João Paulo II Airport in Ponta Delgada zal 354.514 beschikbare stoelen hebben voor vluchten naar het eiland São Miguel tijdens het IATA winterseizoen 2025/26, een stijging van 1,9% ten opzichte van de voorgaande periode, volgens gegevens gepubliceerd door VisitAzores, verantwoordelijk voor de promotie van de bestemming Azoren. De Kamer van Koophandel en Industrie vindt dit echter "onbeduidend en onvoldoende".

"Het management van de Kamer van Koophandel en Industrie van Ponta Delgada merkt op dat de toename van de luchtcapaciteit met 1,9% voor het IATA winterseizoen 2025/26 voor de luchthaven van Ponta Delgada onbeduidend en onvoldoende is", gezien het toegenomen aanbod dit jaar en de "hoge seizoensgebonden index", zo staat te lezen in een verklaring van de ondernemersvereniging van de eilanden São Miguel en Santa Maria.

De CCIPD wijst erop dat Portugal de belangrijkste markt blijft, met 278.876 stoelen en een jaar-op-jaar groei van +3,5%, terwijl andere bestemmingen "verschillende prestaties laten zien", waarbij groei wordt genoemd in Frankrijk (+22%) en Spanje (+16%), maar dalingen in de Verenigde Staten (-4%), Canada (-1,2%), Zwitserland (-20%) en Nederland (-59%).

"Italië en Tsjechië zijn niet langer vertegenwoordigd in de operatie, net als Duitsland, dat nog steeds geen winterverbindingen hervat," waarschuwt de ondernemersvereniging.

Op de Portugese markt blijft Lissabon de belangrijkste gateway met TAP (90.036 stoelen, +1%) en SATA (87.420, +1%). Vanaf Porto zag Ryanair een aanzienlijke groei (12.847 stoelen, +36%), terwijl SATA een lichte daling liet zien (49.818 stoelen, -1%). In Faro registreerde SATA de grootste relatieve toename (+44%), met 11.484 zitplaatsen, en Madeira boekte 18.414 zitplaatsen (+3%), aldus de vereniging.

De directie van de Kamer van Koophandel heeft ook haar bezorgdheid geuit over de "inconsistentie" in de beslissing om vliegroutes te openen en te sluiten, en stelt dat dit duidt op "een gebrek aan consistentie en coördinatie tussen luchtvervoer, toeristische promotie en de ontwikkeling van het toeristisch aanbod".

Volgens de CCIPD weerspiegelt de situatie "helaas de instabiliteit van de markt en een duidelijke afname van de toeristische vraag".

Aan de andere kant stellen ze dat de beslissingen van Azores Airlines met betrekking tot het openen of annuleren van internationale routes "gecoördineerd moeten worden met belanghebbenden uit de sector, met name VisitAzores," omdat ze anders "niet voldoen aan de missie om de Azoren te bedienen, omdat ze afhankelijk zijn van aansluitend verkeer tussen Europa en Noord-Amerika, wat geen waarde genereert voor de bestemming."

De ondernemersvereniging stelt ook dat de sluiting van de basis van Ryanair in Ponta Delgada in het IATA winterseizoen 2023/24 en de "beperkte groei van het aantal stoelen dat deze luchtvaartmaatschappij deze komende winter aanbiedt, een belangrijke factor van onzekerheid zijn", vooral wanneer de bezettingsgraad van de hotels "daalt."

De CCIPD vindt het dringend noodzakelijk om een "geïntegreerde, effectieve en duurzame" strategie te implementeren die het luchtvervoer, de promotie en de kwalificatie van het aanbod op elkaar afstemt om stabiliteit, concurrentievermogen en duurzaamheid te garanderen voor de Azoren, waartoe ook het eiland São Miguel behoort.