"To podejście, choć wstępne, okazuje się bardzo obiecujące dla rozwoju zaawansowanych materiałów. Z jednej strony, ponieważ stają się one odporne na infekcje bakteryjne. Z drugiej strony, ponieważ promują regenerację kości", wyjaśnił Marco Oliveira w wypowiedzi dla agencji Lusa.

Badacz pracuje w Instytucie Elektroniki Bułgarskiej Akademii Nauk, który jest częścią europejskiego projektu Marie Curie (jest to jedna z inicjatyw wspieranych przez program o tej nazwie) i jest częścią konsorcjum z kilkoma uniwersytetami, instytutami i firmami w celu opracowania materiałów o "właściwościach antybakteryjnych do regeneracji kości".

Marco Oliveira przypomniał sobie o "azorskich korzeniach", gdy zespół poszukiwał przeciwutleniacza do zastosowań ortopedycznych, ponieważ infekcje bakteryjne są jedną z "głównych przyczyn odrzucania implantów kostnych".

"Potrzebowaliśmy przeciwutleniacza, najlepiej czegoś naturalnego. Ponieważ zawsze utrzymuję bardzo silny związek z moimi korzeniami, automatycznie przypomniałem sobie naszą zieloną herbatę z Azorów, a dokładniej herbatę Gorreana", powiedział.

Innowacyjna metoda rozpoczyna się od syntezy nanocząstek srebra i łączy technologię lasera femtosekundowego z ekstraktem z liści herbaty uprawianej w parafii Maia, na północnym wybrzeżu wyspy São Miguel.

Badanie, opublikowane już w czasopiśmie naukowym Materials, wykazało skuteczność zielonej herbaty Gorreana.

"Odkryliśmy, że połączenie technologii promuje bardzo znaczący efekt stymulujący wzrost komórek kostnych, wykazując nawet wstępne oznaki mineralizacji kości po 15 dniach wzrostu i znaczne zmniejszenie wzrostu bakterii", ujawnił.

Chociaż projekt jest nadal w "fazie wstępnej", zastosowanie tej herbaty w nanocząsteczkach mogłoby umożliwić zwalczanie chorób takich jak osteoporoza.

Konkretne zastosowanie zielonej herbaty można wyjaśnić praktycznym powodem: był to rodzaj herbaty, który Marco Oliveira miał w domu.

"To jest to, co miałem dostępne tutaj w Bułgarii. Dobry Azorczyk jest zawsze zaopatrzony w to, co nasze. Staram się mieć coś, co zawsze przypomina mi o moim pochodzeniu", wyznał, przyznając, że mogą istnieć inne herbaty, takie jak czarna Gorreana, z potencjałem do zastosowań ortopedycznych.

Azorczyk, który udał się do Bułgarii po ośmiu latach spędzonych w Porto (gdzie ukończył studia licencjackie i magisterskie odpowiednio z biotechnologii medycznej i mikrobiologii stosowanej), wyjaśnił, że kolejnym etapem jest przeprowadzenie "głębszego badania" w celu uszczegółowienia wyników pierwszego badania.

"Jeśli zobaczymy, że ma potencjał, możemy przejść do bardziej zaawansowanych etapów z testami 'in vitro', a następnie, kto wie, przejść testy na ludziach i sprawdzić, czy możliwe jest zastosowanie go w praktyce klinicznej", podsumował.