrij, tussen de Algarve en Sevilla. Ik heb die route vele malen afgelegd; het is twee uur rijden naar Sevilla en ik heb de weg nog nooit overvol gezien. Als ik Spaans ben en van plan ben om op vakantie te gaan naar de Algarve, zou ik mijn auto mee willen nemen, dus waarom zou ik er een huren bij aankomst? Het is geen grote afstand en alle snelwegen zijn nu tolvrij.
Het oorspronkelijke treinstation van Huelva bestaat nog steeds, maar het is nu een busstation. Op de foto zie je hoe het eruitzag voordat de lijn werd gesloten.
Het is een droom maar geen werkelijkheid
Vanaf het begin van de 20e eeuw was Portugal op zoek naar een verbinding met Spanje in het zuiden van het schiereiland. In lijn met dit beleid beloofde een besluit van de Portugese regering royale subsidies aan elk bedrijf dat bereid was een spoorlijn tussen Huelva en Ayamonte te exploiteren. Alle werkzaamheden aan de lijn werden echter gestaakt toen iets meer dan 10 procent van het begrote bedrag was uitgegeven vanwege de Grote Oorlog. Dat was maar tot Ayamonte. Nu hebben we een snelle, gratis snelweg en een brug tussen Spanje en Portugal. Vanuit Albufeira gaan er minstens drie snelbussen per dag naar Sevilla, de prijzen beginnen al vanaf €15. Deze zitten zelden vol. Deze zijn zelden vol.
Ik kan niet geloven dat er vraag zal zijn, laat staan dat er geld is voor een spoorverbinding. Het is gewoon een droom.