Hun Sen começou por ser um comandante dos Khmers Vermelhos e governou efetivamente o Camboja como um ditador absoluto durante 36 anos. (É de longe o homem mais rico do país e a sua guarda pessoal rivaliza em tamanho com o exército nacional). Passou o cargo de primeiro-ministro ao seu filho, Hun Manet, há dois anos, mas continua a governar de facto.

Tailândia vs Camboja

Há uma história antiga de confrontos militares entre a Tailândia e o Camboja, mas as relações têm-se mantido estáveis desde que Hun Sen chegou ao poder. De facto, existiam laços estreitos entre ele e a família Shinawatra, que dominou a política democrática na Tailândia durante metade deste século.

Por isso, quando houve um tiroteio na fronteira entre o Camboja e a Tailândia, há duas semanas, a primeira-ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, pegou no telefone para acalmar os ânimos com Hun Sen. (Chamava-lhe "tio" porque o seu pai e o líder cambojano tinham sido muito próximos).

Apenas um soldado cambojano foi morto no incidente, mas quem é que quer uma guerra? Criticou o comandante regional tailandês, que, segundo ela, "só queria parecer duro", e acrescentou que se Hun Sen quisesse alguma coisa, ela "trataria disso".

É assim que os adultos no poder gerem incidentes aleatórios que podem causar problemas sérios: pedem desculpa (quer o seu lado esteja errado ou não), dão lisonjas, dão a toda a gente uma saída. E manter tudo o mais privado possível.

Em vez disso, Hun Sen colocou toda a conversa de 17 minutos no seu sítio Web. O seu efeito, e muito provavelmente o seu objetivo, foi humilhar o primeiro-ministro Shinawatra e provocar a indignação dos ultranacionalistas tailandeses. Podemos, portanto, presumir que Hun Sen estava a atuar em conluio com os referidos ultranacionalistas, mas é louco por acreditar que eles são aliados fiáveis.

Hun Sen pode estar a calcular que uma pequena confrontação militar com a Tailândia ajudará o seu filho a consolidar o seu poder. No entanto, é igualmente provável que a linha dura tailandesa se aproveite de uma breve vitória na guerra (os tailandeses são quatro vezes mais numerosos do que os cambojanos) para legitimar o golpe de Estado que pretende efetuar.

Hun Sen costumava ser implacável mas inteligente; agora é apenas estúpido. Está a correr um risco desnecessário para um resultado duvidoso. Mas a verdade incómoda é que pelo menos metade das guerras neste planeta começam por razões não mais profundas do que esta. O que nos leva ao comportamento verdadeiramente contraproducente do Ayatollah Ali Khamenei do Irão.

O caso do Irão

Tal como Hun Sen, o líder supremo do Irão está no poder há 36 anos. Pelo menos metade da população iraniana gostaria de o ver desaparecer, mas durante os seus primeiros anos, foi um governante eficaz. Atualmente, é um velho isolado de 86 anos que simplesmente não compreende a situação da sua nação.

Presença dos EUA

Donald Trump deu aos líderes iranianos uma abertura não intencional com a sua ostentação exagerada sobre os danos que um dia de ataques aéreos dos EUA causou ao país. Os meios de comunicação americanos e mundiais já estavam a questionar as suas afirmações de que as três instalações de enriquecimento nuclear em Fordo, Natanz e Esfahan foram "totalmente destruídas", e Trump repetiu-as.

O ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, que conhece bem o mundo diplomático, admitiu humildemente que os ataques americanos tinham causado "danos excessivos e graves". O país está virtualmente indefeso contra os ataques aéreos americanos e israelitas: porque é que o Irão lhes daria razões para acreditar que tinham de voltar e acabar o trabalho?

Mas o Ayatollah Ali Khamenei estava a viver na Terra das Nuvens. Numa declaração em vídeo, a 26 de junho, insistiu que os ataques aéreos americanos "não conseguiram nada" e ameaçou ainda dar "outra bofetada" aos Estados Unidos (referindo-se ao ataque de mísseis iranianos a uma base americana no Qatar, em retaliação aos ataques aéreos dos EUA).

Khamenei parecia não saber que não tinha sido causado qualquer dano a vidas ou activos militares americanos. Ele nem sequer parecia saber que os líderes militares sobreviventes do Irão, na esperança de evitar um jogo de tit-tor-tat em que seriam totalmente ultrapassados, tinham informado antecipadamente as autoridades americanas de quando os mísseis seriam lançados e em que trajectórias.

Trump ficou furioso com o discurso de Khamenei. "Foi derrotado até ao Inferno", indignou-se, e declarou que estava prestes a levantar as sanções contra o Irão, mas o discurso do Ayatollah fê-lo mudar de ideias. É provável que isso não seja verdade, mas Khamenei é demasiado velho para ser deixado no cargo. Tal como o próprio Trump o será provavelmente antes de terminar o seu mandato presidencial.