Nascido em Évora, no dia 11 de dezembro de 1945, Manuel Gusmão licenciou-se em Filologia Românica, em 1970, pela Universidade de Lisboa. Estreou-se como poeta em 1990, com a publicação de “Dois Sóis, A Rosa — À Arquitetura do Mundo”.

Manuel Gusmão foi politicamente ativo desde os tempos universitários, tendo sido membro do Comité Central do Partido Comunista Português, deputado à Assembleia Constituinte (1975/1976), membro do Conselho da Comunicação Social e, em 2004, mandatário ao Parlamento Europeu.

Em 2011 foi-lhe atribuído o Grande Prémio de Ensaio Eduardo Prado Coelho, por “Tatuagem e Palimpsesto: da Poesia em Alguns Poetas e Poemas” e, em 2014, o Prémio de Poesia António Gedeão, pelo “Pequeno Tratado das Figuras”.

É autor do libreto da ópera "Os Dias Levantados", de António Pinho Vargas, estreada em 1998, no contexto dos 25 anos da Revolução de Abril.